Капсула

— Он юрист. В партии Зеленых. Общаемся..изредка — процедила она, стараясь говорить как можно спокойнее.

-Ох уж эти Зеленые! - вздохнула мама,- Ведь это все уже было! Пятьдесят лет назад. Я еще девочкой была..До сих пор помню эти безумные лица, плакаты с картинками порезанных овощей, истекающих кровью, и надписи «Мы тоже живые!»

-Ты не можешь помнить. Ты была малявкой! - проснулся папа, - А вот я помню хорошо. Сначала они защищали животных и леса, потом права овощей, грибов и всяких растений, потом насекомых-паразитов, а кончили тем, что стали призывать есть всякую синтетитку, чтобы не вредить природе..

— Был даже один, который призывал есть друг друга, так как это справедливее- засмеялась мама

— В итоге они перегнули палку и проиграли..Где-то кого-то даже признали невменяемым. Где-то медицина забила тревогу.. В общем, в рестораны вернулось мясо. А я до сих пор помню мерзкий вкус пластикового кекса с витаминами..-со вздохом добавил папа.

Лиза старалась не слушать. Но поток возмущения уже проник в ее сознание, формируя вопросы. Почему я должна оправдываться? Разве я не могу общаться, с кем хочу? Почему я не могу постоять за себя и за него? Она пристально посмотрела на виртуальную маму.

— Так твой Томас из этих?- насмешливо обратилась мама к Лизе и, повернувшись к роботу-официанту, попросила прислать еще по бокалу мартини.

— Я не люблю мартини! - неожиданно для себя выпалила Лиза и почувствовала некоторое облегчение.

— Как это? Ты ведь всегда с удовольствием пила мартини..

— И да. Томас - юрист в партии Зеленых. И он мой друг. И извини, мама, твое мнение..- Лиза запнулась, боясь наговорить лишнего, - И нет. Я не жду принца, как ты выражаешься. Я не склонна к идеализации, мама, ни себя, ни других. Я просто хочу встретить того, кто бы мне подходил! Просто подходил..

Последние слова были сказаны сгоряча. Поняв, что перегнула палку самоуничижения, Лиза с испугом посмотрела на родных. Несколько секунд глаза виртуальной мамы были выпучены, а рот слегка приоткрыт. Так программа отображала удивление. Одинаково для всех. Лиза подумала, что мама никогда бы не позволила себе такого гипертрофированного выражения чувств, но ей было приятно, что речь произвела впечатление. Решив не упускать представившуюся возможность, Лиза встала.

— Мне пора на встречу, извините, - быстро произнесла она и заторопилась к выходу.

— А как же кофе с эклерами? - игриво спросила мама. Быстро оправившись от удивления, она невозмутимо резала мясо на тарелке.

-Я люблю чай, - бросила Лиза, не останавливаясь.

Она решила, что выйти из Нет-Сити, заставив виртуальную героиню испариться на глазах родных, было бы чересчур эффектным проявлением обидчивости. Поэтому виртуальная Лиза гордо прошествовала до двери кафе и вышла на улицу Net-сити в приподнятом настроении.

5

Недостаток живого общения. При встрече мы чувствуем себя одинаково неловко, что в поведении проявляется самыми разными гранями нелепости. Кто-то начинает громко разговаривать, активно жестикулируя и заставляя танцевать чашки с тарелками. Кто-то откровенничает с незнакомцами, сообщая им такие подробности личной жизни, которые те сразу стараются забыть. Но большинство из нас ощущают неуместность каждого своего жеста, словно руки и ноги неожиданно выросли и мы еще не успели научиться контролировать их работу, будто каждый поворот, взгляд снимается на камеру и показывается крупным планом миллионам зрителей.

Лиза сидела в кресле и разглядывала себя в зеркалах, пытаясь найти идеальный ракурс для первой встречи с Томасом. «Лучше сидеть или стоять, когда он войдет?-думала она,- Лучше сидеть, будто не особенно ждала..Только ноги нужно чуть в сторону..выпрямить спину и опустить плечи..Вот так..И улыбка. Нет! Лучше без нее или полуулыбка. Он не должен знать, как я счастлива его видеть..Ну вот, у меня и зубы не такие белые, как у виртуальной Лизы..Какая же она красивая! Он увидит меня и разочаруется! Точно! Зачем вообще мы затеяли эту встречу!» - Лиза встала и начала нервно ходить по капсуле. Томас никогда не видел ее вживую. Видео стриминги были запрещены еще десять лет назад, когда пользователи начали слишком активно использовать видео-редакторы онлайн, корректируя черты лица, экспериментируя с цветом волос, изменяя в видео-чатах расовые признаки и даже пол. В результате изображения реальных людей настолько отличались от оригинала, что появилось множество пострадавших от видео-обмана, полагавших, что общаются с «настоящими» людьми. Были возбуждены судебные разбирательства, сервисы видео-стриминга закрыты, а правила создания виртуальных героев Нет-Сити ужесточились.

Лиза много раз представляла эту встречу. Воспоминания о виртуальном Томасе придавали ее коже особую сверхчувствительность. Казалось, что от любого его прикосновения работа мысли прекратится, а тело сделается послушным и податливым. «Он войдет в дверь, просто возьмет меня за шею, и я улечу,- думала Лиза, - Или я сама наброшусь на него, и плевать, как я выгляжу».

-Гость прибыл. Капсулы успешно соединились. - сообщила Система. Дверь начала медленно подниматься. Пытаясь подавить волнение, Лиза пошла навстречу гостю, но на расстоянии метра внезапно остановилась. Перед ней стоял Томас, точнее, человек с лицом Томаса. Она увидела сутуловатого мужчину, значительно ниже ростом виртуального двойника, с красным от смущения лицом, который так же, как и она пару минут назад, не мог придумать, куда девать руки.

-У тебя нет бактериального фильтра перед дверью — заметил Томас

-Что? - растерянно произнесла Лиза то ли от неожиданности вопроса, то ли от удивления услышать незнакомый высокий мужской голос.

— Я могу войти?

Лиза молча сделала шаг в сторону. Томас вошел танцующей походкой хромого, нелепо раскачивая торсом. Убедившись, что с его ногами все в порядке, она скользнула взглядом по его размахивающим рукам. Ей показалось, что они непропорционально длинные, и он напомнил ей какую-то большую обезьяну. Томас прыгнул на диван и, развалившись, пригласил Лизу сесть рядом. Она покорно села. Входная дверь капсулы Томаса теперь плотно примыкала к двери Лизы, образуя арку. Он щелкнул пальцами, и в комнату влетел робот в смокинге, торжественно неся букет цветов и бутылку шампанского.

— Я пригласил официанта для свиданий, не возражаешь?