Капсула

— Мне кажется, в замках совсем неуютно. Особенно после капсулы. - задумчиво произнесла Лиза, - Я бы лучше выбрала какой-нибудь милый домик с садом..

— Да..С гранатовым. И не в популярной Италии, а где-нибудь в Абхазии, в Сухуми..Это моя мечта. Домик с оранжевой крышей. - улыбнулась Диана, подмигивая Лизе.

— А я бы в Антарктиде что-нибудь прикупил. Там человеков точно нет. - сказал Алек.

Все засмеялись и продолжили болтать. В тот день в восьмиметровой прокуренной капсуле Саввы каждый чувствовал себя дома.

На следующее утро Лиза вернулась в свою капсулу. Как всегда с облегчением, она обнаружила, что новых следов взлома не появилось. Алек установил множество датчиков и несколько раз повторил список действий, которые ей следует совершить в разных экстренных ситуациях.

— Сейчас Система нас точно не видит и не слышит? - уточнила Лиза

— Конечно! Для нее ты и не покидала капсулу. А я заходил сюда, только чтобы поковыряться с фильтром. И было это давно.. Так..Через пять минут Система вновь начнет видеть тебя, так что не расслабляйся, ок? Если что, я на связи. Пока.

Попрощавшись с Алеком, Лиза бросила взгляд на иконку с сообщениями. Одно из них выделялось стилем оформления и больше напоминало пригласительный билет. Открыв его, Лиза увидела приглашение на встречу, подписанное мудрым правителем. Только сейчас ей пришло в голову, что та беседа могла так и не получить продолжения, а обещания охраны могли оказаться не более чем уловкой, чтобы поскорее от нее избавиться.

24

Встреча с Мудрым Правителем должна была состояться через три дня, а сейчас Лиза, как и другие члены команды, с нетерпением ждала космических рассказов Макса. Сегодня утром его корабль приземлился, и он спешил повидаться с друзьями еще до показа официального интервью по Net-видению. Вскоре дверь открылась и на пороге ребята увидели Макса. Наперебой все принялись обнимать и поздравлять его с возвращением. Макс всех благодарил и отвечал на улыбки, но в выражении его лица было что-то неестественное, совсем не присущее его жизнерадостному и открытому характеру. Движения и мимика перестали излучать уверенность. Он напоминал дикую и независимую кошку, которая стала обитательницей запущенного зоопарка и теперь часами гуляла в клетке под дождем.

— Ну что ты ничего не рассказываешь? - игриво спросила Надя, - Только не говори, что мы зря тебя ждали.

— Дай человеку отдышаться! - заступился Савва.

— Долго рассказывать..- процедил Макс, глядя в пол.

— А мы сюда не за двумя предложениями приперлись! - возразила Надя.

Макс сел на одну из подушек. Несколько минут он молчал, вспоминая и упорядочивая в голове длинный ряд событий и впечатлений, а затем начал рассказ.

Макс и Рина стояли на борту корабля, завороженно глядя на приближавшуюся планету. Совсем скоро им предстояло надеть защитные костюмы и сделать первые шаги по неизвестной земле. «Что ж. На Землю мы передавать ничего пока не можем..Будем выкручиваться, записывать все на автономные носители..» - произнесла Рина. Макс ласково поглядывал на ее милый белокурый хвостик. Он никак не мог привыкнуть к мысли о том, что серьезный ученый Рина Царкет и есть эта обворожительная юная девушка. Каждый раз, подходя к ней, Макс чувствовал, как его лицо непроизвольно расплывается в улыбке. Несколько суток назад они провели ночь вместе. Утром он проснулся один в своей каюте. На столе лежала записка-сожаление от Рины. В ней говорилось о том, что ночь была ошибкой, что встречаться они не могут и что нарушение этики чревато проблемами в работе. Спустившись к завтраку, Макс увидел Рину с гладко забранными назад волосами. Она холодно посмотрела на него и поздоровалась с таким невозмутимым видом, будто ничего между ними и не было. Рина все так же смеялась, обедала, болтала, работала, отдыхала. Лишь иногда, встречаясь с Максом глазами, она поспешно отводила взгляд в сторону.

Макс точно знал, что не влюблен в Рину. Во всяком случае его чувства к ней не были похожи на те, что он испытывал прежде. Ничем не напоминавшая хищных красавиц из прошлого, она даже не была в его вкусе. Но Рина пробуждала в Максе такую безоглядную нежность и трогательность, что он не раздумывая отдал бы за нее свою жизнь.

— Ну что, ученый, дождался своего звездного часа? - послышался хриплый мужской голос.

Рина и Макс обернулись. За спиной Макса стоял один из солдат, приставленный к команде на случай непредвиденных обстоятельств. На корабле военные старались держаться особняком. Они с презрением посматривали на штатских слюнтяев, которые выбрали для себя непыльную работенку, чтобы прятаться за спинами солдат. Высокий и широкоплечий Макс, совсем не похожий на щуплого буквоеда, вызывал у них особенное раздражение.

— Тебе что-то надо, Чак? - скучающим тоном спросил Макс.

— От тебя-то? - усмехнулся Чак, - Ты смотри, как бы я тебе не понадобился! На планетах много всяких тварей. Огромных, зубастых, быстрых..Был ученый — сплыл ученый..Это сейчас ты тут ходишь-носом водишь, а там подгузники через каждые две минуты будешь менять..Если продержишься..две минуты.

С этими словами Чак расхохотался и довольный собой зашагал прочь. Рина вопросительно посмотрела на Макса. Для нее это тоже был первый полет. «У меня есть образцы почвы, воздуха и воды от роботов. Судя по ним, на этой планете нет никого страшнее крупных травоядных», - успокоил ее Макс.

— Но всегда ведь есть шанс, что ученые ошиблись в расчетах, верно? - задумчиво произнесла Рина, - Я вот тоже надеюсь, что мои выводы верны..Иначе, мы погибнем еще до того, как хищный монстр нас заметит.

— Наука обязана сомневаться..- согласился Макс — Но мы знали, на что шли.

Рина кивнула. В ее больших глазах читалась тревога, которую она изо всех сил пыталась скрыть. Вскоре к ним подошел Капитан: «Ну как? Готовы?» - взволнованно произнес он, - Можете уже идти в шаттл. С вами полетит наш механик». Рина и Макс надели костюмы. Рина почувствовала, что от волнения пальцы не слушаются: «Никак не могу застегнуть.». Макс помог ей застегнуться, и они вместе отправились в путь.

Шаттл приземлился на твердую поверхность, поэтому члены экспедиции почувствовали резкий толчок назад. За окнами оседали густые слои пыли, возмущенные иноземным вторжением.

— Ну что? Сразу будете выходить? - спросил механик

— Сначала роботы. Пусть еще раз все проверят в экспресс-режиме. - уверенно ответила Рина.

— Да. Имеет смысл. - произнес Макс, безуспешно вглядываясь в пылевой туман за окнами.