Страница 7 из 28
Я сразу же увёл «Баун» от умирающего судна, которое вот-вот могло начать осыпаться углём на поверхность. После чего передал управление Ликану и пошёл смотреть, кого это к нам недобрым ветром занесло. А занесло к нам ни много ни мало – целого адмирала флота… Я его как-то видел на Большой Скале в училище, поэтому и узнал. Он меня – нет, что, впрочем, было и неудивительно. Стал бы он ещё запоминать всех своих нерадивых слушателей…
К тому времени, как я подошёл, на палубу успел выскочить Тунип, который немедленно приступил к лечению спасённых. А ещё там за каким-то чёртом ошивался профессор Анж… Который в момент, когда я появился на палубе, активно махал руками и кричал:
– Вы не можете так поступить! Если всё так, как вы говорите, нам не нужно на Руно!..
– Молчать! – требовал адмирал, но его крики не сильно помогали в отношении гражданских. И тут он заметил меня, одетого в капитанский мундир флота, после чего и сообщил: – А, капитан! Отлично!.. Вы призваны в ряды флота для проведения боевой операции!
– Так точно, гра адмирал! – я немедленно вытянулся во фрунт, пытаясь понять, чем нам всем это грозит. И всё-таки решил уточнить. – Могу я узнать, каковы основания для подобного шага?
– Основания ему… Война началась, парень! – Адмирал со стоном поднялся, опираясь на одного из наших штурмовиков. – Война…
Страшное слово неоттаявшей ледышкой повисло в холодном ночном воздухе. Люди молчали, обдумывая невесёлые перспективы. В наступившей тишине лишь завывал ветер и стрекотали исправные теперь винты, толкая нас всё ближе и ближе к той самой непонятной и страшной войне…
– Я знаю, не о такой практике ты, наверно, мечтал, парень! – проговорил адмирал. – Но теперь уже неважно. Орда тварей движется с юга, выжигая все скалы на своём пути. И через пару дней они доберутся до Руно. Нам надо успеть.
– Сделаем, гра адмирал! – ответил я. А потом вспомнил, что надо бы у него отпроситься, чтобы вернуться к себе, и добавил: – Разрешите выполнять?
– Действуй, парень! Доставь нас к флоту… Во что бы то ни стало! – кивнул тот.
Отдав распоряжение разместить всех по каютам – а заодно разрешив выселить меня куда-нибудь, чтобы уступить место высокому командованию, я рванул в рубку, где Ликан старательно возвращал нас на курс.
– Кэп, мы теряем высоту! – сообщил он.
– Причина? – спросил я.
– Перегруз, похоже… – ответил рулевой. – Слишком много людей.
– Пенгор, Ростри! – рявкнул я в трубку. – Разожгите этот грёбаный логос! Пусть хоть сдохнет, но дотянет нас до Руно!
– А если сдохнет в пути, кэп? – мрачно вздохнул в трубку Пенгор.
– Он не должен сдохнуть в пути! – снова рявкнул я. Видимо, присутствие адмирала на дирижабле располагало к подобному стилю общения. Да и война эта… Не вовремя… – Только по прибытии! Но гореть он должен лучше солнца – и круглые сутки! Всё ясно?!
– Ясно, кэп… А кого там к нам занесло? – поинтересовался любопытный механик.
– Адмирала Кранга, командующего флотом на Руно, – ответил я. – Так что, если хотите и дальше служить на флоте, – лучше сделайте всё так, как я приказал!..
Однако сразу подняться мы не смогли. Пока Пенгор колдовал над логосом, пытаясь перевести его в режим форсажа, которого от старичка никто не требовал уже лет сто, мы продолжали снижаться – всё ниже и ниже. И в какой-то момент даже вывалились из облаков над поверхностью. Ровно туда, куда, как я понял, ещё недавно спускался злосчастный дирижабль адмирала. Я не выдержал и снова выскочил на палубу – хотел посмотреть на то, что открылось внизу.
Орда тварей в большом лагере – а, похоже, это был именно лагерь – отбивалась от чудовищ, которые в период своей ночной активности устроили там настоящую бойню. И непонятно было ещё, кто побеждает: чудовища или твари. Но у тварей в лагере, в самом его центре, постоянно полыхали синие огни круга возрождения. Повсюду виднелось пламя пожаров, пролетали горящие и не очень горящие снаряды, двуногие твари держали круговую оборону, а чудовища пёрли на них со всех сторон. Видимо, пытаясь понять, что происходит внизу, дирижабль адмирала и попал под один из выстрелов, загоревшись в районе гондолы. Впрочем, благодаря пламени на поверхности я хотя бы смог рассмотреть палатки, ограждения и подробности боя…
– Пенгор! – спустившись с палубы в логос-отсек, я напомнил механику, что пора бы начинать подъём.
– Сейчас-сейчас… – ответил тот.
Впрочем, я видел, что в отдалении от того лагеря, что был внизу, тоже что-то сверкает. Видно, этих самых лагерей было много. И каждый из них на ночь превращался в настоящую крепость. Если в этом лагере, я бы сказал, собралось несколько тысяч тварей, то сколько же их всего сейчас внизу?
Дирижабль наконец выровнялся и начал медленно набирать высоту. Мы снова достигли туч, и вскоре их пелена закрыла от нас неприглядную картину ночного сражения. Однако у меня перед глазами это неприятное зрелище стояло ещё долго… Всю ночь я не мог сомкнуть глаз, и только под утро забылся тревожным сном.