Страница 84 из 104
Глава 41. Шенли
Эта глава для тех, кто хотел заглянуть в голову Шенли. (Если вы уже всё про него поняли — вы сильнее меня, можно пропускать ?)
------------------------------------------------------
Я замер, так и не коснувшись двери. Есть вещи, которые невозможно перепутать.
Я знал лишь одного человека, который держал палочки так, будто ведёт с ними личную войну… и при этом умудряется выглядеть так, словно виноват в этом весь мир.
— Простите эту недостойную…
Голос.
Та самая интонация, ни капли покорности. Скорее, вежливое соблюдение формы, за которой прячется откровенное «мне вообще-то не за что извиняться».
Я медленно выдохнул. Как я вообще мог ошибится?
Фэнфан.
Кажется… я успел соскучиться. Мысль мелькнула неожиданно — и вместе с ней пришло странное, почти забытое ощущение лёгкости. На губах сама собой появилась улыбка, но я тут же подавил её.
Меня потянули за рукав, я резко освободился, даже не взглянув на девушку, и повернулся обратно.
Теперь сомнений не было.
Это она.
Но… почему она не подала знак? Почему не выдала себя сразу? Или… просто не могла?
Мысль задержалась.
Её ведь чем-то напоили. Это уже удалось выяснить — с этим Ху Яном и его людьми, которые, как обычно, всё испортили в своём стремлении угодить.
Я чуть нахмурился.
Может, дело в этом?
Может, она и сейчас не до конца понимает, что делает…
Не осознаёт, как выглядит со стороны…
И насколько близко подходит к опасной черте.
Я ещё раз посмотрел на неё.
Если бы это была игра — она бы уже дала знак. Нашла бы способ. Она не из тех, кто будет молча ждать.
Значит…
Я медленно выдохнул.
Либо она действительно не может, либо… решила не делать этого.
И второй вариант мне нравился куда меньше.
Я направился назад.
Ху Ян.
Министр.
Они не ожидали моего возвращения.
Честно говоря – я тоже, но… в последнее время я слишком часто делаю то, чего не планировал.
И, разумеется, это не имеет никакого отношения к ней. Исключительно ради империи.
Всегда все можно объяснить.
Позже.
А сейчас…
Пусть думают, что хотят.
Я вернулся на место и сел, позволяя себе чуть больше вольности в движениях, чем обычно, играя пьяного, расслабленного и неосторожного.
Фэнфан опустила голову, я едва заметно прищурился.
Скромность?
Серьёзно?
Она решила, что я её не узнаю? Или… наоборот, не хочет, чтобы я показал, что узнал?
Интересно.
— Позвольте мне отведать это блюдо, — произнёс я, указывая на танъюань (1). Министр замешкался, но я остановил его лёгким движением руки.
— Не утруждайтесь.
Мой взгляд скользнул к ней.
— Здесь достаточно тех, кто может оказать мне услугу.
Я не сводил с неё глаз. Она с мученическим вздохом потянулась палочками к блюду. Вообще-то их подают ложкой. Но, судя по всему, ей об этом никто не сообщил.
Тем лучше. Посмотрим, как она справится.
Министр — и, подозреваю, остальные — были несколько удивлены моим выбором. Тем более, что на моём столе эти же угощения наверняка уже стояли.
Но это сейчас было неважно.
Я смотрел только на неё. Как она старается. Как с каждой секундой её напускная скромность начинает трещать по швам. Как в движениях появляется напряжение… раздражение…
Сдастся?
Признает, что не получается?
Конечно нет.
Это же Фэнфан.
Она не могла ухватить ни один шарик.
Ни один.
Палочки скользили, танъюань упрямо ускользали… Сироп предательски дрожал, готовый пролиться из чаши.
И в какой-то момент…
Она не выдержала.
С явным раздражением проткнула один из шариков палочками, совершенно игнорируя все правила приличия и, капая сиропом по пути, переложила его в мою пиалу.
Я опустил взгляд.
И… едва сдержал улыбку.
И в который раз я поймал себя на мысли, что хорошо, что сейчас она — принцесса, а не простая служанка. С такими манерами, с этим упрямым поведением, с её привычкой смотреть прямо в глаза… в этом мире, а тем более во дворце, она бы не выжила.
Её невозможно было оставить без внимания. Таких либо принимают… либо убирают. И я понимал, что сейчас происходит — она снова выбивает всех из равновесия. Даже сейчас, когда она в очередной раз нарушила все правила, не будет ни правильных извинений, ни покорного взгляда. И этим она неизбежно притягивает внимание. Сначала — раздражение, удивление, потом — интерес… а дальше…
Я уже знал, как это работает.
Я перевёл взгляд на Ху Яна. Похоже, он тоже уже заинтересовался.
Министр… И он не остался в стороне.
Мысль пришла почти сразу — её нужно увести отсюда.
Она сама этого не замечает, но подходит слишком близко к грани. И рискует куда больше, чем думает.
И всё же…внутри отозвалось другое чувство. Желание не столько подавить, сколько… остановить её, удержать, не дать зайти дальше.
Я чуть сжал пальцы и тихо выдохнул.
Нет.
Если сломать это упрямство, это уже будет не она.
И я это понимал.
Но сейчас важнее другое.
Она должна стать моей женой. Вернее — должен состояться союз двух государств.
И я должен сделать всё, чтобы этот брак состоялся.
Потому что с ней невозможно действовать силой. Не сейчас, когда она принцесса. С ней можно только договариваться — так, чтобы она сама видела в этом смысл.
Но что ее может заинтересовать?
И первой всплыла мысль… воспоминание о том чулане, где мы прятались.
Хотя кого я пытаюсь обмануть? Все мысли всё равно возвращались туда, к ней, к ее губам, к ее дыханию, к ее тихим вздохом, к ее жадности с которой она все хотела получить…
Всё моё воспитание, годы тренировок, контроль… умение не поддаваться, не становиться тем, кем управляют простые желания. Я слишком хорошо знал, к чему это приводит.
И всё же сейчас… главное — чтобы этот брак состоялся. С остальным я разберусь потом.
Я выберусь из этого состояния.
Позже.
И снова — это странное несоответствие.
Я точно знал, что у неё никого не было. Это проверяли не раз. Но откуда тогда это… знание? Это ощущение, будто она понимает больше, чем должна?
И то, как она иногда смотрит. Как говорит.
Словно балансирует на грани — и не боится сорваться.
Зачем?
В памяти всплывали обрывки.
Её слова после афродизиаков.
Её разговоры с самой собой, когда она думала, что её не слышат.
И сегодняшний разговор с этим… «Джеки Чаном».