Страница 74 из 91
Глава 30 София Флоренс (часть 11)
Когда наша карета преодолела последний пригорок и снаружи показались величественные стены, я припала к окну, охнув. Столица, самый центр этой страны. Невероятное зрелище. Справа и слева раскинулись бесконечные поля с разными культурами, на которых трудились местные. Тут и там расположились высокие вышки со стражниками. Даже дорога изменилась, стала ровнее. Карету почти перестало трясти.
Вскоре я заметила длинную очередь из повозок и таких же карет, как наша. Думала, придется занять свое место и покорно ждать очереди. Это немного расстроило. Но, на мое удивление, мы сместились влево и начали стремительно проезжать ожидающих. Через окно я видела их недовольство, взмахи руками, направленные на нас пальцы.
— Астра, а почему мы без очереди? — перевела я взгляд на девочку.
— Что за глупый вопрос, — хмыкнула эльфийка. — Я — приближенная к Леонхарду. А он, на минуточку, действующий маг страны и муж одной из трех принцесс. Плевать я хотела на пробку.
Ответить на это было нечем. Когда мы достигли ворот, к дверце кареты подошел стражник. Как только открыл, Астра показала ему свою карту. Стражник раскрыл глаза, поклонился и, снова закрыв дверь, закричал, чтобы нас немедленно пропустили. Да уж, связи, что в моем, что в этом мире способны решить любые проблемы.
Стоило преодолеть высоченную стену, шириной почти в пять метров, я снова зависла, прижавшись щекой к окну. Чувствовала себя ребенком, но мне было все равно. По ту сторону открылся невероятный вид. Однако воочию разглядеть столицу мне удалось после остановки.
Ставив карету у конюшни, мы выбрались наружу. Я подняла взгляд, расплывшись в улыбке. Таурэн кардинально отличался от Маустфора. Дома здесь выше, богаче, эстетичней. Улицы шире, чище. Народу столько, что глаза разбегаются. В Маустфоре мне встречались и эльфы, и зверолюди. Но там их не слишком много. А здесь…
Вот слева идет целая семья с хвостами и ушами. Они искренне улыбаются, о чем-то болтают, несут покупки. Вот справа по улице важно вышагивает высокий эльф в дорогом костюме. Красивый, яркий, словно с обложки. Сам народ тоже отличался. Помимо простых горожан в обычной одежде встречались и аристократы. Они шли бок о бок с остальными, не испытывая ни отвращения, ни высокомерия. Вдали я заметила высокие вышки с огромными, золотистыми колоколами. Чуть дальше еще более высокая вышка с часами. В самом небе то и дело летают птицы. Причем не обычные, а магические. У одних письма в тубусах на лапках, у других книги и посылки в когтях, третьи просто носятся из стороны в сторону, сбиваясь в стайки.
А запах… какой здесь запах! С одной стороны пахнет выпечкой, с другой алкоголем и табаком, с третьей дорогим парфюмом и качественной тканью. Столько всего и сразу, что можно потерять голову.
— Ну что, нравится? — внезапно со спины раздался женский голосок.
Я вздрогнула и обернулась. На меня уставилась Астра с довольной ухмылкой.
— Ага! Столица невероятна!
— Это ты еще в верхнем районе не побывала.
— Он лучше? Хочу посмотреть!
— Туда мы и направляемся.
— А лавки! — приблизилась я к ней, сияя. — Что здесь можно найти в лавках? Магическое оружие? Любые артефакты?
— Эй-эй, полегче, — Астра рассмеялась, отступив на полшага. — Будешь так выделяться, привлечешь всеобщее внимание.
— А как здесь оставаться спокойной? Столица же… она просто восхитительна!
— Когда-то я тоже так думала. А затем взглянула на другую сторону этого города.
— Другую? — я немного успокоилась, продолжая глядеть на нее.
— Таурэн — самый обычный город, пусть и крупный. И проблемы здесь тоже обычные. Перенаселение, разница в заработной плате, преступность. Бедный район здесь очень большой. Каждый выживает, как может. Обложка, конечно, красивая, но вот наполнение оставлять желать лучшего.
После ее слов я окончательно пришла в себя и, снова взглянув на главную улицу, как-то сгрустнула. Она ведь права. Столица хороша, но везде хватает своих бед.
— Не расстраивай ее, — к нам подошла Герда, улыбнувшись. — Столица и правда чудесный город. Когда я бывала здесь впервые, тоже удивлялась. А замок… слов нет. Правда, только снаружи.
— Снаружи? — взглянула я на нее.
— Внутри мне бывать не доводилось. Как бы не была я близка с Ле… с господином Леонхардом, эта привилегия не для всех.
— Ничего, — усмехнулась Астра. — Скоро побываешь.
— А… да.
— Ну, идем. Уверена, нас уже ждут.
Астра направилась вверх по улице. Мы с Гердой пошли следом за ней. Всю дорогу я продолжала осматриваться. Меня поражало все. Огромное количество лавок, разношерстные расы, достопримечательности. Мы проходили мимо входа в парк, мимо высокой статуи какого-то мужчины с посохом в черной мантии. А затем дошли до улицы, что тянулась вверх и обрывалась у высоких ворот здания.
— А там что? — уточнила я.
— Как это что? — Астра так же остановилась, взглянув на меня. — Магическая академия. Самая известная академия во всей стране.
— Ого! — не сдержалась я, разглядывая здания с несколькими башнями по бокам. — Лео там учился?
— Да, — кивнула уже Герда. — И господин Леонхард, и госпожа Тиа. Они закончили академию с высокими рангами. Господин…
— Эй, — Астра перебила ее, нахмурившись. — Хватит уже ерундой страдать. Я прекрасно знаю, что ты к нему без формальностей обращаешься. Вот и при мне не нужно стелиться.
— Я… — Герда смутилась, а затем вздохнула, продолжив. — Я поняла. Если мне не изменяет память, Лео закончил академию с вознесенным рангом. Госпожа Тиа тоже. Они получили звания мечников-магов, но, если не ошибаюсь, у госпожи Тии упор был именно на направление мечника, а у Лео — на мага.
— Та еще семейка, — посмеялась Астра.
После этого мы пошли дальше. Вскоре показалась главная площадь, а за ней сам замок. Я снова застыла, раскрыв глаза. Огромнейшее здание, устремляющееся к небу. С виду — прямо замок из сказок и фэнтези книг, не иначе. Он перекрывался богато украшенным забором, рядом с которым располагались стражники. Причем не такие, как в остальной части города. У этих и оружие лучше, и доспехи богаче. Мне аж не по себе стало.
Я искренне думала, что мы сразу направимся туда, но, стоило дойти до площади, как Астра свернула вправо. Мы с Гердой не стали ничего спрашивать, просто пошли следом. Еще минут через пять остановились у какого-то здания.