Страница 40 из 52
Джон Уиндэм отметился также и произведением, связанным с попыткой землян получить инопланетные природные ресурсы. В его рассказе «Человек с Земли» одна из крупных химических компаний отправляет с этой целью на Венеру ракету, на её борт проникает шпион из конкурирующей компании, убивает весь немногочисленный экипаж, но его самого бросают на чужой планете, где он погибает. Через миллионы лет его вместе с другими местными ископаемыми животными воскрешают появившиеся на планете люди, он рассказывает им свою историю, а они показывают ему в телескоп мёртвую Землю, с которой прилетели на Венеру. После чего воскресший чудным образом землянин кончает жизнь самоубийством.
Глубокое, на протяжении всей профессиональной литературной жизни, погружение некоторых американских авторов в космическое фантазирование приводит к весьма необычным содержательным метаморфозам. Таков, например, путь признанного короля и популяризатора космической оперы Эдмонда Гамильтона, упомянутого выше в связи с произведениями, посвященными полёту в космос в поисках природных ресурсов. Название его романа «Звёздные короли», написанного в 1949 году, стало синонимом бесшабашной, динамичной и сюжетно насыщенной космической оперы. В нём присутствуют звёздные королевства, космические бароны, прекрасная и несчастная принцесса, её возлюбленный, переселившийся в тело звёздного принца. Заговоры, интриги, космические битвы, романтическая любовь на фоне Млечного Пути, мгновенные перемещения в пространстве и во времени на 200 тысяч лет, осуществляемые за счёт обмена телами представителей разных эпох. Всё это имело бешеный успех публики, заставивший Гамильтона написать несколько схожих «оперных» продолжений.
Перу этого же автора принадлежит и оригинальный сатирический рассказ «Невероятный мир», написанный в 1947 году, в котором первые двое землян, прилетевшие на Марс, встречают там кошмарный мир невероятных созданий, материализовавшийся на планете после написания на Земле фантастами разнообразных произведений о Марсе, его обитателях и мысленного представления всего этого разнообразия миллионами читателей. Но летательные корабли марсиан не летают, а их убийственное оружие блайстеры не стреляют, потому что всё это глупо сфантазировано писателями. Чудища захватывают поражённых такой картиной людей, сначала хотят их убить за это, но потом под гипнозом узнают от них всё о Земле и отпускают на родную планету. Возвратившись на Землю, космические путешественники обнаруживают там ужасные изменения и кучу разных невероятных тварей – эти марсианские чудища, рождённые фантазией земных людей, использовали содержание мозгов захваченных космических путешественников и материализовали на Земле нечто подобное, отомстив таким образом землянам за их глупые фантазии.
В том же 1947 году Гамильтон написал роман «Звезда жизни», в котором поставил очень серьёзную моральную проблему, возникшую в результате освоения людьми космоса. Учёные открыли планету Алтар рядом с необычной радужной звездой, радиация которой позволяет обрести людям Земли бессмертие. И они не захотели делиться тайной со всем человечеством, решив, что подавляющее число людей не заслуживает такого дара, и запретив туда полёты. Этот дар, по их мнению, для избранных. Они дадут начало новому виду людей – богоподобным, мудрым существам, которые будут управлять галактикой. Но всё вышло не так: дети этих бессмертных оказались больше дьяволами, чем людьми, а их внуки вообще перестали походить на разумных существ.
Похожее перерождение, но в обратном порядке, произошло и с творчеством другого известного писателя Клиффорда Саймака. В первом своём романе «Космические инженеры», написанном в 1931 году, автор представляет читателям достаточно заурядную космическую оперу, однако очень быстро выходит на излюбленные им темы, посвященные идеям контакта с другими разумами, равенства и содружества космических цивилизаций, морали и ответственности разумного существа, вышедшего в космос.
В одном из лучших его произведений романе «Город», созданном в середине 40-х годов, описывается время, когда полёты на другие планеты стали обыденными. Космос манит людей приключениями и новыми возможностями для человека. Так, сын одного из героев летит к звезде Альфа Центавра на звездолёте, построенном его отцом – тот за 20 лет до описываемых событий решил проблему передвижения в космосе со скоростью больше световой. Люди подчинили себе многие планеты Солнечной системы и пытаются овладеть ресурсами Юпитера, для чего используется система преобразования телесной сущности человека под ту, в которой можно существовать на этой смертельной для жизни землян планете. Но, как оказалось, преобразования эти дают им при нахождении на Юпитере новые удивительные возможности тела, органов чувств, ума, при которых они понимают все несовершенство существования на Земле и, не желая возвращаться в прошлое обличье, остаются на Юпитере в поисках новых открытий и контактов с другими цивилизациями. И всё же через пять лет один из первых исследователей планеты возвращается, чтобы рассказать обо всём людям, подарить им рай, совершенство, чудо и будущее. И это становится серьёзной проблемой для человеческой цивилизации: уйти всем в рай, совершенство, и тем самым закончить свою историю на Земле, освободив её для совместно с существующей с людьми цивилизации Псов – или остаться на родной планете? В итоге вопрос решается в пользу ухода на Юпитер.
Таким образом, космические путешествия и освоение других планет являются в романе естественным фоном, на котором возникают и решаются в том или ином виде философские и моральные проблемы бытия и развития отдельных цивилизаций и отношений между ними.