Страница 9 из 28
Естественно, я вполне себе по-капитански самоустранился в каюту, перевалив всё на Ликана. Стоило мне лишь запереть дверь своей каюты, как посреди неё застыл угольно-чёрный шар, казавшийся посреди скудной обстановки транспортника маленькой чёрной дырой. Он повисел в воздухе, терпеливо подождав моей реакции, а потом требовательно сообщил: «Дзи-и-и-и-инь!».
Протянув руку, я активировал связь.
– Алло, привет! Это я!
– Привет! А это я, Фант, – ответил я, гадая, что от меня потребуют в этот раз.
– Хочешь вздремнуть? – спросил голос.
– Хочу… – признался я, потому что и в самом деле собирался немного вздремнуть.
– Попей кофе! – Фраза ещё не успела закончиться, когда звук помех в невидимой связи зашелестел. А потом аж взвизгнул, заглушая всё, что мне после этого сказали…
– А где мне его пить-то? В кают-компании? – задал я вопрос прямо в потусторонний шум.
– …Ну всё! Пока! – жизнерадостно закончил голос после новой серии шипящих звуков.
Получена просьба выпить кофе.
Дополнительно – пить его надо на палубе.
Оптимально – налить в большую кружку.
Я вздохнул, пожал плечами и пошёл заваривать кофе. И даже нашёл большую кружку – металлическую, с деревянной ручкой. Она явно предназначалась совсем для других напитков, но какая разница? Зато эта кружка была самая большая. Залив в неё кофе, я отправился выполнять странную просьбу неизвестного абонента. И позёвывать на свежем воздухе.
Палуба встретила меня прохладным ветром, пробиравшим до костей. Чем выше – тем ветренее. Однако на пути от скалы до точки возрождения хотя бы тёплые вещи не надо было надевать – капитанского мундира вполне хватало, чтобы совсем не замёрзнуть. А если учесть горячий напиток, который я в себя старательно заливал, то вообще было хорошо – весь сон сдуло в момент.
Не зная, что делать на палубе, я прошёлся сначала на корму – посмотрел на скалу, на гордо реющие в небе дирижабли, на строительные команды на скальных обрывах, монтирующие какие-то орудия… А потом вернулся вдоль другого борта на нос и полюбовался на древнюю точку возрождения. Проведя взглядом по окрестным лесным зарослям, я как будто зацепился за нечто, что разительно выбивалось из пейзажа…
Я ещё раз внимательно осмотрел кроны деревьев – и успел заметить, как среди листвы исчезает что-то деревянное. Однако не выросшее само собой в лесу, а явно рукотворное. Прежде чем замеченная штуковина окончательно исчезла среди листвы, я наконец понял, что вижу чашу какой-то большой метательной машины. А поскольку местное человечество не особо дружило с метательными машинами, куда больше опираясь на логосы и пневму, то логично было предположить, что совсем рядом с точкой возрождения бродят диверсанты тварей…
Подбежать к одному из четырёх орудий «Бауна» было делом всего нескольких секунд. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы вывести орудие на платформе за борт, навестись на лес в том месте, где я видел диверсантов, – а потом, вложив сразу под две сотни пневмы, влепить огненными зарядами… В последний момент в голову закралась предательская мыслишка: может, там всё-таки люди проводят работы? Однако когда мне показывали карту в штабе, в том самом месте никаких отметок вообще не было.
Что-что, а вот пушки на стареньком транспортнике были вполне себе неплохие… Одна пара била воздухом, а вторая – огнём. Огненные шары получились на славу – почти метр в диаметре. Один за другим они хлестнули по листве, веткам и стволам деревьев, выжигая все препятствия до самой земли. Когда последние два шара ещё летели, я с облегчением понял, что не ошибся – на выжженной проплешине несколько тварей заряжали катапульту каким-то неизвестным снарядом. После моего обстрела они ускорились и попытались выстрелить без точной наводки – после чего пылающими факелами заметались вокруг горящей машины. Их всё-таки достали мои выстрелы.
Вражеский снаряд в цель так и не попал, не долетев ещё метров сто пятьдесят. Я проводил его взглядом, размышляя о том, как именно он должен действовать, – но ничего не происходило. И я уже начал было отворачиваться, когда произошёл взрыв. Сначала на месте падения сверкнуло, а затем в небо вырвался столб огня, грязи и дыма, поднявшись на высоту почти ста метров над землёй. Ширина взрыва была навскидку метров сорок… Если бы твари всё-таки попали в цель, то практически разнесли бы весь центр укреплений возле круга возрождения.
Грохот взрыва докатился до меня в тот самый момент, когда на месте орудия сверкнули ещё две вспышки – почти одновременно, а прямо под нами расцвёл ещё бо́льших размеров гриб. Наш старенький дирижабль подхватило волной поднимающегося воздуха – и резко швырнуло вверх и в сторону. Я не удержался на ногах и чуть было не сорвался вниз, в последний момент вцепившись в орудие. Выскочивший на палубу матрос прокатился по полу и вцепился в один из канатов, истошно вопя что-то нечленораздельное. Со стороны точки возрождения разнёсся сигнал тревоги, и по укреплениям заметались фигурки работников и штурмовиков.
Когда, отплёвываясь от невесть откуда взявшейся и набившейся в рот пыли, я выбрался назад на платформу орудия, лес под нами уже полыхал, а в небо устремлялись тонкие столбы дыма, грозившие слиться в один большой столб. Если бы я подобное устроил где-нибудь в своих яслях, в летней тайге – боюсь, по головке бы меня гладили исключительно твёрдыми и тяжёлыми предметами. И с размаху. И неважно, почему я вообще такое устроил – важно, что выжил и можно «погладить». А тут ещё были варианты…
– Капитан транспортника «Баун»! Ответьте штабу! – возопило устройство связи у меня на поясе (жутко тяжёлое и неудобное, между прочим!). – Транспортник «Баун», ответьте штабу!
– Капитан транспортника «Баун» на связи… – машинально ответил я.
– Кто его связал? – удивилось устройство связи.
– Никто не связал, тут я… Отвечаю, в общем! – я даже разозлился сам на себя и до кучи на штаб.
– Представьтесь по форме! – сурово потребовал собеседник.
– Устройство связи мне выдали, а форму – нет!.. – буркнул я в ответ и только потом понял, как это со стороны звучит. – В смысле, у меня форма есть. Я просто не знаю, как по форме отвечать…
– А ну уйди отсюда!.. – послышался голос адмирала на заднем плане. – Фант, надо говорить: «Капитан транспортника „Баун“ отвечает». Вот так говорят по форме! Что там у вас?!