Страница 26 из 104
Глава 13. Окно возможностей закрыто
— Принцесса… ты куда-то собираешься?
От неожиданности я чуть в окно не вывалилась.
Я аж подпрыгнула от испуга — голос Шенли раздался ровно с той стороны, к которой я сидела спиной.
Чёрт.
Я что… вслух всё говорила?
Он всё слышал?
Но я же тихонько… вроде…
Что именно он слышал?
И что понял?..
Я попыталась глянуть через плечо — и чуть реально не перевалилась наружу.
Шенли тут же шагнул ближе и встал так, чтобы я видела его и не свалилась — опёрся спиной о стену прямо под окном.
Теперь я смотрела на него сверху, а он поднял голову, спокойно ожидая ответа.
— А вы… — начала я.
Хотелось спросить:
куда вы убежали? В аптеку за презервативами бегали?
Эх… спросила бы. Да не поймёт ведь.
— …а вы почему вернулись? — выбрала я более культурный вариант.
— А я и не уходил, — спокойно ответил Шенли.
Пауза.
— Нужно было кое-что проверить.
Ну конечно. Проверить.
Самоконтроль? Моё терпение? Или уровень собственного героизма?
— И как? — я медленно скользнула по нему взглядом. Всё ниже… и ниже… — Проверили?
Я снова подняла глаза — максимально невинно.
— Всё хорошо?
Шенли сузил глаза… и криво улыбнулся.
— А ты всё такая же невоспитанная и наглая.
Я улыбнулась шире.
— Ну куда мне до вашей воспитанности… — сделала паузу, — ушли и даже не попрощались.
Он тихо хмыкнул себе под нос.
— Так куда принцесса собирается? — снова задал он свой вопрос.
— Замуж, — пробурчала я.
Он чуть приподнял бровь.
— Отсюда, как я поняла, только один выход, — продолжила я философски. — Вот только женихи… разбегаются.
Я глянула на него сверху.
Он смотрел прямо перед собой — куда то в темноту.
— Видимо, нужно искать того, кто любит наглых и невоспитанных.
— Искать?.. — тихо переспросил он.
Всё ещё не глядя на меня.
Потом наклонился, сорвал какую-то травинку у стены и лениво сунул в рот.
Я даже вытянула шею, чтобы разглядеть его поближе.
Он поднял голову — и я тут же вернулась в исходное положение.
— Вы правы, — задумчиво протянула я. — Не нужно искать.
Шенли вытянул травинку изо рта и поднял на меня взгляд.
— У меня их тут целый отряд, — невинно добавила я.
Он медленно вернул травинку обратно в рот…
…и уставился куда-то вперёд.
— Но знаете… всех нужно самой лично проверять, — невинным голосом продолжила я рассуждать.
— На словах они обещают одно… — я лениво повела плечом, — и слушаться… и…
Сделала паузу.
— Госпожой называть.
Я скосила на него взгляд, отслеживая реакцию — не сильно ли я тут перегибаю.
Но он всё так же стоял… и куда-то пялился в темноту двора.
Как будто разговор его вообще не касался.
Ну-ну.
— А потом — раз… — я щёлкнула пальцами, — и нет жениха.
Вот тут он медленно поднял на меня голову.
И так посмотрел…
Спокойно.
Долго.
Без единой эмоции на лице.
Но взгляд стал тяжелее.
Ооо...
Думаешь, испугаюсь?
Я только подбородок выше задрала.
Я же прекрасно понимаю, ради чего ты тут среди ночи тусуешься под моим окном, высочество.
Не просто же сверчков слушать пришёл.
Я наклонилась чуть ниже, опираясь ладонями о подоконник.
— Так что… — тихо добавила я, — проверка кандидатов будет строгая.
Он не отводил взгляда.
Травинка медленно перекочевала из одного уголка его губ в другой.
— И как проходит отбор? — наконец спросил он.
Спокойно.
Слишком спокойно.
Я улыбнулась шире.
— Пока один кандидат… — сделала паузу, — сбежал на первом же испытании.
Травинка в его зубах замерла.
— Хорошо, что до свадьбы всё выяснила… — невинно протянула я. — А то, знаете… если бы в браке всё это открылось…
Он медленно вытащил её… покрутил в пальцах… и только потом снова поднял на меня взгляд.
Спокойный.
Слишком спокойный.
— Ну… вы понимаете, — всё-таки закончила я, решив, что хватит его уже троллить. А то ещё реально разозлится.
Я похлопала ладонью по подоконнику, приглашая:
— Ваше высочество… заходите.
Сделала паузу — максимально учтивую.
— А то неудобно как-то получается.
Ещё один хлопок по подоконику.
— Не хочу показаться
невоспитанной
.
Он смотрел на меня, слегка прищурившись.
Но пока он стоял снизу — было не очень-то и страшно.
Да и ночь… и возбуждение, всё ещё гулявшее в крови, придавали какой-то бесшабашной смелости.
Я наклонилась чуть ниже.
— В прошлый раз вы так быстро ушли… — внимательно посмотрела на него, считывая реакцию. — Вам что-то не понравилось?
Пауза.
Длинная.
Он не спешил отвечать.
Только медленно провёл пальцами по травинке… будто решая, что именно сказать.
— Мне всегда было интересно… — медленно произнёс он, — откуда в тебе столько дерзости и наглости?
Опа.
Это он сейчас разговор перевести решил?
Я приподняла брови.
— И где это я дерзкая и наглая? — возмущённо спросила.
Да знал бы ты, насколько я здесь тихая, услужливая… и вообще образец скромности.
Это я ещё каждое своё слово и действие фильтрую.
По сравнению с моей реальной версией — тут вообще демо-режим включён.
— Даже то, как ты сейчас это говоришь… — продолжил он спокойно, — уже непозволительная дерзость.
Я фыркнула.
— Я не говорю уже о твоих поступках.
Это он сейчас о чём?..
Я медленно наклонила голову.
— А вы? — парировала я. — Ходите по ночам к невинной девушке…
И тут же тихо, жалобно вздохнула — максимально включая режим «скромная лань».
— …а потом ещё и наговариваете, что она дерзкая и наглая.
Я даже глаза опустила — для полноты образа.
— Бедная, беззащитная принцесса…
Шенли посмотрел на меня с таким недоверием…
…что даже травинку свою забыл обратно в рот засунуть.
Я едва сдержала улыбку.
— Я, между прочим, репутацией рискую, — добавила я шёпотом. — Ночами с мужчинами у окна разговариваю…
Он медленно прищурился.
— Разговариваешь?.. — переспросил он.
Я невинно кивнула.
— Исключительно.
Пауза.
Он наклонился ближе.
— Тогда, принцесса, — тихо сказал он, — мне стоит опасаться… что если я задержусь дольше, разговор может стать ещё более… дерзким?
Я улыбнулась шире.