Страница 96 из 104
— Да. Очень, — максимально убедительно изобразила страдание, хотя, если честно, тут особо и играть не пришлось.
— Скоро приедем… только пересядь правильно, хорошо? — он чуть крепче сжал меня за талию. Я тут же вцепилась в его плечи.
— Не бойся… я не позволю тебе упасть, — добавил он всё тем же странно охрипшим голосом, и я решила, что, пожалуй, сейчас его… энтузиазм действительно можно использовать во благо.
Я осторожно отпустила его, и он тут же подхватил меня, легко приподнял и развернул, устраивая уже нормально, как положено, спиной к себе. Я с некоторым усилием подняла ногу, перекинула через шею коня (кто бы мог подумать, что я доживу до этого момента), и меня аккуратно усадили обратно, уже более устойчиво.
Жаль, конечно, что между нами оказался его огромный плащ, на который меня и усадили, но выбирать не приходилось. Как только он сам плотно сел в седло и дал команду коню, этот дрессированный зверь тут же «отмер» и тронулся с места. Я качнулась назад, и принц мгновенно прижал меня к себе. Снова этот судорожный вдох мне в волосы…
Кажется, парень на грани.
Я чуть обернулась и, проявив чудеса заботы, поправила его шляпу, сдвинув её максимально вперед.
— Благодарю… — хрипло произнёс Шенли.
Я мысленно хмыкнула.
Ага.
На самом деле я сейчас просто прижмусь к тебе спиной и буду ехать, как под персональным зонтом с подогревом… так что можешь не благодарить, дорогой. Я просто спасаю наше общее будущее, пока с меня окончательно не смыло этот чудо парфюм.
Он пришпорил коня, и мир окончательно сошёл с ума.
Честно? Было страшно.
Приходилось втягивать голову в плечи, пытаясь увернуться от водяных стрел, а пальцами я мёртвой хваткой вцепилась в руку Шенли, которая всё так же надёжно страховала меня за талию.
И эти бесконечные прыжки вверх-вниз... Я прямо чувствовала: моя пятая точка, взращённая на мягких подушках рядом с принцессой, к такому экстремальному фитнесу жизнь не готовила.
В какой-то момент Шенли, видимо, почувствовал мои страдания. Он слегка приподнял меня над седлом, удерживая на весу, и сам, как я поняла, приподнялся на стременах. Темп сменился: мы не просто поскакали — мы полетели.
«Вот это я понимаю — система стабилизации», — промелькнуло в голове.
Умение этого парня держать равновесие в таких условиях заслуживало отдельного лайка в соцсетях. Мне даже начало немного нравиться. Если бы ещё кто-нибудь выключил этот душ сверху и включил нормальный свет, было бы совсем люкс.
Я абсолютно не видела, куда мы несёмся, и, как ни странно, именно из-за этого страх начал притупляться, уступая место чистому, концентрированному адреналину. В груди что-то сладко заныло. Кажется, в список моих жизненных целей, только что агрессивно вклинился пункт «освоить верховую езду».
Наконец мы начали замедляться. Тьма впереди расступилась, пропуская нас к цивилизации: стали отчетливо видны очертания строений и теплые огни, выхватывающие из ночи куски дороги и стены домов.
Мы затормозили у ворот. Веньмин, верный своей привычке появляться как черт из табакерки, уже сбегал по ступеням навстречу. Он перехватил уздечку, окончательно останавливая это транспортное средство. Дождь, словно решив напоследок устроить нам эффектный финал, припустил с новой силой.
Шенли грациозно соскочил на землю и тут же обернулся ко мне, протягивая руки. Я мельком глянула вниз, на сочную, чавкающую грязь, в которую мне предстояло сейчас десантироваться, и с тоской оперлась на его плечи. В голове закрутились сложные геометрические расчеты: как технично перекинуть ногу назад и при этом не расшибится
Но принц ждать не стал.
Он просто обхватил меня за талию и решительно потянул вниз. Я медленно соскользнула с седла прямо по его телу.
Боже, это был момент высшей пробы, чистый кинематограф! Стена дождя, мы вдвоем (в моем воображении), и он, не спеша, опускает меня всё ниже и ниже, прижимая к себе так тесно, что между нами не проскочила бы даже самая крохотная капля.
Прежде чем мои туфли успели познакомиться с местным бездорожьем, он подхватил меня на руки и быстрым, уверенным шагом направился вверх по ступеням. В этот момент я почувствовала, как внутри разливается какой-то совершенно нелогичный восторг. Серьезно, я сама себе начала завидовать — если это не сцена из Лизкиной дорамы с рейтингом 9.9, то я тогда даже не знаю. Было в этом что-то нереально крутое. Я чувствовала себя как героиня высокобюджетного фэнтези, которую спасает главный красавчик империи
Мы промчались мимо шеренги людей, застывших в глубоком поклоне. Дождь продолжал неистово барабанить по нам, пока Шенли нёс меня через широкий двор. Я осторожно выглянула из-за его плеча и едва сдержала улыбку: на лицах свиты отражалась такая гамма чувств, что хоть диссертацию по психологии пиши. Некоторые застыли со священным трепетом, а кто-то не выдержал и пустился в едва слышный шёпот.
Понимаю вас, ребята, — сочувственно подумала я, — сама в шоке от вашего начальника. А уж когда он завтра протрезвеет от этого любовного порыва, его личный шок переплюнет все наши вместе взятые. Главное чтоб сейчас никто нам не помешал.
Чтобы закрепить успех и не дать принцу передумать, я прижалась к нему ещё сильнее, уткнувшись носом в изгиб шеи. Шенли на мгновение запнулся, сбившись с шага, и я почувствовала его рваный, горячий выдох где-то за ухом. Мои руки сами собой обвили его плечи, притягивая его голову ближе к себе. Оставалось только молиться, что те «чудо-духи» ещё не окончательно смылись под ливнем и продолжают своё коварное дело.
Я продолжала лениво наблюдать за толпой, которая следовала за нами, как привязанная. Это было похоже на странный танец: он замедлял шаг — и десятки людей позади синхронно тормозили, тревожно переглядываясь.
В этот момент к нам, словно из воздуха, подлетел Веньмин с огромным зонтом. Уровень комфорта резко подскочил до бизнес-класса, и мы, наконец, добрались… кажется, до святая святых. Покои принца? Похоже на то.
Слуги остались стоять под дождем, превратившись в безмолвные изваяния. Я внимательно следила за ними из-за плеча Шенли, готовая в любой момент пресечь любую попытку «помочь» или что они там ещё могли задумать. Территория помечена, вход только для главных героев.
Веньмин с грохотом распахнул массивные двери, врываясь в тишину покоев своим командным басом.
— Ваше Высочество! — четко отчеканил он, будто мы были на плацу, а не в шаге от романтической развязки.