Ботанические мифы

Тогда Аталанта придумала испытание: она согласится стать женой только того, кто сумеет обогнать ее в беге. Проигравших же ожидала смерть – это условие не отпугивало претендентов, и многие принимали вызов, но все оказывались медленнее Аталанты и погибали один за другим.

Молодой Гиппомен, полюбивший ее, понял, что собственных сил ему не хватит, и обратился за помощью к Афродите. Богиня вручила ему три золотых яблока и посоветовала бросать их на бегу, чтобы отвлечь соперницу.

Состязание началось. Аталанта, как обычно, вырвалась вперед. Тогда Гиппомен кинул на дорожку одно из яблок. Яркий блеск золота привлек внимание девушки – она замедлила бег и наклонилась, чтобы поднять плод, а юноша тем временем обогнал ее. Так повторилось трижды: каждый раз Аталанта останавливалась, и в конце концов Гиппомен первым пересек финишную черту. Зрителям оставалось лишь признать его победу, а Аталанта сдержала слово и стала его женой.

Однако их счастье оказалось недолгим. В пылу влюбленности молодожены забыли поблагодарить Афродиту за помощь. Оскорбленная богиня не простила неблагодарности: она наслала на супругов неодолимое влечение, и однажды они предались любви прямо в святилище Кибелы – великой богини природы. Разгневанная Кибела превратила их в двух львов.

Никола Коломбель. Гиппомен и Аталанта. Около 1680 г. Музей Лихтенштейн. Вена, Австрия

Господин Невзгода и пойманная смерть

Есть старинная бретонская легенда о некогда цветущих равнинах Ланво. Говорят, что когда-то эти земли были благословлены Богом. Здесь шумели дубовые рощи, пели птицы, поля украшали дивные цветы. Теперь же на их месте – пустынные, заросшие бурьяном равнины и ржавые болота.

Однажды вечером сильный ливень застал в этих краях двух странников. Это были святые Петр и Павел. Промокнув до нитки, они постучались в дом местного богача, господина Ришара, надеясь погреться у очага. Хозяин лишь скользнул взглядом по их лохмотьям и велел убираться, пригрозив спустить собак.

Тогда апостолы направились к самой бедной хижине в деревне. Ее хозяином оказался старик по имени Мизер – по-французски это имя означает «бедняк» или «невзгода». Он принял путников с почетом, усадил их к огню и накормил тем немногим, что имел. Его стол в тот вечер мог предложить лишь простоквашу да несколько кусков ржаного хлеба, но старик отдал гостям все лучшее, что было.

Когда апостолы согрелись и поели, они открылись ему и предложили в награду загадать одно желание. Мизер опустился перед ними на колени и сказал:

– Единственное мое богатство – яблоня в саду. Пока я хожу по деревне с протянутой рукой, люди крадут с нее яблоки. Сделайте так, чтобы всякий, кто взберется на это дерево, не смог спуститься без моего разрешения.

– Да будет по-твоему, – ответили апостолы и исчезли.

Наступила осень, и ветви яблони согнулись под тяжестью наливных плодов. Однажды утром, выйдя в сад, Мизер увидел на дереве господина Ришара. Тот уже успел набить мешок яблок, но не мог слезть, как ни старался. Поняв, что желание сбылось, старик отправился на деревенскую площадь и созвал соседей. Те сбежались посмотреть, как богач беспомощно цепляется за ветви. Люди смеялись и улюлюкали.

Ришар умолял Мизера отпустить его, обещал возместить ущерб и заплатить за все украденные яблоки. Но старик оставил его на дереве до вечера. Только ночью, сжалившись, он снял чары, сказав:

– Мне от тебя ничего не нужно. Но помни: если еще раз заберешься на мою яблоню, уже никогда с нее не слезешь.

С тех пор никто не осмеливался трогать дерево. Каждую осень Мизер спокойно собирал урожай, и жизнь его шла своим чередом. Но однажды в дверь постучала та, чьего визита боится каждый. Смерть в черном капюшоне вошла в дом и спросила, готов ли он идти с ней.

Мизер вздохнул и попросил об одной последней милости:

– Я мечтаю перед смертью вкусить еще одно яблоко. Но сам на дерево уже не взберусь. Помоги мне, сорви плод.

Смерть молча вышла в сад, поднялась по ветвям и протянула руку к яблоку. В тот же миг она поняла, что не может спуститься. Заклятие действовало и на нее.

Мизер – хромой, согбенный старик – расхохотался. Смерть, униженная, умоляла отпустить ее, пообещав не возвращаться десять лет. Но Мизер потребовал большего: клятвы, что она не тронет его до самого Судного дня. Той пришлось согласиться.

Освободившись, Смерть поклялась больше никогда не позволять человеку обмануть ее. Она обрушила свой гнев на округу. Люди и животные начали умирать без разбору. Сады, пашни и луга пришли в запустение, урожаи исчезли, колодцы пересохли. И некогда благословенные равнины Ланво превратились в мертвую пустошь. Так одна маленькая победа над смертью обернулась для края великой бедой.

О том, как скандинавские боги едва не постарели без яблок Идунн

В скандинавской мифологии хранительницей молодости является богиня Идунн. Ее имя обычно переводят как «обновляющая» или «омолаживающая». Она супруга Браги, бога поэзии, и обладательница волшебных плодов, благодаря которым асы сохраняют свою молодость. Идунн чаще всего изображают с корзиной яблок, однако в самых ранних источниках говорится просто о чудесных плодах. Исследователи полагают, что мотив «яблока» возник позднее – уже в христианскую эпоху, когда этот плод прочно закрепился как образ запретного, чудесного или таинственного дара.

Константин Хансен. Идунн. XIX в. Государственный музей искусств. Копенгаген, Дания

Некоторые мифологи считают, что образ Идунн сложился из разных традиций: в нем соединились черты богини весны Фрейи и более древние представления о божестве, связанном с круговоротом и обновлением жизни. Существует и более радикальное предположение: не плоды даруют богам молодость, а сама Идунн, а плоды – лишь зримое воплощение ее силы.

Важно понимать, что яблоки Идунн не делают асов бессмертными в полном смысле слова. Они лишь сохраняют юность и силу, но не даруют бесконечное существование. Боги могут жить века, не старея, но при этом оставаться уязвимыми: они могут погибнуть в бою, и в конце времен им предстоит встретить свою гибель в Рагнарёке – Сумерках богов.

Хотя Идунн и не занимает центральное место в скандинавском пантеоне, каждый эпизод с ее участием подчеркивает ее значимость. Так, в песни «Перебранка Локи», входящей в состав «Старшей Эдды», она выступает как миротворец – пытается утихомирить разгневанного Браги и остановить ссору между богами.