Страница 7 из 124
Глава 4 - Королевское хранилище (часть 1)
Утро в замке совершенно отличается от привычного мне, как и столица отличается от прочих городов. Благодаря системе — или, скорее, из-за — расслабиться и насладиться сном здесь не получается. Стоит солнцу взойти над высокими стенами города, как просыпаются первые пчелки — стража и горничные. Первые покидают свои казармы, сменяют караул, начинают обходить двор, распространяя частицы магической энергии и просто болтая без умолку. Разумеется, энергия никому не мешает. Никому, кроме меня. Ее попросту не ощущают. Раньше и я не обращал на это внимания, но с развитием способностей все становится явным. Вторые, королевские служанки, приступают к своим обязанностям внутри главного здания. Уборка, беготня туда-сюда с посудой, тряпьем и прочим, перешептывания. Причем такие, что порой за закрытой дверью слышно.
Местные служанки, как, впрочем, и любые другие, обожают обсуждать слухи, перемалывать кому-нибудь косточки и мечтать вслух. Так, к примеру, я уже не раз слышал из их уст имя Герды. Как тут удержишься — простая служанка, еще и нечистокровная эльфийка, заслужила право стать женой титулованного мага страны. Да, лишь пятой, но кого это волнует. В этом мире служанки по статусу находятся даже ниже стражи. Пробиться на верхушку считается чем-то фантастичным. Именно из-за этого, конечно, распространяется и слух о соблазнении. Якобы Герда просто оказалась в нужном месте и в нужное время. Пытаться их перебудить — дело неблагодарное. Только ухудшу ситуацию. Благо, саму Герду это не волнует.
После служанок и стражи, буквально через полчаса, просыпается элита замка. Королева, ее сестры, советники, получившие право ночевать в этих стенах. Последние по сути — обычные зазнавшиеся аристократы в возрасте. Однако их эго столь невиданных масштабов, что даже находиться рядом бывает противно. Несущие слово короны — так они называют себя за глаза. Разумеется, никто другой их так не зовет.
Когда сон окончательно покинул меня, я нехотя открыл глаза, уставившись в потолок выделенной мне комнаты. Изначально, когда приехал, меня поселили в другом месте. Но вчера, после церемонии, Роза нашла меня и сообщила о переезде. Спорить было бесполезно, приказ королевы. Видите ли, из-за моего статуса не гоже мне ночевать в комнате для гостей.
Медленно повернувшись набок, я сразу улыбнулся. Этой ночью компанию мне составила четвертая жена. Хотя нумерация меня никогда не волновала. Лежа на спине, Роза тихо посапывала. Ее ресницы едва заметно подрагивали, а волосы разметались по подушкам.
Взглянув на них, я протянул руку и коснулся локонов. Пепельный оттенок всегда привлекал внимание своей необыкновенностью. За долгую жизнь я не встречал никого с таким же цветом. Причем похвастаться им могут лишь две принцессы из трех. У Беатрис волосы красные. По-моему, она их красила, но я уже не помню. Других забот достаточно.
Продолжая глядеть на девушку, я вдруг вспомнил о другом. Наши отношения наконец наладились. Причем столь внезапно, что я даже удивился. Роза была холодна ко мне, но я понимал, в чем дело. Еще до кончины ее отца лишь от нее одной скрывали его состояние. А как правда вскрылась, девушка была растеряна. Я не мог рассказать правду из-за печати… Хотя, это ложь. Я понимал, почему Эмилия не хотела говорить правду Розе. Моя женушка обладает тем еще характером. Она бы не смирилась и сломала меня. Я бы принудительно воспользовался магией восстановления, наплевав на последствия. Но что было бы дальше?
По правде говоря, я до сих пор считаю решение короля глупым. Великая магия восстановления излечила бы его недуг. Пусть и ненадолго, но продлила бы жизнь. Но он отказался от этого. Решил, что пора вручить корону преемнице. Эмилия может стать достойной королевой. Правда может. Но она не заслужила такого груза. Большую часть жизни Эмилия провела в коме из-за охотников. А как была спасена мною, ее посадили за стол перед учебниками и заставили учиться. Ее буквально заставили занять престол. И постарались здесь не только слуги с отцом. Беатрис отправилась в путешествие. Буквально сбежала от своих обязанностей. Да, она оправдала себя тем, что пыталась найти способ спасти сестру, но факт остается фактом. Роза и вовсе отказалась от прав на престол, выбрав меня вместо короны. Тоже отмазка. В мою пользу, но что это меняет?
Эмилия — младшая из сестер, самая юная и неопытная из принцесс, не обученная ни сражаться, ни принимать тяжелых решений в короткие сроки, села на трон, не в праве отказаться. Жаль ли мне ее… Нет, не жаль. Я почему-то верю, что она справится. Изменил бы я ее положение, если бы мог… Изменил бы. В день, когда скончался ее отец, и мы с Эмилией зашли к нему в комнату, ее взгляд изменился. Она поняла, что ждет впереди, отказалась от всего, чего бы хотела сама, и приняла новые условия игры. Сейчас ей даже брак по любви не светит. Из вариантов — короли или принцы других стран.
Раздумывая об этом, я убрал руку от волос Розы и снова повернулся на спину. Пролежал еще несколько минут и тихо поднялся. Рассуждать о том, как все могло бы сложиться, можно бесконечно, но это делу не поможет. Праздник принятия новой королевы закончился. Я получил право делать, что захочу. Роза тоже ничем не скована. Это значит, что пора приступать к следующему шагу. Нас ждет путешествие в Дион. Драконью руду добывают всего в одном месте. Катализаторы создают там же. Поставки отправляются лишь в столицу Диона. Если мы хотим заполучить особо крепкий материал и создать оружие, нам с Розой нужно найти общий язык с правителями и договориться о поставках. И это с учетом того, что в Дионе к мудрецам относятся хуже, чем где-либо еще. Из-за положения меня примут, в это я не сомневаюсь. Но никто не обязывает дионцев давать положительный ответ. Придется постараться.
Помимо этого, я совершенно не представляю, чего ждать от охотников. В день, когда они напали на столицу, дабы избавиться от Эмилии, их настоящей целью был Кустар. А именно — особый навык Акиры. Все пошло не по плану, но охотники все же взяли свое. В их руки попал особый навык Моргана — «хранитель». Он способен поглощать чужие магические способности, физические силы и даже особые навыки других мудрецов. Есть ограничение по времени и количеству, но никто не знает, как особый навык покажет себя в других руках. Пугает то, что мы допустили это. Если бы охотники завладели особым навыком Акиры, наш план с треском бы провалился. Лишь она одна сумеет создать оружие против наших врагов.