Рагнарек

— Вынудили? — удивился Райен.

— Вынудили, — подтвердил офицер. — Если бы противная сторона не применила ядерного оружия — у нас не возникла бы проблема вмешиваться в феодальную грызню на мечах. Но оружие массового поражения — угроза и для нас. Правда — мы им располагаем. И предлагаем вам посильную помощь.

— Странно, и откуда же вы такие тут взялись? — вздохнул Крагер. -Или тоже провалились в порталы?

— О, не думал, что вам знакома теория многомерных миров, — удивился вояка.

— Не столько теория, сколько практика... — пожал плечами юнец. — Мой мир параллелен Земле, Роклас — и Земле, и Зайсту, этот — вообще, кажется, перпендикулярен всем прочиим, а вот вы-то откуда свалились?

— Второй параллельный... — последовал сухой ответ.

— Они сюда на испытания прибыли... — вмешался Вильям. — В их мире, как я понял из их бумаг, новые власти запретили производить испытания новых образцов оружия, так они вслед за землянами моего мира открыли возможность бурить Пространство. Добрались сюда и устроили тут свой полигон. А сейчас, когда Шайтан разбушевался, у них погорели генераторы. Не без его помощи, разумеется. И домой в свой мир они вернуться не могут, пока починку не завершат... Вот и решили совместно от Нечистого отбиваться...

Офицер долго смотрел на Дорса, а затем тихо сказал сам себе:

— Никогда бы не подумал...

— А вы что хотели? — ехидно улыбнулся Райен. — У нас своя разведка... Не только вам за нами наблюдать... Ладно, будем проводить смотр сил?

Тем временем Моред и Морена спустились в Королевский Музей, чтобы поискать там что-нибудь более-менее дееспособное — в такой войне никакое оружие не будет лишним.

Залы с утварью минулых эпох можно было миновать сразу... Увы -незнание Моредом техники Земли-Ноль сыграло злую шутку, и он со спутницей прошли мимо сохранившихся скорчеров, подписанных как "ритуальные жезлы древних шаманов" и сваггеров, обозванных "неизвестными культовыми предметами".

Глубже, к середине музея, высились чучела странных громадных тварей.

— Кто это? — испуганно спросила Морена. Даже неживые, чудища были ужасны.

— Я слышал про таких... Тысяч так четыре с половиной назад, а то и более лет эти создания возникли, словно из ниоткуда. Вот то существо — это Темный Зерг. А оскаленное — Пресветлый Протос.

— Пресветлый?! — недоверие сквозило в голосе придворной дамы.

— Как это ни странно. Светлые во всех пониманиях. Они даже постройки свои возводили лишь там, где сперва выращивали Кристаллы Света. И ни разу не строили в других местах. Кстати — именно они на вулкане поставили свой завод, который до сих пор производит топливные брикеты, что идут на отопление зимой. Увы — и Зерги, и Протосы вымерли очень быстро: их выбили одичавшие крестьяне-варвары, забили простыми вилами и топорами, а эти вот творения не могли даже толком оказать им сопротивления... Я как-то листал их проекты машин — увы, тут их не построить, вся их технология основана на переработке каких-то голубых кристаллов, которых в нашем мире просто не существует. А жаль...

— Почему жаль? — удивилась Морена. — Будь тут кристаллы — они бы истребили наших предков, а не наши предки — их...

— Не знаю... — вздохнул Моред. — Пресветлые Протосы знали, как построить Звездные Врата, так что будь тут их кристаллы — мы бы построили эти Врата и дернули бы на фиг с этой планетки! И пусть Шайтан тут сам с ума сходит!..

Морена взяла лежащий перед Протосом то ли пистолет, то ли излучатель. Поискала кнопку или рычажок и, не найдя, кинула обратно...

— Идем... — Моред уже шагал в соседний зал. — Мы пока не нашли ничего толкового, а тут где-то должен быть зал магических достижений...

— Так его же в ЦДП перевели! — фыркнула леди. — Поспешим?

Глава 12

В кабине мезонатора было тихо и до невероятности скучно. Мерно попискивал какой-то сигнал, тихо лили свой свет за оконцами звезды. Конечно, формально неправильно называть иллюминатор оконцем, но назвать иллюминатором это трапециевидное ... еще сложнее.

Рука пилота лежала на середине штурвала. Так обычно водители-дальнобойщики ложат руку на баранку своих грузовиков, когда дорога прямая и можно передохнуть.

Внезапно послышались гулкие шаги и дверь в кабину распахнулась, жалобно скрипнув и закачавшись на петлях. Внутрь и без того тесного помещения вломилось нечто в белом комбинезоне десантников БАСа и гермошлеме с затемненным стеклом, сжимающее в руках черный боевой скорчер. Короткий ствол высоковольтного разрядника-излучателя уперся в пилота, и тишину кабины потревожил спокойный до занудности голос:

— Спокойно, это ограбление! Советую не делать резких движений, не то стреляю без предупреждения!..

Ингвальд (а надо ли говорить, что пилотом мезонатора был именно он) медленно и лениво повернулся к захватчику. Не угрожал ему, просто повернулся. Но "десантник"-террорист вдруг как-то внезапно обмяк и, убирая оружие, раздосадовано протянул:

— А, черт! Нет, ну почему мне так не везет?! Джино?!

— А че ты хотел этим сказать? Кто ты, собственно, такой? И что, собственно, случилось?

Вместо ответа незнакомец отбросил на пульт свой скорчер и потянул за замки шлема. Левый легко щелкнул и расстегнулся, а правый заклинило, и несчастный "захватчик" с полминуты возился с заржавевшей системой. Наконец-то замок щелкнул и верхняя половина шлема легко снялась, а за ней, скрипнув замком-молнией, и нижняя, и на свет божий предстала обильно покрытая потом физиономия Андрея Дегриза. Видимо, кондиционер в этом старье работал не лучше правого замка.

— Дегриз? — изумился Соронсон, — Это ты?!

— А кто же еще!

— Так пошли в каюту, у меня там прекрасная закуска.

— Э, а кто поведет корабль?!

— А, он все равно на автопилоте...

И, уже выходя из кабины, Джино спросил с любопытством:

— Кстати, где ты раздобыл этот наряд?

— Да, позаимствовал на одной Боевой АстроСтанции. То еще дело было...

* * *

В замок решительной походкой ворвался Мальден. Сейчас он не был похож ни на диктатора прежних времен, ни на службиста-охранника. Ни с кем не столкнувшись, никем не встреченный, вошел он в ворота, прошел по бетону и поднялся в само здание. А спустя минут десять в гранитном зале уже шла беседа. Мельтор держался спокойно, с интересом разглядывая своего собеседника. Мальден же, напротив, казался комком нервов, и наверняка уже пожалел сотню раз, что решился явиться сюда. Но от беседы не отказался.

— Владыка, я пришел лишь чтоб предупредить тебя...

— О чем же?

— О бремени власти...

Мельтор удивленно вскинул бровь:

— И это ты хочешь рассказать МНЕ?..

Не обращая внимания на сарказм, Мальден продолжал:

— Я был Черным Властелином Риадана и держал свою руку на пульсе и мыслях всей этой планеты! И что же? Бремя власти порождает отчаяние, я это испытал на себе. С отчаяния я начал Владычество, отчаянием я и покончил бы с собою, если б не очнулся от Власти.

— А если бы Власть очнулась от тебя, тогда что?..

— Тогда руины были б не только снаружи...

— Но и в мозгах... — подсказал Мельтор.

— Верно...

Улыбка коснулась уст Черного Валы:

— Ты испытал бремя Власти. А у меня ее нету. Я скорее Хранитель, чем Властелин.

— Но ты властвуешь в Срединном мире.

— Нет, я просто опекаю то, что когда-то сотворил...

— Зачем лгать? Мир — творение Единого.

— Единый... — и Мель вздохнул, — Он еще напомнит о себе. Вот тогда мы и поговорим о сотворении мира. А пока — не вижу причин возражать тебе: ты все равно не поверишь. Уж слишком вам заморочили голову.

— Кто? — Мальден уже догадывался об ответе, но вместо этого прозвучало:

— Да все, кому не лень...

Мальчишки веселились с драконом. Они взбирались ему на спину и кубарем скатывались оттуда в рыхлеющий снег. А когда эта забава приелась — они оседлали Элдхенна-младшего и тот взлетел, выписывая петли вокруг замка. Все выше и выше. А затем, набрав высоту, дракон плавно полетел над городом, а мальчишки на его спине визжали от восторга, любуясь расстилающимися внизу панорамами мирно дремлющей провинции. Вот проплыла внизу старая ратуша, а вот скучковались изящные двухэтажки с полукруглыми окошками, кажущиеся отсюда, с высоты, игрушечными. Вдали блеснула река, взломавшая лед и теперь медленно но верно возвращающаяся в привычное русло. Над пропастью вдалеке возник мост, кажущийся издали пушистым живым зверем, соединившим недоступные прежде берега...