Страница 25 из 112
Беспечность города удивляла: уже почти пол-дня, а никто не заметил землян, не прилетел, не обстрелял, не попробовал арестовать или хотя бы проверить документы у подозрительных пришельцев!
Поборов осторожность, трое добровольцев...
"В разведку отправлены: Скицин С.Г., полковник, старший группы, Луговой В.К., капитан, связист, Глущенко С.В., ст. лейтенант. Группа возвратилась через 12 часов. Учитывая бредовость полученных донесений, было заподозрено целенаправленное воздействие аборигенов на мозги разведчиков с целью дезинформации. Все трое разведчиков отправлены на Землю-1 для тщательного сканирования мозга."
Из доклада шефа группы "Сталкер-8" генерала Мелори К.А.
на Землю-0.
Странно — но первое впечатление оказалось самым правильным: эта планета не воевала. Совсем не воевала. И не признавала насилия ни в каком виде. Более того — к пришельцам никто не выказывал любопытства. Поиски правительств тоже ни к чему не привели: их просто не существовало. Единственная государственная структура — это Экономический Совет, но принципы его работы земляне так и не смогли уловить.
Он приходил к базе землян каждый день. Обыкновенный мальчишка, широкоскулый и в огромных, на пол-лица очках. С удовольствием смотрел на монтируемые машины, и все пытался разобраться, что тут и к чему.
— Ты прямо как Джеймс Бонд или Мегрэ, — ворчал Евгений, приставленный охранником к объекту.
— Бонд? А кто это такой? — удивлялся Боська, и глаза его, увеличенные очками, неимоверно распахивались.
— Бонд был супершпионом, разведывал и узнавал секреты других государств.
— Разведывал?
— Ну, узнавал то, что старались скрыть.
— А зачем? Разве нельзя было просто попросить информацию?
— Понимаешь — в нашем мире не все так просто, как тут у вас. Если какое-то государство хотело выделиться перед остальными, то оно скрывало самую важную информацию, чтобы владеть ею единолично.
— Но зачем? Зачем?
— Власть. Она опьяняет. И ради нее люди были готовы на многое. А ценная информация — простейший путь к власти.
Боська надолго задумывается. Затем чертит на песке большой вопросительный знак и тихо говорит:
— Странные вы там, в вашем мире... Не знаю, смогу ли понять вас хоть когда-нибудь. Вы словно пришли из страшной сказки про Айну.
— Айну? А кто это такой? — Евгению почудилось что-то знакомое в этом слове.
— Не такой, а такая, — улыбнулся Боська, — Это девушка из далекого мира, которая уничтожала, убивала все то, чего боялась, а боялась она всего незнакомого. Я всегда думал, что это просто страшная сказка, ведь так не бывает, как не бывает драконов или кромагов!
— А теперь ты думаешь иначе?
— Теперь я слышу от жителя другой Земли сказания, похожие на легенду про Айну. И думаю, что тут ближе: бродячие сюжеты или страшная реальность? Вот скажи, Жень, ты когда-нибудь убивал? — а в глазах такой ужас, что ответить правду просто невозможно. Капитан Стежнев, группа захвата, ультралайнус Цэн-Лон Дэ... И ответ, неискренний и успокаивающий:
— Ни один порядочный человек не погиб от моей руки... — правда, тонкая, на грани лжи... Но ведь действительно Стежнева не назовешь порядочным! А ультралайнус — вообще диктатор и маньяк, похлеще Кларенса будет!
Боська облегченно вздыхает и тут же сменяет тему разговора:
— А как работает эта фиговинка? А зачем эта панель? А что показывает этот индикатор?..
— Я не доверяю слишком мирным планетам, все это очень уж напоминает плохо отрепетированный фарс! — Кларенс повернулся к окну, за которым раскинулся типичный русский военный городок, пыльный и грязный. Если бы не кондиционер в кабинете и не привозные комплекс-мебели, то вообще житья б не было...
Подчиненные молчат, ожидая продолжения. Не отворачиваясь от окна, Годдар щелкает дистанционкой. Не надо оборачиваться, чтобы узнать, что сейчас на экране, все это сотни раз пересмотрено. Не надо прислушиваться -слова из записи и так уже въелись в мозги:
— Но вы совершенно не заботитесь о безопасности своего народа!
— Ошибаетесь. У нас создана обширная система оповещения о непредотвратимых природных катаклизмах и спасательные команды для работы в условиях бедствия, спутниковое оповещение, надежный контроль.
— Но вы совершенно не учитываете возможность внешнего вторжения!
— Откуда?! С марсианами у нас содружество уже более пятисот лет. Фомальгутовцы недавно прилетали — тоже умный народ. А ваши рассказы про войны разумных с разумными — это нонсенс! Так не бывает потому что не может быть никогда!
— А почему же тогда мы создавали оружие, как вы считаете?
— Ну, может, у вас в вашем мире есть страшные хищники, представляющие угрозу для разумных.
— Есть, вы не ошиблись. И что бы вы сказали, если бы мы сообщили вам, что хищники эти разумны и способны сами строить стратегию и тактику, планировать атаки?
— Это было бы грустно, но уверен, что построение дефлекторных панелей или других силовых систем защитило бы вас, а направленные мутации изменили бы опасных животных, сделав их по настоящему разумными, а значит -неагрессивными.
(А за окном — роются в пыли куры... Пробежала невысокая зеленая тварь с хвостиком... Интересно, какой идиот придал роботам обслуги внешность сказочных гремлинов? А запись продолжается...)
— А если они, став разумными, не потеряют агрессивности? Если они уже разумны не менее нас?
— Так не бывает. Разумное существо не способно принести вред другому разумному существу!
— И все же у нас есть причины опасаться разумных агрессоров. И поэтому мы хотели бы размещать наши центры наблюдения в наиболее удаленных от нас мирах, чтобы заранее сообщить об опасности к нам на Землю.
— Ну что же, хотя это и звучит бредово, но мы даем согласие на размещение ваших баз на нашей планете. Единственное условие — ваши люди, входя в наши города, не будут брать с собой ваше оружие. В остальном, думаю, проблем и ограничений не возникнет...
Запись кончилась, и Кларенс повернулся к стоящим в кабинете (они так и не решились воспользоваться креслами при стоящем начальнике).
— Ваше мнение?
— Не видим проблем, — обобщил подполковник Грей, — этот мир не составляет для нас угрозы ровно до тех пор, пока они не посчитают непосредственным агрессором нас самих.
— А если посчитают?
— Видите ли, — осторожно начал доктор Вангарт, — технически эти пацифисты превосходят нас на пару порядков, поэтому у них хватит сил бескровно вышвырнуть нас с их планетки, как слепых кутят! Их лучше не гневить, как мне кажется...
— Держать под боком такую нестабильную угрозу? — нахмурился Кларенс.
— Все же это их планета... — осторожно начал Вангарт, но супергенерал резко перебил его:
— Этот мир — плацдарм дальнейшего проникновения! Сфера наших жизненных интересов! И мы не собираемся уступать его никому, даже если это будут серафимы из рая, не говоря уже об аборигенах! Да я готов возглавить борьбу с самим Сатаной, если он станет у меня на дороге! Тщательно проработайте меры превентивного воздействия для стабилизации положения наших войск в данном регионе! Срок исполнения — минимальный: пять суток начиная с данной секунды! — и Годдар Кларенс демонстративно посмотрел на свои массивные часы...
"Считаю целесообразным применить ракетно-ядерный удар по городу Редан, транслируя событие по всем доступным каналам информации. Согласно расчету группы психологов под руководством подполковника Сергея Грея, эффект психологического шока деморализует планету и лишит ее возможности активного сопротивления не менее чем на 192 часа, что позволит взять под контроль основные центры энергораспределения и объекты категорий "А" и "D". Кодовое название операции — "Атомный Сон." Срок исполнения — 02-47 Абсолютного."
Супергенерал Годдар Кларенс.
Человек, не привыкший к военной рутине, стал бы плеваться и искать поводы, как не исполнять подобный приказ. Но генерал Мелори много чего повидал, и твердо знал, что вверху не ошибаются. Если сказали — ракеты, значит — ракеты. Если сказали — Редан, значит — Редан. Скажут — черт, значит — черт! Ад? Ад! Рай? Рай!.. Он зажмурился и представил себе, как две ослепительные сигары расцветут огненным цветком над белыми башнями города, как сломается их хрупкое равновесие, как полетит, кувыркаясь, этот до чертиков надоевший поезд монорельса, каждый день пересекающий в эти минуты ближайшие холмы по своему подвесному мосту и своими вибрациями выбивающий с потолка клочья гипсовой штукатурки...