Жертва и другие

На том пресс-конференция и закончилась. На следующий день в газетах одна за другой стали появляться статьи о зверском убийстве в далеком городе Новореченске. И, разумеется, о генерале Петре Николаевиче Орлове, под умелым руководством которого преступление было раскрыто. То есть почти раскрыто. Остались лишь завершающие штрихи — поимка двух вожаков секты «Другие», которые сами себя называют «генералами». А «генералы» эти, между прочим, находятся где-то рядом, в Москве…

Глава 19

А еще через день в генеральском кабинете раздался телефонный звонок. Звонил неизвестный мужчина, он спрашивал генерала Орлова.

— Я слушаю, — сказал Петр Николаевич. — Кто это?

— Вы меня не знаете, — сказал голос в трубке. — А вот я вас с некоторых пор знаю…

— Говорите толком, — сказал Орлов. — Кто вы и что вам от меня нужно?

— Хорошую пресс-конференцию вы организовали, — сказал голос в трубке. — Красноречивую. Содержательную. И статьи в газетах — тоже на уровне. И телесюжеты — тоже…

— Благодарю за добрые слова, — сказал Орлов. — И что дальше?

— Встретиться бы нам надо, — сказал голос в трубке. — Кое о чем потолковать…

— Кто вы такой, чтобы мне с вами встречаться? — сказал на это Орлов. Хотя он прекрасно понимал, кто ему звонит. Похоже, звонила та самая «рыба», которая клюнула-таки на «живца». — Что вам от меня нужно?

— Я же сказал — нужно поговорить. Тихо, мирно… Как оно и полагается общаться умным людям. Вы ведь разумный человек, не так ли?

— Коль вы хотите со мной поговорить, то и приходите ко мне, — сказал Орлов. — Я распоряжусь, чтобы вас пропустили. Назовите свое имя, и вам выпишут пропуск. Потолкуем, коль уж вам так хочется.

— Э нет! — рассмеялся голос в трубке. — Какие разговоры могут быть в генеральском кабинете? Особенно если это генерал полиции… Предлагаю встретиться на нейтральной территории. Там и потолкуем. Обещаю — вам ничего не грозит. Более того, разговор может оказаться для вас выгодным. Очень выгодным! Благодарить потом нас будете… Ну, так как?

— Я не понимаю, о чем мне с вами говорить? — сказал Орлов. — Тем более я понятия не имею, кто вы такие.

— Так уж и не имеете, — иронично заметил голос в трубке. — Кажется, я достаточно ясно отрекомендовался еще в начале нашего разговора. Ну, так что вы скажете?

— Назовите место и время, — сказал Орлов. — Я буду…

— Вот это разумный ответ! — одобрил голос в трубке. — Но только… Будьте один, без этих ваших полицейских штучек… Мы тоже будем одни.

— Вы?

— Нас будет двое.

— Понятно… Вот только почему я вам должен верить?

— А почему бы вам и не поверить? Вы генерал, опытный человек. Рассудите сами: какой смысл в том, если мы причиним вам зло? Вы же говорили — вы у нас на хвосте. Наступаете нам на пятки… И что с нами сделают ваши подчиненные, если мы причиним вам зло? Тогда-то нам, пожалуй, и не выкрутиться. Убийство полицейского генерала — это, знаете ли, то же самое, что застрелиться самому. В каком-то смысле даже хуже… Так что не опасайтесь. Встретимся, поговорим… Глядишь, и найдем точки соприкосновения…

— Вы — те самые «генералы»? — спросил Орлов.

— Ну, зачем такие вопросы по телефону? Встретимся, поговорим… Там вы и получите ответы на все свои вопросы. Ну что? Принимаете наше предложение?

— Черт с вами! — не сразу ответил Орлов. — Диктуйте адрес и время встречи!

— Вот это другой разговор! Это ответ умного человека! Запоминайте адрес и время…

На том разговор и закончился. И сразу же раздался еще один звонок. На этот раз звонил Гуров.

— Сейчас мы будем, — сказал Гуров.

— Ну как? — спросил Орлов, когда Гуров и Крячко появились в кабинете. — Все слышали? Ничего не упустили?

— И слышали, и не упустили, и зафиксировали, — сказал Гуров. — А только толку от того — ноль целых ноль десятых. Наверняка звонили с какого-нибудь левого номера…

— Это точно, — согласился Орлов. — С левого… Прием известный. Классический, можно сказать. Прямо как в кино, честное слово…

— Какое там кино! — возразил Крячко. — Никакое кино такого поворота не выдумает! Тут, понимаешь ли, суровая действительность. Жизнь без прикрас, так сказать. Но не это главное. Главное — рыба клюнула. Стало быть, мы угадали повадки этот рыбины. Теперь надо ее грамотно выудить. Чтобы, чего доброго, она не сорвалась с крючка.

— Эк как тебя потащило на эпитеты! — покрутил головой генерал Орлов. — С чего бы это?

— Это от предчувствия близкой победы, — сказал Крячко.

— Ну-ну… — с некоторым сомнением произнес генерал. — Предчувствия — это еще не победа.

— Не передумал идти на встречу? — спросил Гуров у Орлова.

Генерал ничего не ответил, лишь одарил Гурова уничижительным взглядом.

— Ну, извини, — улыбнулся Гуров. — Хотя это дежурный вопрос, и я обязан его задать. Значит, завтра ровно в тринадцать ноль-ноль? За городом, в мотеле «Зеленый остров»? В номере шестом? Я ничего не перепутал?

— Ничего, — сказал генерал.

— Что ж, к этому времени мы организуем все как полагается, — сказал Гуров. — А только сомневаюсь я…

— Да и я тоже, — сказал Орлов. — Что-то уж слишком все просто получается… Думаю, на встречу придет кто-то другой. Какие-нибудь подставные попки. Прием известный…

— Да, сталкивались мы с таким спектаклем, — согласился Гуров. — Неоднократно… Ну ты-то еще помнишь, что надо делать в таких случаях? Не забыл в своем генеральском кабинете?

— Не учи ученого, — сказал на это Орлов. — Главное — вы сами не подкачайте.

— Постараемся…

* * *

На следующий день, когда времени было без пяти минут тринадцать, генерал Орлов въезжал на территорию мотеля «Зеленый остров». С виду он ничем не напоминал генерала, а просто-таки один к одному был похож на обычного старика-пенсионера, о котором забываешь через две минуты после того, как его увидишь. Одежда, кепчонка — все как у всех. Да и приехал Орлов на место встречи в довольно-таки потрепанной «девятке», каковых уже почти и не встретишь на московских дорогах.