Страница 17 из 117
Глава 13
5
В одной молитве от небес
— Прошу прощения, Ваше Величество. Ей требовались последние приготовления, — сказала Дара, запыхавшись, когда мы достигли церковных дверей. Король Тадрий стоял там, скрестив руки на груди.
Как всегда, он был облачен в яркие ткани с цветочным узором. И, конечно, на его голове покоилась золотая корона, рубины которой искрились на свету. Но то, как он вцепился в свой длинный черный меховой плащ, заставило меня нервничать. Прятал ли он что-то под ним? Или я просто накручиваю себя? А может, в глубине души я отчаянно хотела, чтобы хоть что-то произошло.
— Вы можете идти, ваша служанка свободна, Донателла, — его взгляд скользнул по Даре, медленный и пренебрежительный.
Прежде чем я успела открыть рот, чтобы что-то возразить, Дара обняла меня и прошептала на ухо:
— Слушай меня внимательно, Леди Любовь. Всегда иди туда, куда указывает твое сердце, оно — твой компас. Тебе суждено гораздо большее, чем ты думаешь.
Я была на грани слез, когда она коснулась раковины в моих волосах — той самой, что держала прическу, не позволяя ни одной пряди выбиться наружу.
— Это мой свадебный подарок тебе. — Я нахмурилась в замешательстве, когда она отступила. Затем она взяла мою руку, нежно поцеловала её и прошептала: — Иди и забери то, что принадлежит тебе, Леди Любовь.
И прежде чем я успела опомниться, она исчезла. Я застыла, не в силах пошевелиться.
Король Тадрий прочистил горло и взял меня под руку, заставляя идти рядом.
— Её зовут Дара, — сказала я. — А меня — Донна, а не Донателла.
Живот скрутило от страха. Может, потому, что я посмела так ответить Королю. А может, потому, что слова Дары прозвучали скорее как прощание, чем как обещание остаться навсегда.
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и в этой темноте загадала желание.
Оказалось, что я недостаточно сильна. Поэтому, пожалуйста… пусть кто-нибудь поможет мне. Любой Бог, хоть какой-нибудь. Прошу.
— Пожалуйста, — прошептала я, почти не осознавая этого, когда церковные двери распахнулись.
Прекрасная мелодия встретила меня вместе с морем незнакомых лиц. Когда мы с Королем вошли, гости поднялись со своих мест.
Подняв взгляд, я увидела Диего, ждавшего меня у алтаря. В тот миг мне показалось, что я буду целую вечность идти по этой бесконечной церкви.
Я посмотрела на красный ковер под ногами и сделала первый шаг.
— Пожалуйста, — прошептала я снова, веря в это так истово, что даже мои дрожащие нервы, казалось, порождали голоса в тишине моего сознания.
Битва начинается сейчас, Леди Любовь.
— Донна — это имя, которое дал тебе вор, — тихо сказал Король, так, чтобы слышала только я, пока мы шли в ногу. — Это имя больше не будет звучать при дворе, потому что оно напоминает мне о твоем отвратительном отце. Это не просто свадьба; сегодня ты перерождаешься.
Мое тело напряглось, и я замерла, не зная, что делать дальше.
Продолжай идти, Леди Любовь.
Я пошла дальше под звуки скрипок, не поднимая глаз с пола.
— Мы можем показать всему Королевству, что человек может искупить свои грехи. Что пиратство — это болезнь, которую можно вылечить, — он посмотрел на меня, на мое платье и крылья. — При помощи красивого лица и пары уроков чтения, как в твоем случае, разумеется, — он улыбнулся с плохо скрытой злобой и посмотрел вперед. — Но важно послание, не так ли, дорогая? Я очень милосердный государь. Я мог бы повесить тебя рядом с отцом, и ты умерла бы, как и тот демон, но вместо этого я изгнал его вместе со всеми этими пиратами, а тебя сделал ангелом.
Мы были на полпути к алтарю, когда почувствовала, что слезы вот-вот хлынут из глаз. Поэтому я подняла голову. Может, в надежде, что отец даст мне сил хоть что-то сказать, или хотя бы просто даст сил идти дальше.
Продержись еще немного, Леди Любовь. Совсем немного.
Большая часть церковного потолка была расписана фресками о битвах с пиратами. Пока мы шли к алтарю, я видела всё, каждую деталь.
Пиратские корабли, тонущие в море. Пиратские флаги, изгрызенные и разодранные волнами и королевскими пушками. Сияющие сокровища, ушедшие на морское дно. Но превыше всего этого — открытое небо и прекрасный бескрайний синий океан, ожидающий своего исследователя.
Не поднимая головы, я зажмурилась и снова загадала желание. Снаружи стоял ясный день, и цветные блики от витражей проникали сквозь закрытые веки, окрашивая мои молитвы в оттенки надежды. И, может быть, только может быть, если я открою глаза… желание сбудется.
Вечно эти «может быть», Леди Любовь. Открой глаза.
И я открыла.
Когда свет, пробивавшийся сквозь купол, выхватил фигуру, привязанную к потолку, я поняла, что окончательно теряю рассудок. Но я заставила себя сфокусироваться, и та часть меня, что прочла сотни книг и прожила тысячи жизней, шептала: я не ошиблась. Это действительно человек, свисающий на веревке с церковного купола.
Он опускался. Все ниже. И ниже. И… Теперь я видела мужскую фигуру. Длинный кожаный плащ, старые, поношенные сапоги. Он продолжал спуск.
А затем — пара ярко-синих глаз и шрам над левой бровью.
Этого не может быть.
МОЖЕТ, ЛЕДИ ЛЮБОВЬ!
Он выхватил нож из голенища сапога и метнул его. Прямо в меня. С невероятной скоростью.
Готовься к удару, Леди Любовь.
А затем — наконец — выдох боли.
С открытым ртом и затуманенными слезами глазами я посмотрела вниз и увидела нож, торчащий из моего живота, и пятно крови, расплывающееся на белом свадебном платье.