Страница 4 из 91
Глава 2 Таурэн
В то же время
Оставив подпись на последнем листе и подкрепив ее печатью, девушка с короткими пепельными волосами, поблескивающими в тусклом свете настольной лампы, с тяжелым вздохом откинулась на спинку широкого кресла, закрыв глаза.
— Как же я устала… — прошептала она, расположив руки на подлокотниках. Они находились достаточно широко, а потому пришлось постараться, чтобы дотянуться до обоих. Снова открыв глаза и осмотрев трон, девушка не сдержалась и снова вздохнула. — Нет, это место мне ну никак не подходит.
Поднявшись и обойдя стол, она взглянула на него со стороны. Кабинет короля. Правителя Маустфора. Ее отца. Слишком большой стол, на котором помещаются горы макулатуры. Слишком громоздкое кресло, в котором можно спокойно спать, забравшись с ногами. В этих двух простых вещах заключена такая доля ответственности, что каждый раз, подходя слишком близко, девушка чувствовала холодок, струящийся по спине.
— Отец…
Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть. Девушка резко обернулась и уже хотела открыть рот, но вспомнила, в каком виде стоит. Она подбежала к зеркалу, накинула на простенькую ночнушку кофту и, вернувшись к столу, произнесла твердым тоном.
— Входите.
Дверь тут же открылась. Порог переступила высокая девушка в строгом черном костюме. В руках она держала несколько толстых папок.
— Госпожа Эмилия.
— Анита. Ты вообще никогда не переодеваешься? — хихикнула девушка.
— Вас не устраивает мой внешний вид?
— Нет, просто… забудь. Эти документы. Они тоже… для меня?
— К сожалению, госпожа. Пришли отчеты о финансах в городе. После недавнего происшествия нам необходимо все перераспределить, чтобы усилить защиту и обезопасить граждан.
— А что с нашими запросами?
— Пришли только два из четырех. Ваша сестра, госпожа Беатрис, согласилась выделить людей из Кенрона. Они прибудут в течение трех дней.
— А второй?
— Господин Николас так же дал добро, но попросил подождать. Прямо сейчас он не может выделить людей для защиты. Ему необходимо получить разрешение от правителя Альгеи.
— Вот как. Хотела бы я лично поблагодарить его.
— Госпожа, я прибыла, потому что его величество хочет вас видеть.
— Отец⁈ — глаза Эмилии расширились. Она тут же выпрямилась и подошла к Аните ближе. — К нему уже можно?
— Врачи одобрили визит. Прошу за мной.
Закрыв кабинет, Эмилия поравнялась с Анитой, нервно теребя край ночнушку, торчащей из-под кофты. Она уже успела проклясть себя за то, что направляется к отцу в таком виде. Но заставлять его ждать, чтобы она переоделась, нельзя. Все-таки это первый визит за долгое время.
— Анита, что скажешь? — произнесла девушка, когда они уже почти добрались.
— Прошу прошения, госпожа, но я не могу…
— Считай это моим приказом. Говори, что думаешь.
Девушка, не сбавляя шага, опустила взгляд, вздохнув.
— Если честно, его величество поступает неправильно. Мы предлагали обратиться к господину Леонхарду. Как вы знаете, он один из немногих носителей великой магии восстановления.
— Я ведь предлагала позвать его и насильно использовать магию, — буркнула Эмилия.
— К сожалению, для этого требуется разрешение его величества, а иначе есть риск, что Леонхарда обвинят.
— Да знаю я это. И все-таки… как думаешь, сколько осталось?
— Состояние вашего отца ухудшается. Мы не можем определить болезнь. Скорее всего, сыграл возраст, госпожа. Мне нельзя говорить о таком, но, если это останется между нами… на вашем месте я бы готовила речь для народа. Совсем скоро вам придется занять не только кабинет его величества.
Быстро стерев слезинку тыльной стороной ладони, Эмилия нахмурилась. К этому моменту они подошли к дальней комнате. Стражники в сияющих доспехах расступились, открыв двери. Анита осталась снаружи. Эмилия же переступила порог комнаты, заметив в дальнем углу широкую кровать. Две девушки в белых халатах тут же поднялись и спешно вышли. Двери за ними снова закрылись.
Переборов жалость и страх, Эмилия подошла ближе и опустилась на стул рядом с отцом. Она протянула дрожащие руки, коснувшись морщинистой ладони старика.
— Отец, — прошептала девушка. В этот момент весь пыл испарился. Слезы потекли по щекам одна за другой.
Король медленно повернул голову и скромно улыбнулся.
— Эми, рад тебя… видеть, — он закашлялся, поджав губы. Все для того, чтобы врачи не услышали не помешали разговору.
— Я тоже, отец. Как ты?
— Как упрямый, прихварывавший старик, — улыбка стала чуть шире. Эмилия и сама улыбнулась, но быстро успокоилась, тихо всхлипывая.
— Отец, прошу тебя, еще ведь есть время…
— Давай… не будем об этом сейчас, — перебил он ее. Голос стал чуть грубее.
— Но…
— Эмилия, я многие годы пробыл на троне и достойно послужил этой стране. Я пережил столько… изменений, что перестал за ними… поспевать. Пора мне освободить… место.
— Нет, — зажмурилась девушка, сжав руку больного отца в своих пальцах сильнее. — Это не так. Я… я не смогу заменить тебя. Пускай трон займет Беатрис или Роза. Они…
— Нет. Ты станешь следующей… правительницей.
— Но… почему? Почему я? Я горжусь тем, что ты сделал такой выбор. Но… разве я справлюсь?
— Справишься, дочь моя. Ты поднимешь нашу страну с колен. Я верю… будущее не за… горами.
— Ты и правда упрямый. Я ведь не смогу без тебя.
— Ты уже прекрасно разбираешься… в бумагах. Знаешь, что нужно людям. Ты способна править… достойно. Но не забывай, что ты не одна. За жизнь я собрал вокруг себя много достойных… людей. Они станут твоей опорой.
— Но…
— Это не все, Эмилия.
— Прости. Я слушаю, отец.
— Я хочу попросить тебя… о важном решении. Твоем первом… решении на посту королевы.
Услышав его, Эмилия раскрыла глаза, поджав губы. Ком застрял в горле, слезы продолжили стекать по щекам.
— Не говори о таком. Прошу.
— Две недели… Эмилия. Через две недели… должна состояться коронация. Ровно… через две.
— Что⁈ — Эмилия с трудом переборола желание вскочить с места и повысить голос. — Отец, ты не можешь…