Страница 3 из 14
53 53. Змеи
Ноа снял шины и убрал всё обратно в пространственное кольцо.
Он лёг на землю, чтобы размять конечности и проверить, как они восстановились, и остался доволен результатом.
«Я почти вернулся на пик своей формы. Ещё неделя, и я полностью исцелюсь, но и так сойдёт. Нельзя больше терять время».
Его раны в основном зажили, поэтому он решил выдвигаться, чтобы найти путь обратно в особняк Бальван.
Ноа выглянул из углубления и посмотрел наверх.
Взгляд упирался в сплошной туман, и, кроме нескольких выбоин в скалах, ухватиться, казалось, было не за что.
«Я пролетел несколько сотен метров. Забраться обратно было бы возможно, не будь эти скалы до смешного твёрдыми. Отсюда я даже не вижу, хватит ли уступов, чтобы добраться до более мягкой части стены».
Ноа долго смотрел на стену над собой, пока не отказался от мысли лезть наверх.
«Если я не найду, за что ухватиться, мне придётся возвращаться сюда сквозь туман, а что, если я не найду обратный путь? Что, если я один раз поскользнусь? Подъём по стене – это ставка, которую я не готов делать».
Он с неохотой обернулся, чтобы посмотреть на путь внизу.
Ближе к дну ущелья туман был гуще, а противоположная стена не сулила лучших мест для подъёма.
Однако из небольших отверстий в стене росли и тянулись вниз какие-то жёлтые корни.
«Похоже, ближе ко дну появляется растительность. Я вполне смогу цепляться за неё, чтобы замедлить спуск».
Ноа глубоко задумался. Он продолжал смотреть вниз, но не мог найти в корнях никаких изъянов; путь ко дну утёса был определённо проще.
«Мне и вправду придётся туда спускаться?»
Ему не хотелось спускаться в столь опасное место, но другого реального варианта у него не было.
«Либо карабкаться наверх и испытывать удачу, которая до сих пор была ко мне жестока, либо спускаться вниз и “веселиться” с магическими зверями, уничтожившими целый благородный род среднего пошиба. Что ж, или я всегда могу подождать здесь, пока кто-нибудь не придёт меня спасать».
Он усмехнулся и покачал головой, отгоняя абсурдную мысль о спасении, но тут же выражение его лица стало холодным и суровым.
«Отныне никаких ошибок».
Он предельно сконцентрировался, отсекая все лишние мысли, и на корточках приблизился к краю углубления.
Он медленно выбрался из углубления, повиснув на краю на правой руке.
Наметив цель внизу, он разжал руку и заскользил по стене, тормозя падение собственным телом.
Острые выступы скалы сдирали кожу на его спине и ногах, но Ноа было всё равно – его взгляд не отрывался от корня внизу.
Поравнявшись с ним, он протянул руку и крепко ухватился.
Корень оказался упругим. Он растянулся под весом Ноа, но не порвался.
Ноа с облегчением вздохнул, видя, что корень выдерживает его тело, и поспешно огляделся в поисках следующего.
Однако корень в его руке шевельнулся, и из отверстия донеслось тихое шипение.
«Дерьмо!»
Ноа мгновенно оценил ситуацию и разжал руку, продолжая свободное падение.
Он ухватился за следующий «корень» и, даже не остановившись, начал искать взглядом новый.
Найдя новый, он хватался за него и тут же отпускал, чтобы замедлить падение.
Он проделал это на протяжении более сотни метров, но дна утёса по-прежнему не было видно.
Тем временем шипение за его спиной становилось всё громче и заполняло туман над ним.
Ноа был полностью сосредоточен на том, куда перехватиться в следующий раз, продолжая скользить вниз и игнорируя шум.
Однако в какой-то момент шум появился и в тумане под ним.
Когда Ноа потянулся за следующим «корнем», он обнаружил, что у того есть два глаза и нацеленный на него язык.
«Земляная змея!»
«Корни» на стене на самом деле оказались магическими зверями змеиного типа, а точнее – Земляными змеями.
Однако, прежде чем змея успела его укусить, Ноа схватил её за горло и удержался на ней.
«Ты всего лишь зверь 1-го ранга, в моих глазах ты ничем не отличаешься от корня!»
Таковы были его мысли, пока он продолжал замедлять падение тем же способом, что и раньше.
Всё больше и больше змей выползало из отверстий в стене, пока Ноа не насчитал под собой около сотни.
Он не мог ни остановиться, ни отступить, поэтому прыгнул прямо в их гущу, отбиваясь ногами и кулаками от любого нападавшего зверя.
Змеи были слабы и почти безвредны для тела второго ранга высшей ступени, но для Ноа настоящей угрозой было падение – он не мог позволить себе набрать скорость.
Поскольку медленный спуск стал невозможен, Ноа решил просто идти по телам змей, перепрыгивая с одного зверя на другого, словно по ступеням лестницы!
Он спускался по отвесной скале, ступая по головам стаи магических зверей 1-го ранга!
После нескольких сотен метров, преодолённых таким образом, туман наконец начал рассеиваться, открывая вид на долину на дне ущелья.
Землю покрывала зелёная трава, а посредине долины протекала небольшая река.
Однако у Ноа не было времени наслаждаться пейзажем, поскольку в долине под ним развернулось ужасающее зрелище.
Десятки жёлтых змей, каждая более семи метров в длину, сплелись в клубок на земле, а в центре этого клубка была одна змея длиной более пятнадцати метров.
Ноа смотрел на зверей широко раскрытыми глазами, продолжая падать прямо на них, – он не мог остановиться, даже если бы захотел.
Когда до земли оставалось меньше пятидесяти метров, он обнажил сабли и позволил своему телу свободно падать прямо в середину клубка ужасных змей.
«Около тридцати Земляных змей 2-го ранга и одна 3-го. А ну, попробуйте!»