Спасая пламя души

— Ладно, — не став развивать эту тему, нервно улыбнулась я.

Обхватив трубочку губами, сделала пару глотков. Стакан приятно холодил кожу ладони, а прохладная жидкость с мятным привкусом принесла облегчение. Арис наблюдал за мной изучающе, чуть наклонив голову в сторону.

— Хочешь сбежать отсюда? — чуть наклонившись ближе, поинтересовался друг.

Заправив выбившуюся прядь за ухо, кивнула.

— Ты не видел Эйви? Я начинаю волноваться.

Тяжело вздохнув, Арис закатил глаза, кивнув в сторону. Проследовав взглядом в том направлении, увидела Эйви, танцующую с высоким парнем. Она счастливо улыбалась, задрав голову, касаясь плеч и груди незнакомца в игривом танце.

— Это?

— Тот самый парень, — подтвердил Арис.

— Но она говорила, что он сегодня занят. День рождения друга, вроде.

— Совпадение или судьба, — он пожал плечами, кивнув в сторону диванчиков. Сделав глоток, он слегка поморщился. — Вон та компания как раз отмечает день рождения.

Рассматривая компанию, шумно поздравляющую именинника, мне стало не по себе. Наверное, дело в том, что я не любила привлекать к себе внимание и подобное для меня слишком. Все же день рождения, в моем понимании, более приватный праздник в кругу близких, без посторонних глаз и ушей.

— Некоторые любят шумно отмечать, — отметил Арис.

— Не понимаю я таких. В таком месте, я чувствую себя лишней, — рассматривая людей, призналась я.

— Слушай, — начал друг, подхватив меня под руку, отвел в сторону. От него пахло мятой и кофе. — Гони эти дурацкие мысли прочь, — он, нахмурившись, смотрел прямо мне в глаза. — Ты не лишняя. Просто тебе здесь неуютно, и я соглашусь с этим. Если бы не Эйви, мы бы с тобой были в пути домой, к мистеру Дарси. Заказали бы пиццу, может зашли бы в круглосуточный, купив всякой ерунды. Наслаждались бы тихим вечером за просмотром «Крика» или еще чего.

— Все части? — с надеждой спросила я.

Арис обворожительно улыбнулся.

— Обижаешь? Конечно, наш любимый марафон. Всю ночь до самого рассвета.

Лишь когда я улыбнулась, друг заметно расслабился, отпустив мою руку.

— Вот, — указал он на мои губы. — Самое лучшее событие за всю неделю.

В груди растеклось приятное тепло. Арис знал, как поднять настроение. С ним мы всегда сходились характером и никогда не ссорились. С Эйви все иначе. Она энергичная, яркая и эмоциональная. Конечно сейчас мы достигли полного понимания, но к этому шел долгий путь познания и принятия. Дружба порой труднее чем сердечные дела. Я благодарна судьбе, что она подарила мне их. Если бы не они…

— Простите что пропала, — послышался голос Эйви позади. Обернувшись, увидела, что она подошла к нам с тем парнем. — Конечно я не планировала знакомить вас сегодня, но у вселенной свои планы, — она, улыбнувшись, обняла незнакомца, положив ему ладонь на крепкую грудь. — Это Калеб.

— Тот самый Калеб, — с улыбкой сказал Арис, тут же протянув ладонь для рукопожатия. — Арис.

Было видно, как напряглись их руки. Рукопожатие было крепким, словно они соревновались кто сильнее. Карие глаза Калеба с оценивающим интересом разглядывали парня напротив, а когда его тонкие губы растянулись в улыбке, я поняла, что почти не дышала эту минуту.

— Сильное рукопожатие, — отметил парень Эйви. — Спортсмен?

— Не сказал бы. Спорт скорее, как хобби. Иногда занимаюсь паркуром. Сейчас правда большая часть времени уходит на работу.

— А кем работаешь, если не секрет? — Калеб наконец-то отпустил ладонь Ариса, обняв Эйви за талию прижал к себе.

— Фотограф.

— Фотограф? — задумчиво пробормотал Калеб, глянув на Эйви нежным влюбленным взглядом, она кивнула. — Ах, да. Вспомнил. Эйви рассказывала про тебя, даже показывала твои работы. Я хоть в этом не разбираюсь, но это… красиво.

— Спасибо за комплимент, — Арис сделал шутливый поклон. — Ах, что мы обо мне. Эта прекрасная дама, — он посмотрел на меня. — Моника.

— Привет, — робко пробормотала я, слегка покраснев от собственной нелепости.

Поймав взгляд серо-голубых глаз Эйви, слабо пожала плечами. Подруга, немного наклонив голову, улыбнулась, кивнув, как бы говоря: «Ты молодец».

— Моника, приятно познакомиться, — приветливо улыбнувшись, сказал Калеб.

— Взаимно.

— Простите за нескромный вопрос, но вы так хорошо вместе смотритесь. Давно встречаетесь? — поинтересовался он.

Переглянувшись с Арисом, мы на мгновение замерли и почти сразу же взорвались смехом.

— Ты все не так понял, — тихо смеясь, сказала Эйви. — Арис наш ментальный брат и самый лучший друг во всем мире.

— Простите, — смущенно сказал Калеб, потрепав свободной рукой волосы. — Эм, вы не будете против, если я украду у вас сегодня Эйви?

— Мы совсем не против, — Арис подмигнул Эйви. — Правда, Моника?

— Правда.

— Простите, я не думала, что так получится, — надув губки в извинение, сказала Эйви, обняв на прощание сначала меня, а потом Ариса. — Вы только сразу домой не убегайте, я вас знаю.

— Да-да, развлекайтесь, — лениво протянул друг, сделав глоток, делая вид, как ему тут нравится, хоть это было не так.

— Был рад с вами познакомиться ребята, еще увидимся, — сказал Калеб, уводя нашу подругу через толпу.

Музыка сменилась. Диджей объявил медленный танец. Кто-то жалобно простонал, спеша покинуть танцпол пока его не заполонили парочки.

— Ну что план «Крик» в деле? — поинтересовался Арис, глянув на часы. — В целом мы можем побыть здесь еще некоторое время, а потом по пути домой закажем еду или забежим в круглосуточный.

— Даже добавить нечего, ты составил идеальный план, — слабо улыбнувшись, кивнула. Вспомнив о неразобранных коробках, я слегка напряглась. — Только… Кхм… Такое дело, Арис. У меня до сих пор не разобраны коробки.

Я опустила взгляд, разглядывая листики мяты, настолько мне было стыдно произносить это вслух.

— Не проблема, — осторожно подцепив подбородок и подняв мой взгляд вверх, Арис тепло улыбнулся. — Если хочешь, я с удовольствием тебе помогу. Завтрашний день у меня до вечера полностью свободен.

— Правда?

Он усмехнулся, словно я сморозила какую-то глупость. Убрав руку, друг посмотрел мне в глаза. Мы стояли очень близко, что со стороны и правда могли показаться парочкой.

— Признаться честно я уже заждался. Думал ты попросишь о помощи раньше, — Арис подмигнул. — Утомительное знаешь ли вышло ожидание.

— Если ты знал, что так будет, почему сам раньше не предложил помощь? — нахмурившись поинтересовалась я.