Страница 2 из 104
Глава 2
Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре Шенли стал чуть замедляться, и мы уже не бежали, а шли быстрым шагом. Он всё так же крепко держал меня за руку — будто боялся отпустить и потерять. Приятно, чёрт возьми.
Вокруг стало темнее, фонарей почти не было. Он остановился у какого-то строения и посмотрел вверх, на балкон, на сваленные возле стены тюки сена и корзины.
Я проследила за его взглядом. Кажется, он собрался
лезть на стену.
Ещё час назад я бы на этом месте закатила истерику и сказала, что у меня слабые лодыжки и хрупкая психика. Сейчас же в крови шумел адреналин, в голове гулял лёгкий ветерок и всё внутри радостно отвечало:
«Да хоть на крышу дворца»
.
Он оглянулся по сторонам и вдруг издал звук, очень похожий на пение местной ночной птицы. Я это уже слышала в этом мире, и у него получилось так натурально, что рука сама подняла большой палец вверх.
Уважительно закивала: мол, молодец, разведчик 80-го уровня.
Шенли перевёл взгляд на мой торчащий палец, чуть нахмурился, как будто пытаясь понять, что за тайный знак подаю, но в этот момент из-за угла вынырнула тень и направилась к нам.
Я инстинктивно дёрнулась ближе к нему, но принц был абсолютно спокоен.
Тень превратилась в Веньмина.
Тот коротко поклонился и начал докладывать. Я снова ничего не услышала — и, честно говоря, мне уже и не хотелось, пусть умные дяди шепчутся. Мой мир сейчас был ограничен одной рукой, которая всё ещё сжимала мою, тем как его большой палец невзначай гладит тыльную сторону моей ладони — будто успокаивает, будто говорит: «я здесь, всё под контролем».
Шенли кивнул, что-то коротко сказал Веньмину. Тот поклонился ещё раз и растворился в темноте.
— Пошли, — спокойно сказал принц и потянул меня к стене.
Я шагнула за ним уже без страха. Если он лезет — значит, и я полезу. Мне даже понравилось это чувство — когда не нужно думать,
как
именно выжить, достаточно просто держаться за его руку.
Он ловко запрыгнул на тюки с сеном и протянул мне руку.
Я ухватилась — и он легко подтянул меня к себе, как будто я ничего не весила. Потом ещё рывок выше, ещё один — и я уже чувствовала себя какой-то цирковой обезьянкой на его надёжной руке. Если честно, странно приятно.
— Тебе нужно ухватиться за низ балкона, я подсажу, — коротко скомандовал он.
Не дожидаясь моего «а может не надо», он обхватил меня за талию — ладони тёплые, крепкие — и приподнял. Я вытянула руки вверх, но роста всё равно не хватало. Шенли перехватил меня ниже — за бёдра, пальцы впились чуть сильнее, чем нужно, и подтолкнул выше. В следующую секунду я уже стояла на его плечах.
Крик застрял где-то между сердцем и горлом. Мир на мгновение опасно накренился, я начала заваливаться, но Шенли резко качнул меня вперёд, и мне пришлось вытянуть руки и вцепиться в балясины балкона.
Это и спасло меня от падения.
Я выдохнула, пытаясь вспомнить, зачем вообще согласилась на все эти приключения, как снизу раздалось его спокойное:
— Держись крепко.
И он дёрнул меня за ноги, проверяя, насколько я цепко ухватилась. Я вцепилась в балясины так, что костяшки побелели, уже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь вроде:
«Только не отпускай!»
— но его снизу уже не было.
Я просто повисла на руках на высоте второго этажа.
Судорожно втянула воздух, успела мысленно попрощаться с жизнью, и тут сверху чьи-то сильные пальцы схватили меня за запястье.
Потом за вторую руку.
И как только я отпустила балясины, меня рывком затянули на балкон.
Он перекинул мои ноги через перила и усадил прямо на них, словно ничего особенного. А я, едва почувствовав твёрдую опору под собой, обняла его за шею — крепко, почти до боли — и замерла. Прижалась лицом к его плечу, вдыхая запах кожи, пыли улиц и чего-то неуловимо его.
Шенли не отстранился. Наоборот — обнял в ответ. Одной рукой прижал меня к себе за талию, другой мягко погладил по спине. Его дыхание — легкое, невесомое, как будто и не таскал меня сейчас — касалось моих волос. Он молчал. Но в этом молчании было всё: облегчение, и напряжение, которое никуда не делось; и что-то ещё — горячее, почти невыносимое, — что заставляло моё сердце биться сильнее.
Я чувствовала, как его подбородок касается моей макушки. Как его пальцы легко скользят по моей спине. Как он делает глубокий вдох в мои волосы— будто пытается запомнить мой запах.