Страница 20 из 104
Глава 10. Тебе идут украшения
Шенли медленно снимал с меня по одному браслету и аккуратно раскладывал их на подносах.
Было очень тихо.
И как-то… слишком интимно наблюдать за его действиями.
Он держал мою ладонь осторожно, но уверенно. Второй рукой легко коснулся ткани рукава, поднял его выше и, перехватив мою руку почти под локоть, продолжил освобождать запястье от браслетов.
Я заворожённо следила за его руками.
За тем, как спокойно он это делает.
Как будто имеет на это полное право.
Браслеты тихо звякнули, когда он снял очередной — и этот звук выдернул меня из какой-то странной медитации, в которую я незаметно провалилась, наблюдая, как с меня — без единого возражения — снимают всё это богатство.
Эй.
Стоп.
Мы так не договаривались.
Я резко подняла на него взгляд и потянула руку к себе и спрятала за спину — на всякий случай, чтобы сохранить хотя бы то, что там ещё осталось.
Шенли слегка поморщился от звона браслета, но удерживать не стал. Отпустил сразу.
Тишина снова стала плотной.
— Ваше высочество, — медленно протянула я, копируя его манеру, — а зачем вы пришли?
Он посмотрел на украшения на столах, потом тоже неспешно заложил руки за спину и только после этого перевёл взгляд на меня.
— Предложить свою кандидатуру, — сказал он, глядя прямо в глаза.
— А если я не хочу ни за кого выходить замуж? — уточнила я.
Ну а вдруг… есть какая-то лазейка? Хотя вряд ли он сейчас будет мне её раскрывать. Он же в первую очередь думает о долге перед страной, а не о моём душевном комфорте.
— Ты же знаешь, — ответил он ровно, — что без брака ты не сможешь покинуть Ся.
Как будто если выйду замуж — смогу, — раздражённо подумала я.
— И что же вы можете мне предложить?.. — я издевательски оглядела его, потом демонстративно посмотрела на горы украшений на подносах. Он-то мне, между прочим, ничего не принёс. Кроме… своей кандидатуры?
Я усмехнулась.
Как же всё-таки приятно быть принцессой. И чувствовать себя равной. Ну, или хотя бы очень убедительно делать вид.
— И чего же ты хочешь? — спросил Шенли прямо.
Я даже удивилась.
Не похоже на него. Я почему-то ожидала длинную речь про защиту, долг, союз двух государств… но, похоже, он понял, что на эту «мифическую чушь» я не куплюсь.
— О… — я радостно сложила ладони перед собой.
Браслеты весело звякнули и красиво сверкнули золотом в свете свечей.
— У меня есть ряд требований к моему избраннику.
— Ряд… требований? — повторил он медленно, будто пробуя эти слова на вкус.
— К
избраннику
, — подчеркнула я.
Мол: не к тебе конкретно. Ты ещё даже близко к этому списку не подошёл.
Я снова, с намёком, посмотрела на украшения.
— И какие же это требования? — спокойно спросил он.
— Во-первых, — я загнула палец, — он должен жить как можно дальше от дворца. Желательно вообще не быть родственником императора.
Я с милой улыбкой посмотрела на принца.
Шенли остался с тем же равнодушным выражением лица.
Ладно. Продолжаем.
— Во-вторых, — я загнула ещё один палец, — он должен быть очень богатым.
Я скользнула взглядом по Шенли.
Не похоже, чтобы он обладал какими-то личными сокровищницами. Когда ему было богатеть? Он же всю жизнь в армии провёл. Вон — даже с собой ничего не принёс. Тоже мне кандидат.
Он стоял всё с тем же спокойным лицом.
Хорошо. Идём дальше.
— В-третьих… — я задумчиво посмотрела на него, пытаясь вспомнить, что его еще может оттолкнуть.
Вообще, я его, оказывается, почти не знала. Но…
О, точно.
— Он должен во всём меня слушаться, — произнесла я и внимательно уставилась на него.
Шенли чуть прищурил глаза.
Отлично. Есть реакция.
Он медленно сделал шаг ко мне.
Я замерла.
Чего это он?
— Продолжай. Я внимательно слушаю, — сказал он, и его взгляд задумчиво скользнул к моим рукам, которые я, сама того не заметив, сжала в ожидании ответа.
Я резко ослабила пальцы и сделала вид, что задумчиво поправляю браслеты на запястьях. Очень занята. Очень спокойна.
На всякий случай я отступила назад… и упёрлась задом в стол, с подносами драгоценностей.
Он сделал ещё шаг.
— Кажется, у третьего условия было продолжение, — тихо произнёс он, подходя ближе.
О чём он сейчас?
Все мысли вылетели у меня из головы. Он подошёл слишком близко. Я попыталась шагнуть в сторону — обойти его — но он наклонился и опёрся руками о стол, перекрывая мне путь к отступлению.
Я возмущённо подняла на него взгляд.
Блин. Он ещё и наклонился.
Я!!! тут условия ставлю. Ты чего всё ломаешь?
Это вообще моя роль — так приставать.
Я уже открыла рот, чтобы высказать все свое возмущение…
Но Шенли наклонился ближе и шёпотом произнёс мне на ухо:
— И называть тебя…
моя госпожа
.
Я резко выдохнула, дёрнувшись.
На пол посыпались драгоценности.
— Всё верно? — тихо добавил этот искуситель.
Я чувствовала его дыхание у уха… потом у шеи.
От смущения я попыталась отступить ещё дальше — и в итоге залезла задом на стол. Украшения зазвенели и посыпались ещё сильнее.
Я отклонялась назад — он наклонялся ко мне.
Я выставила руки, пытаясь его удержать, но он поддержал меня под спину, наклоняясь ещё ближе.
Я почувствовала, как он сдвинул поднос из-под моей спины… и мягко уложил меня на стол.
Что вообще происходит?
Он чего-то надышался?
Это вообще Шенли?
Я смотрела на него, как он — с мягкой улыбкой — изучает моё лицо.
— Тебе действительно идут украшения, — тихо проговорил он, окидывая взглядом меня… и горы драгоценностей, в которых я уже почти лежала, удерживаемая его рукой.
Я перестала его отталкивать.
Ну а зачем бороться с таким соблазном… если можно воспользоваться? Он же сам в мои лапки идёт.
И в этот момент резко раздался стук в двери.
— Ваше высочество! Принцесса! У вас всё хорошо? Я слышала шум! — обеспокоенный голос служанки.
Пауза.
Она ждала ответа.
Я уставилась на Шенли.
Он смотрел на меня… и улыбался. Ждал, что отвечу я.
Выбор был очевидный:
— оттолкнуть его и позвать служанку;
— или продолжить… и выгнать её.
И он, и я это прекрасно понимали.
— Прогони её, — шёпотом произнёс Шенли, склоняясь ещё ближе и рукой подталкивая меня в спину к себе.
— Уходи… — хрипло сказала я.
Он снова улыбнулся.