Страница 5 из 256
Они все такие сильные, а я такая слабая.
Я недостаточно стойкая.
Не могу так быстро собраться, как все они.
Я неполноценная.
— Тайг, – выдохнул с пола Джоуи; его грудь часто вздымалась, он старался набрать воздуха в легкие, а отец все еще держал его за горло рукой. – Тайг, все в порядке. – Лицо Джоуи было сплошь покрыто кровью, нос, очевидно, опять сломан. Обеими руками он сжимали руку отца, которая вцепилась в его горло. – Давай успокойся..
— Ничего не в порядке, Джо, – ответил Тайг без эмоций. – Здесь ничего не в порядке.
— И что ты хочешь сделать, мальчишка? – язвительно спросил отец, продолжая душить Джоуи, хотя его налитые кровью глаза были полны тревоги и обращены к моему маленькому брату – Зарежешь меня?
— Да.
Ловя сына на слове, отец попытался выхватить у него нож, но тут же отдернул руку: по его шее сбоку потекла кровь.
— Черт побери, Тайг! – заорал он, и его кадык нервно дернулся. – Ты меня порезал!
— Пора положить этому конец, – ответил Тайг, придвигаясь еще ближе. – Отпусти моего брата и навсегда убирайся из дома, или я перережу тебе глотку, и ты сдохнешь.
Не знаю, что я почувствовала – огромное облегчение или горькое разочарование, когда увидела, что отец отпустил Джоуи и встал на ноги.
Наверное, и то и другое, мне с трудом удавалось мыслить связно, так что я ни в чем не была уверена.
Слишком уставшая, чтобы удерживать вес собственного тела, я наклонилась вперед и легла щекой на стол. Дыша быстро и коротко, я старалась не двигаться, чтобы не потревожить кости.
Все так сильно болело.
Вкус крови в глубине горла вызывал тошноту.
Содрогнувшись, я тихонько захныкала и вообще перестала шевелиться.
Я отдалась ощущению того, как кровь проникала в горло, металлическому, медному вкусу на языке.
Отрешенно, словно одурманенная, я позволила векам закрыться, отрезав голоса, которые кричали друг на друга, и сосредоточилась на неровном биении сердца, гремевшем в ушах.
— Да помоги ей, черт побери!
Бум, бум, бум.
— Я тебя убью, Мэри!
Б-бум.. бум, бум, бум.
— Убирайся к черту!
Бум.. бум.. б-бум.. бум..
— Да ты покойница!
Бум.. бум.. б-б.. бум..
Хлопнула дверь.
Бууууум.. б.. б.. бум..
«Шаннон „как река“, я люблю тебя..»
Меня наполнило опустошение, соединенное с глубоким сожалением. Лицо Джонни стало маяком утраченной надежды за закрытыми веками, и я приняла судьбу, которая мне выпала..
Горячие слезы горечи и сожаления стекали с ресниц на щеки, смешиваясь с подсохшей кровью.
Было так обидно, словно меня ограбили.
Может, в другой жизни все сложилось бы иначе.
Я могла бы быть счастлива.
«Я думаю, ты нужна мне навсегда..»
— Что это с ней? – услышала я чей-то голос, ужасно похожий на голос девушки Джоуи Ифы. – Почему у нее течет кровь изо рта?
«Чего ты испугалась? Я тебя не обижу..»
— Шаннон! Шаннон! Боже мой, да сделайте что-нибудь!
«Скажи, кто смеет издеваться над тобой, я это исправлю..»
— Смотрите, что он натворил! – послышался крик мамы.
«Я все устрою..»
— Позвоните в «скорую»!
«Ты со мной, и тебе ничто не угрожает..»
— Да она умирает! Он убил мою сестру! А ты ничего не делаешь!
«Я не дам тебе упасть.. все будет хорошо, я держу тебя..»
— Да позвоните же в хренову «скорую»!
«Оставайся со мной..»
Я почувствовала на лице две теплые ладони и наслаждалась нежным прикосновением.
— Ты меня слышишь? – В уши проник голос Джоуи. – Я тебя заберу отсюда, хорошо?
«Продолжай меня целовать..»
— Шаннон, ты меня слышишь?
«Шаннон „как река“, я люблю тебя..»
— Шан? – Что-то надавило мне на глаза (пальцы Джоуи, сообразила я), он приподнял мои веки. – Шаннон, ну же, поговори со мной!
Глаза открылись, я попыталась сосредоточиться на испуганном лице Джоуи, который смотрел на меня в упор.
— Я хочу тебе помочь, слышишь? – Он судорожно выдохнул. – «Скорая» уже едет.
Я открыла рот, чтобы ответить, но ничего не получилось.
Губы оказались не в силах произнести нужные мне слова.
— Шаннон, дыши!
Мать стояла на коленях возле меня, одной рукой касаясь моего лица, а другой прижимая к моей груди пакет с замороженным горохом.
— Дыши, Шаннон! – снова и снова повторяла она. – Дыши, малыш!
Это помогало?
Или делало хуже?
Я не знала.
Знала только, что дышать – не могу.
Я не паниковала.
Не боялась.
Просто.. для меня все было кончено.
— Шан, – повторил Джоуи; голос брата стал выше, а на лице отразился страх. – Шаннон, пожалуйста.. – Он нагнулся надо мной, сжал мне плечи и легонько встряхнул. – Боже правый, Шаннон, скажи что-нибудь!
Я попыталась еще раз, но ничего не вышло.
Я закашлялась, давясь чем-то с чужеродным металлическим вкусом, и это что-то вырвалось изо рта густым липким потоком.
Голова свесилась набок и вернулась на место, когда Джоуи поддержал ее обеими руками.
— Ифа, дай ключи, – с трудом выговорил он, не сводя с меня зеленых глаз. Отпустив мое лицо, он исчез из вида. – Я сам ее отвезу.
— Джоуи, не трогай ее! У нее может быть внутреннее..
— Дай чертовы ключи, малыш!
Без поддержки его рук я тут же качнулась вперед и тяжело привалилась к матери.
— Все в порядке, – шептала она, обнимая меня и поглаживая мои волосы. – Все будет хорошо.
Жаль, что я не могла сама удерживать собственный вес и опиралась на мать. Я не хотела, чтобы она прикасалась ко мне, но внутри меня уже ничего не осталось.
Последнее, что я запомнила перед тем, как погрузилась во тьму, были руки брата, поднявшие меня, и его голос, который прошептал:
— Не бросай меня..