Страница 51 из 104
Глава 26. Не доверяйте мужчинам с чайником
Меня встретила служанка, почтительно поклонилась, осторожно взяла под руку и повела к павильону.
Мы поднялись на крыльцо.
Служанка распахнула дверь и уже собиралась помочь мне войти, когда за спиной раздался знакомый голос.
— Ваше высочество…
Я закатила глаза.
Этот красивый, бархатный голос я бы узнала из тысячи.
Ху Ян.
— Принцесса Великой Лян… — добавил он чуть громче, будто для полной уверенности, что обращается именно ко мне.
Ну конечно.
Чтобы я точно поняла, что разговор адресован именно мне.
И чего ему не поётся на этом вечере талантов, или как там они его называют?
Мне тут вообще-то к побегу готовиться нужно.
А тут этот… певец великий… явился.
Пришлось натянуть на лицо улыбку и медленно, соблюдая все придворные правила, повернуться.
— Молодой господин Ху Ян? — мягко произнесла я.
С лёгким удивлением.
Как будто его появление было для меня приятной неожиданностью.
Он сделал несколько шагов вперёд и почтительно склонил голову.
— Эта скромная особа осмелилась побеспокоить ваше высочество.
Он поднял взгляд.
— Узнав, что принцесса покинула сад, я осмелился прийти, чтобы проводить вас обратно.
Зачем?..
Этот вопрос почти сорвался с губ, но, к счастью, экс-воспитание принцессы Великой Лян вовремя сработало.
Ху Ян тем временем внимательно рассматривал меня.
Очень внимательно.
Я даже почувствовала, как его взгляд задержался на моей одежде.
— Эта особа полагала… — продолжил он мягко, — что принцесса уже успела сменить наряд.
Небольшая пауза.
Он снова скользнул взглядом по моему платью.
— Потому я и осмелился прийти, чтобы проводить ваше высочество обратно в императорский сад.
Ещё одна пауза.
Его голос стал чуть мягче.
— Но, как я вижу… принцесса только что вернулась.
Он слегка склонил голову набок.
И с лёгкой улыбкой добавил:
— Неужели путь оказался столь долгим?
Ты даже не представляешь, насколько
, — подумала я, невольно бросив взгляд туда, где совсем недавно рассталась с Шенли.
— Я почувствовала себя неважно, пришлось сделать перерыв и отдохнуть, — томным, ослабленным голосом проговорила я, искренне надеясь, что он наконец-то свалит.
— Может, стоит пригласить лекаря? — участливо спросил Ху Ян. — Императорский лекарь очень искусен в вопросах врачевания.
Да что тебе неймётся…
Не нужен мне твой лекарь.
Тем более императорский.
Но Ху Ян уже взмахнул рукой, подзывая слугу.
Вот же настырный.
Нужно срочно его остановить.
Шенли же говорил, что у нас есть подставной лекарь.
— Я уже приказала позвать лекаря, — спокойно сказала я и посмотрела на служанку, очень надеясь, что она в теме и знает, где искать нашего фальшивого спасителя. — Скоро он прибудет.
Служанка быстро поклонилась и, пообещав всё проверить, буквально испарилась.
Ко мне тут же подбежали ещё одна, дежурившая у покоев.
— Как жаль… — протянул Ху Ян. — Сегодня во дворце и в городе устраивают празднества…
Конечно жаль.
Я слушала его и одновременно понимала:
идеальный вечер.
Все заняты.
Все празднуют.
Никто меня искать не будет.
Прямо подарок судьбы.
— Да, очень жаль, — вздохнула я. — Но моё недомогание… расстройство пищеварения, боюсь, продлится ещё несколько дней.
Служанка рядом тихо ахнула и поспешно опустила взгляд.
Отлично.
Работает.
Надеюсь, этот тоже сейчас смутится, покраснеет и красиво свалит.
И заодно подтвердит моё алиби.
Вообще идеально, что он так вовремя сюда приперся.
Ху Ян посмотрел на меня.
Внимательно.
Слишком внимательно.
Без тени смущения.
Вообще.
— Поэтому вынуждена буду пропустить праздник, — добавила я и демонстративно согнулась, изображая резкую боль в животе.
(да, актриса во мне сегодня на пике)
— Как жаль, — мягко произнёс Ху Ян. — Желаю скорейшего выздоровления, ваше высочество, — произнёс он и снова поклонился.
И… начал уходить.
Наконец-то!
Я проводила его довольным взглядом — разумеется, так, чтобы он этого не заметил — и быстро юркнула в покои.
Служанка вошла следом.
Ну конечно.
А мне нужна была совсем другая.
Та, что убежала за «лекарем».
Так… эту нужно аккуратно выпроводить.
— Мне необходимо отдохнуть. Останься снаружи, — распорядилась я.
Служанка удивлённо взглянула на меня, но покорно поклонилась и начала закрывать дверь.
Я бросила последний взгляд наружу — выискивая нужную служанку…
И замерла.
К павильону направлялась целая процессия.
Во главе — Лизка.
И… первый принц.
Я дёрнулась вперёд, собираясь выйти им навстречу —
они как раз остановились и заговорили с Ху Яном.
Чёрт.
Он же сейчас с вдохновением рассказывает, что я «при смерти» и гостей не принимаю.
Нужно срочно это остановить.
Я толкнула дверь обратно и выскочила наружу.
Служанка растерянно отпрянула, уставившись на меня, но тут же опомнилась и поклонилась.
Лизка уже направлялась ко мне.
За её спиной первый принц и Ху Ян остановились, наблюдая, как она, наплевав на все правила приличия, почти бежит ко мне.
Ну а я — стою и жду её с таким же нетерпением.
Она взлетела на крыльцо.
Я схватила её за руку и тут же затащила внутрь.
Двери захлопнулись.
Последнее, что я успела увидеть — вытянувшиеся лица первого принца и Ху Яна.
Ну и пусть.
Пусть думают, что хотят.
Мне сейчас нужно было поговорить с Лизкой.
И только с ней.
Лизка, не сдерживаясь, тут же налетела на меня с объятиями.
— Катюха! — и даже приподняла меня над полом. — Наконец-то!
Я едва не рассмеялась.
Она быстро оглянулась и потянула меня вглубь покоев.
— Давай быстро, рассказывай, — шёпотом бросила она, снова метнув взгляд на дверь. — У нас мало времени. Сейчас они сюда ворвутся.
— Ты переспала с принцем? — сразу выпалила я.
Без прелюдий.
Без лишних слов.
Времени на сантименты не было — мне срочно нужно было проверить свою теорию.
Лизка уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Почти… — тихо ответила она и опустила взгляд.
Я уставилась на неё.
Пытаясь понять:
это «почти» в каком смысле?
Он не смог?
Передумал?