Страница 60 из 104
Глава 30. Сначала кролики. Потом проблемы
Было так… непривычно.
Просто идти по красивым улицам,
рядом с красивым принцем,
и ловить на себе взгляды.
Восхищённые.
Ну…
в основном — на него.
А на меня — скорее завистливые.
Или мне просто очень хотелось так думать.
Но, честно, выглядели мы, наверное, как парочка.
С этими кроликами.
И всей этой… атмосферой.
…
Но мы здесь не за этим.
Погуляли — и хватит.
Я остановилась.
И протянула своего кролика маленькой девочке,
которая шла нам навстречу, за руку с мальчиком.
Она замерла.
Сначала — не поверила.
Потом глаза загорелись,
и она тут же схватила фонарик.
— Спасибо! — засияла она,
сжимая палочку с фонариком так, будто это было сокровище.
Я улыбнулась.
И потянулась к фонарику Шенли.
Он не успел среагировать —
я уже забирала его из рук.
Он посмотрел на меня.
С выражением искреннего недоумения.
— Нужно и мальчику подарить фонарик, — пояснила я.
— Зачем? — спокойно спросил он.
И перевёл взгляд на мальчика.
— Ну… он же тоже хочет, — объяснила я,
как будто говорила очевидную вещь.
Шенли снова посмотрел на мальчика.
Потом — на меня.
— И что?
…
Я уставилась на него.
Он серьёзно.
Он реально не понимает.
Господи, кто его воспитывал.
Я без лишних слов вырвала у него фонарик
и вручила мальчику.
Мальчик замер.
Шенли — тоже.
И они оба уставились на меня
с одинаковым выражением лица.
Как будто я только что вручила ребёнку не фонарик,
а боевое устройство.
— Эй… — возмущённо прошипел Шенли.
Но, видимо, осознав, что это ниже его достоинства —
разбираться со мной посреди улицы,
он просто задрал подбородок,
демонстративно отвернул голову с полным безразличием
и заложил руки за спину.
Оскорблённая аристократическая гордость
в чистом виде.
— Нам нужно идти, — сказала я,
дёрнув его за рукав.
Он всё ещё смотрел в сторону.
— С фонариками мы слишком заметные.
Пока он изображал трагедию века,
я подтолкнула детей бежать дальше.
Они поклонились, начали благодарить, а потом с радостными криками убежали по улице, размахивая фонариками.
Мы снова шли по освещённой улице.
Толпа была занята собой,
и на нас уже не обращали внимания.
Сегодня в городе было много аристократов.
Они сразу выделялись —
маски в виде странных животных,
дорогие ткани, украшения.
На их фоне мы…
терялись.
Без масок.
Без показной роскоши.
Ну… почти.
(Если не считать мои стратегические запасы под одеждой.)
Интересно…
долго нам ещё так бродить?
Я шла чуть позади, как и положено служанке,
разглядывая всё вокруг.
Этот древнекитайский вайб с примесью сказки
уже начинал затягивать.
И в этот момент —
Шенли резко замедлился
и сменил направление.
Я ещё не успела понять, что происходит,
как совсем рядом раздался голос:
— Ваше Высочество…
…
Ну конечно.
Кто же ещё.
Ху Ян.
Я замерла
и опустила голову как можно ниже.
— Осмелюсь ли снова приветствовать четвёртого принца, — мягко произнёс он, слегка склоняя голову. — Не ожидал встретить Ваше Высочество здесь, предполагал, что вы направляетесь в свое поместье… однако, полагаю, вы всё же решили разделить радость празднества с городом?
Он говорил так,
будто не спрашивал —
а предлагал удобную версию событий.
Шенли обернулся к нему.
— Господин Ху Ян, — холодно ответил он, — полагаю, не один я счёл возможным разделить радость празднества этим вечером.
— Ваше Высочество справедливы, — с лёгкой улыбкой отозвался Ху Ян.
Небольшая пауза.
— Во дворце порой становится… слишком тихо.
Ещё пауза.
— И тогда возникает желание вкусить немного простого веселья…
Ещё мягче:
— …среди простых людей.
Я всё ещё смотрела в землю.
Только бы не узнал.
Только бы не узнал.
Повисла пауза.
Я осторожно приподняла взгляд.
И тут же наткнулась на его глаза.
Он смотрел прямо на меня.
Как будто…
ждал.
Я резко опустила голову обратно.
— Вижу, — продолжил он с едва заметной усмешкой, — что и Ваше Высочество находят общество скромных слуг… более приятным, нежели общество аристократии.
…
Это сейчас был намёк?
Или предупреждение?
— Господин Ху Ян, — спокойно произнёс Шенли, — ваша наблюдательность, как всегда, отличается редкой точностью.
И, не давая развить тему,
сделал шаг вперёд, загораживая меня.
Лёгким жестом пригласил Ху Яна идти рядом.
Да.
Отлично.
Пусть лучше смотрит на него,
а не на меня.
Я тихо выдохнула
и пошла следом.
Сзади — Вэньмин и слуга Ху Яна вели лошадей.
Плотно.
Слишком плотно.
Не сбежать.
И теперь было совершенно непонятно…
когда мы вообще доберёмся до этого астролога.