Страница 105 из 256
— И это говорит человек, который несколько месяцев бегал от крошечной девчонки, – напряженно откликнулся он. – И у тебя хватает наглости говорить, что я зассал.. да пошел ты!
Я пропустил его замечание мимо ушей, сосредоточившись на насущном, потому что сказать в свою защиту мне было нечего. Я действительно бегал от крошечной девчонки несколько месяцев.. бегал так, словно боялся за свою жизнь, – но теперь я больше не бегал.
— Значит, хочешь сказать, что тебе нормально будет, если она опять станет встречаться с этим недоделком Джейми? – надавил я. – Тебе будет нормально? – Я пожал плечами. – Потому что из твоих слов именно это следует.
— Я знаю, что ничего хорошего не будет, – чуть слышно произнес Гибси. – В прошлый раз я чуть не сдох.
Я сочувственно поморщился.
— По крайней мере, ты ему круто вломил, когда все повернулось дерьмово.
— Да. – Слабая улыбка скользнула по губам Гибси. – Это было приятно.
— Не сомневаюсь, – согласился я, пользуясь моментом и выхватывая из его руки ключи, чтобы он не смог удрать, а потом пряча их в свой карман. – Ну а теперь ты намерен позволить этому мелкому тощему козлу взять над тобой верх?
— Ни хрена, – рыкнул Гибси, запуская пальцы в светло-каштановые волосы.
— Да, не позволишь, – с энтузиазмом согласился я. – Значит, вынимай руки из жопы и пойдем к ним.
— А знаешь что, Кав? – Не нуждаясь в дальнейших поощрениях, Гибси поддернул рукава. – Я вот именно что и пойду.
— Только без драки! – напомнил я, загораживая ему дорогу, когда он попытался проскочить мимо меня. – Используй шарм.
Он нахмурился, глупо уставившись на меня.
— Шарм?
— Шарм, – подтвердил я, кивая. – Веришь ты или нет, но у тебя есть шарм, так что иди туда, включи обаяние и уведи ее от него.
— Обаяние, – медленно повторил он, пробуя слово на вкус. Он мельком взглянул на меня светлыми глазами и кивнул. – Это я могу.
— Без вопросов. – Я сжал его плечо. – Иди и гони мелкого проныру подальше.
Опершись на капот, я смотрел, как Гибси уходит, снова и снова бормоча себе под нос: «Обаять, не избивать».
Покачивая головой, я забросил на плечо рюкзак и направился к школе, чтобы найти Шаннон. Я оставил костыль на заднем сиденье машины Гибси, потому что еще день с этой хреновиной под мышкой я бы не выдержал. Кроме того, он уже не был мне нужен. Я уже почти не хромал, и если мне повезет, тренер Малкахи заметит, что я вполне мобилен и готов действовать, и наконец займет меня делом, потому что, видит бог, кто-то ведь должен надо мной сжалиться.
Я сбился с шага, когда увидел Шаннон возле перил у входа в спортзал. В зимней куртке, шерстяной шапке и в шарфе вокруг шеи она мокла под дождем. Если честно, я почти не узнал ее под всеми слоями одежды. Но она заметила меня и подняла руку, мягко улыбаясь.
Я мгновенно изменил курс и с колотящимся сердцем пошел к ней.
«Что-то не так, – загудело в голове, когда я подошел ближе и увидел темные круги у нее под глазами. – Что-то плохое..»
Держись.
Не напирай.
— Привет, Шаннон, – сказал я, подойдя достаточно близко для того, чтобы она меня услышала. – Ты меня ждешь?
— Привет, Джонни, – тихонько ответила она. – Да, я.. ну.. надеялась тебя увидеть до занятий. – Она слегка покусала губу, осторожно наблюдая за мной, потом спросила: – Мы можем немножко поговорить?
— Да. – Остановившись рядом с ней, я сосредоточился. – Конечно.
Она улыбнулась, а потом ее лицо изменилось. Не сказав ни слова, она уронила рюкзак и бросилась ко мне.
— Что случилось?
Я задохнулся, обнял ее и прижал к груди. Она была такая маленькая, такая крошечная, что мне хотелось просто подхватить ее и унести к себе домой – там я смог бы ее защитить, там никто не заставил бы ее снова заплакать.
— Что случилось? Что они тебе сделали?
— Они.. ну.. они нашли моего папу, – сдавленным голосом сообщила она, прижимаясь ко мне. – Я узнала вчера вечером.
— Нашли? – Слава богу. Я крепче обнял ее. – И где он был?
— В Брикли-хаусе, – пробормотала она.
Я нахмурился:
— Это же центр реабилитации?
— Да.. – Кивнув, она хлюпнула носом и посмотрела на меня; ее большие глаза были полны слез. – Но.. э-э.. его не отправляют в тюрьму, Джонни..
Вот это уже полное дерьмо.
Дыши, Кавана, дыши..
Не теряй рассудка.
— Откуда ты знаешь? – сумел наконец спросить я, сжимая ее так крепко, что, наверное, сделал ей больно. Но я просто не мог иначе, а она не жаловалась и так же крепко держалась за меня. – Ты уверена?
— Уверена, – прошептала она. – Он должен только пройти месячный курс лечения в Брикли-хаусе, а потом его отпустят, а суд только в ноябре.. Значит, он будет.. – Крепко зажмурив глаза, она прижалась щекой к моей груди и судорожно вздохнула. – Господи, а ведь Джоуи был прав..
— Джоуи?
Она напряженно кивнула; все ее тело застыло.
— Он говорил, что так и будет. Джоуи сразу нам сказал, что его не отправят в тюрьму, но Даррен вроде как не сомневался, и я просто.. – Она всхлипнула. – Я позволила себе немножко надеяться, я думала, что, может, все правда кончилось.. – Она заплакала. – Но ничего не кончилось, и Джоуи вчера вечером опять ушел.. и не возвращался до пяти утра. Ничего не кончилось, все снова будет плохо.
— Где был Джоуи?
— Уж не в хорошем месте..
Дерьмо.
— Почему ты не позвонила мне? – сердито прохрипел я. – Я мог бы прийти.
— Я пробовала, – шепнула она. – Но твой телефон был отключен.
— Я оставил его заряжаться на всю ночь, – сообразил я, чувствуя себя последним дерьмом на планете. – Забыл о нем до утра.
— Да все в порядке..
Нет, не в порядке.
— Такого больше не случится, – сказал я. – Когда позвонишь в следующий раз, я отвечу.
— Мне так страшно, Джонни..
— Не бойся, – поспешил я ее успокоить. – Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. – Мой голос дрожал, как и все тело, эмоции бушевали. – Клянусь, я не дам ему причинить тебе вред.
Она ничего не ответила.
Потому что не верила мне.
Мое сердце чуть не разорвалось.
— Я больше не хочу так себя чувствовать, – сказала Шаннон, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Я не хочу такой жизни.. не хочу быть такой версией себя.
— Мне нравится такая версия тебя, – сказал я, не зная, что еще тут можно сказать. Я не мог ее попросить не чувствовать ее чувства. Я мог только утешать ее. – Я люблю все версии тебя.