Страница 18 из 104
Глава 9. Подарки
Я сидела перед туалетным столиком и примеряла украшения.
Ко сну меня уже приготовили: все водные, намывательные и переодевательные церемонии я честно пережила, вытерпела, отстояла — и, выгнав наконец служанок, осталась одна.
Если честно… я ждала Шенли.
Правда, до конца не понимала —
как именно
он собирается ко мне прийти.
Официально? Но уже поздно. Да и на него это не похоже — нарушать правила и пятнать свою репутацию.
Значит, тайно?
Тогда, может, ещё слишком рано для тайного визита?
И вообще — как он это провернёт? Меня, похоже, теперь охраняли так, будто я государственная ценность. С учётом моего выступления в императорском зале и побегом из княжеского поместья — вполне обоснованно, если честно.
Чтобы не заснуть в ожидании, я решила заняться полезным делом — примерить украшения, которые мне надарили.
Надеюсь, навсегда?
Как выяснилось, за один день я стала самой желанной невестой царства.
Я задумчиво посмотрела на целые горы драгоценностей передо мной.
Замуж не хотелось, от слова совсем. По крайней мере не в этом доисторическом патриархальном мире.
А если… всё-таки удастся сбежать?
Тогда мне нужны средства, я задумчиво смотрела на украшения
Тогда логично брать то, что можно унести на себе. Незаметно.
Так… что у нас тут.
Шпильки — нет. Слишком заметно в волосах.
Серьги — больше одной пары не наденешь… хотя… можно мелкие припрятать.
Колье, тонкие цепочки — вот это уже интереснее. Под одеждой не видно.
Я начала надевать самые простые, с небольшими камнями. Жемчужные тоже пошли в ход. В итоге на шее и груди собралось прилично, но под одеждой это терялось.
Что ещё?
Браслеты. Точно.
Я начала натягивать на руки всё, что помещалось, решив, что под длинными рукавами никто ничего не заметит.
Кстати… щиколотки.
Туда тоже можно цепочки.
Что я, собственно, и сделала.
В итоге я выглядела как буддийское божество на минималках — вся обвешанная браслетами и цепочками, только нимба не хватало.
Я встала, чтобы проверить, насколько вообще возможно передвигаться со всем этим богатством и не звенеть, как передвижная сокровищница.
Я медленно встала, чувствуя себя Шехерезадой.
Даже покрутила бёдрами, изображая восточный танец.
Вроде бы… ничего так.
Если сильно не дёргать руками и ногами — почти не звенит.
Отлично.
Я уже увереннее развернулась, чтоб пройтись и проверить в движении — и….уставилась на Шенли, который, привалившись к окну, (похоже через которое и вошёл), с явным интересом наблюдал за моими танцевальными испытаниями.
Блин.
Я тут украшала себя, строила планы побега… и вообще про него забыла.
Я быстро опустила руки, одёрнула рукава, поправила подол, покрепче запахнула халат на груди и сделала максимально равнодушное лицо.
Шенли оттолкнулся от оконного проёма и медленно двинулся ко мне — своей этой, кошачьей походкой.
— Принцесса… — тихо произнёс он, растягивая слова в своей манере. — Вы куда-то собираетесь?
И вот вроде бы спокойно сказал…
А издёвка в голосе слышалась прекрасно.
— Да, — невозмутимо ответила я. — Примеряю, что надеть завтра на банкет.
Он остановился рядом. Окинул меня взглядом — руки, шею… но всё было надёжно скрыто одеждой.
Слава длинным рукавам.
— Какой… интересный выбор украшений, — заметил он.
И чего ты так рано припёрся?
— мысленно буркнула я.
— Вы приняли все эти украшения? — продолжил он, уже переводя взгляд на подносы с драгоценностями. Теперь он смотрел внимательнее. Слишком внимательнее.
И снова на меня. Ждал ответа.
— Конечно, — пожала я плечами. — А почему я должна отказываться?
Меня ведь поздравляли. Дарили подарки в честь «возвращения принцессы». Что здесь такого?
Он помолчал.
— Значит… — произнёс он медленно, — вы принимаете ухаживания всех этих мужчин?
Я моргнула.
Я перевела взгляд на украшения.
Так… подождите.
Это что… придётся всё возвращать?
Но я даже не помню, где чьи. Тут же целая сокровищница.
СТОП.
Я резко выпрямилась.
Там же есть подарки и от первого принца.
Это что получается?..
Я снова посмотрела на украшения. Потом на Шенли.
Потом снова на украшения.
А Лизка об этом знает?..
Подождите, подождите.
Это что за гаремник тут намечается?
— Ухаживания? — переспросила я, снова переводя взгляд на него.
Он стоял спокойно. Слишком спокойно.
Но в этой спокойности что-то изменилось.
— В великой Ся, — произнёс он медленно, — подарок, преподнесённый мужчиной женщине её положения… редко бывает просто украшением.
Я моргнула. Ся, это царство в в котором я сейчас нахожусь, медленно загружались данные в мою голову
— Это знак намерений, — добавил он, медленее, видно видя мое зависшее лицо
— Намерений?.. — протянула я, снова посмотрев на горы драгоценностей. — Вы сейчас хотите сказать, что мне тут… предложения делают?
Он не улыбнулся.
И вот это уже было тревожнее любых слов.
Он подошёл к столу, взял одну из цепочек, провёл по ней пальцами — будто проверяя не золото, а чью-то дерзость.
— Каждый камень, — сказал он тихо, — это заявка на право быть рядом с тобой.
Я нервно сглотнула.
— А если я просто… люблю красивые вещи, и приму их? — осторожно уточнила я.
Он поднял взгляд.
— Любить можно многое, — ответил он. — Но принимать — значит позволять надеяться.
Я открыла рот…
И закрыла.
Потому что, если честно, об этом я вообще не думала.
Он аккуратно положил украшение обратно.
— В великой Ся, — продолжил он уже тише, — если женщина принимает — она выбирает.
Я опустила взгляд на свои рукава, под которыми звенело моё «стратегическое накопление».
— Я… не выбирала, — пробормотала я. — Мне их просто… приносили.
— Я знаю, — мягко ответил он.
Вот тут я удивилась.
— Знаете?
— Ты бы не стала принимать их так спокойно, — сказал он. — Если бы понимала, что за этим стоит.
Он говорил без укора.
Без приказа.
И от этого было… странно не по себе.
— Значит, — осторожно спросила я, — их надо вернуть?
Он помолчал.
— Это зависит от того, — сказал он наконец, — хочешь ли ты, чтобы за твоей спиной собирался отряд женихов.
Я фыркнула.