Серпентарий

Нужно сохранить эту статью. Как назло, артефакт для снятия копий в библиотеке ужасно звенел, и если посетители лишь подняли голову, а затем снова вернулись к делам, то Дама-в-шали приподнялась из-за стола и все время, пока артефакт печатал, смотрела на шумную гостью из-под очков сокрушительно-осуждающим взглядом. Из библиотеки Нура почти сбежала, решив не читать энциклопедию «Все о нагах» на месте, а взять с собой.

Дома же пришло время записать все то, что удалось узнать и вспомнить про клан Аспидов, Полозов и про Иных в целом. От старательного заполнения страниц Нуру отвлек стук в дверь. В тишине квартиры звук усиливался эхом, отчего казался громче.

— Добрый день! – послышался приятный мужской голос из-за двери. – Я хозяин апартаментов.

Нура едва не свалилась с барного стула, сползая с него. Она подскочила к выходу и прильнула к глазку. По ту сторону стоял довольно высокий брюнет не младше сорока, со смуглой золотистой кожей в костюме-двойке. Узнать его не составило труда, он действительно заходил сюда и говорил с братом.

— Здравствуйте, – поспешила поздороваться Нура, возясь с замком. Почему-то ей стало ужасно за себя неловко, особенно когда она открыла и столкнулась со взглядом теплых карих глаз и доброжелательной улыбкой.

— Рад видеть. Мы с вами не говорили раньше и знакомы лишь заочно. Позвольте для начала принести искренние соболезнования.

Нура молча кивнула.

— И разрешите представиться. Элат Реих.

— Мое имя вы знаете. – Они пожали руки друг друга. – Мой брат упомянул, что нам разрешили пожить в квартире какое-то время, но не уточнил сколько..

— Да, честно говоря, я здесь поэтому. Я не тороплю вас, не думайте, просто бываю тут нечасто, потому и решил так скоро зайти. Матс сказал, что вопрос аренды лучше обсуждать с вами, так как вы являетесь наследницей. Посему срок будет зависеть от вас, ибо Кея внесла оплату за год вперед.

У Нуры округлились глаза. Она не была специалисткой, но съем жилья в столице одного из кантонов вряд ли был дешевым, так еще и почти в самом центре. Работая в клубе клана, Кея, пожалуй, могла бы позволить себе снимать здесь квартиру, но оплатить сразу год? Это стоило бы едва ли не состояние! Откуда у нее такие деньги?

— Как вы понимаете, договор расторгнут из-за смерти одной из сторон.. – Какая многозначительная пауза.. Его официальный тон и старомодные фразочки, впрочем, подходили образу Элата. – И я должен возвратить вам задаток и сумму, которая не войдет в срок аренды.

— По правде, я сама не знаю, как долго тут пробуду, – робко ответила Нура. Нужно завершить дела, а сколько на это уйдет времени, только духи предков знают.

— В таком случае предлагаю вам перезаключить договор. Естественно, если решите уехать раньше срока, расторгнем его, а деньги я верну на счет. Как вам идея?

— О, было бы чудесно! – Нура облегченно выдохнула.

Остаток дня она посвятила оформлению документов. Договор практически полностью повторял предыдущий, заключенный с Кеей, за исключением, естественно, имени. Они закончили вечером. Нура закрыла дверь на оба замка – так хоть немного ощущалась безопасность. Позже она приняла душ, сделала кофе и забралась в кровать, листая книгу.

Что там Тайпан сказал? Удар в пах для нагов безболезнен? В содержании нашелся раздел о репродуктивной системе. Сначала автор писал о том, что копулятивный орган змей в расслабленном состоянии находится в клоаке, а затем приступил к описанию самих нагов. За время эволюции они лишились клоаки, однако половые органы самцов вместе с семенниками все еще «прятались» в паху, но уже в своеобразных кожаных мешках. Так что Тайпан был прав, бить туда бесполезно.. Нура разочарованно перелистнула страницу, но тут же захлопнула книгу. Ей показалось? Или нет?

Она облизнула пересохшие губы и снова заглянула в книгу. С поразившей ее картинки на нее смотрел эрегированные пенис. Два! Нура пробежалась по тексту глазами, стараясь не смотреть наверх, где очень реалистично были нарисованы половые органы. Судя по всему, эта особенность нагам досталась от змей. «Гемипенис» – так это называлось..

— Что ж.. На сегодня потрясений явно достаточно.. – пробормотала Нура, откладывая чтение. Оставлять книгу на тумбочке рядом с детским изображением себя и Кеи было странновато. Этого не стоило делать хотя бы из уважения к их предкам, с которыми теперь была Кея, как и старый рыжий кот Винсент. Так что Нура спрятала том в верхний пустой ящик и выключила свет. Но шокирующий рисунок тут же всплыл в памяти, и щеки запекло от стыда.

— Духи предков! – воскликнула Нура. – Ну и как мне теперь это забыть? Два! Ладно язык раздвоенный, но член.. Морок!

Она взвыла, прикрывая руками пылающее от смущения лицо. На мгновение ей вдруг показалось, что рядом кто-то насмешливо фыркнул, она даже замерла, настороженно вслушиваясь, но вокруг царила полная тишина.

В этой тишине она и уснула, так быстро, что даже не успела ни о чем подумать. Видимо, организм слишком устал. Однако, как и в прошлый раз, ее разбудил кошмар. Спутанный, нелогичный, но яркий. В нем Кея умирала снова и снова.

Нура проснулась в поту, ей было душно, несмотря на все еще открытый балкон, откуда в спальню вливался прохладный ночной ветер. На периферии зрения что-то сверкнуло.

Нура вздрогнула и приподнялась, повернувшись к зеркалу. Но оно отражало лишь темноту и черную тень самой Нуры, выделяющуюся на фоне более светлого окна. Она покачала головой. Наверное, просто что-то мелькнуло снаружи.

Остаток ночи прошел в мучительных попытках выспаться. Под утро сквозь завесу кошмара послышалось, как что-то хлопнуло. От испуга Нура резко поднялась, и голова закружилась. Сердце заходилось в быстром ритме, усталость болью впилась в виски. Мозг лихорадочно пытался понять, раздался хлопок во сне или наяву. И почему звук был так похож на хлопок входной двери..

Нура откинула одеяло и выбежала из спальни, оглядываясь. Оба замка оставались закрыты, но ключ от нижнего лежал на стойке..

Разве он не должен быть в замочной скважине?