Страница 43 из 65
Я подчиняюсь и быстро сажусь. Он присоединяется ко мне за столом, и я не могу удержаться, чтобы не осмотреть комнату.
Стол простой, но элегантный, с черной скатертью и серебряными приборами. В центре стоит графин с темно-красным вином, окруженный нетронутыми тарелками с красиво сервированными блюдами. Комната слабо освещена, единственным источником света служат мерцающие свечи и странное свечение погружающегося во тьму Подземного царства за открытыми дверями балкона.
Мы совершенно одни, и я сразу чувствую, как скучаю по присутствию других женщин. Даже охранник был бы желанным гостем.
– Никого больше не будет? – спрашиваю я после короткой паузы.
Аид молча наливает мне бокал вина.
Я пристально смотрю на ярко-красную жидкость, которая напоминает мне кровь, и не могу протянуть к ней руку, даже когда он сам поднимает бокал к губам. Аид наблюдает за мной поверх стекла, а я сижу почти окаменевшая. Поставив бокал, он жестом указывает на еду передо мной:
– Ешь.
Я опускаю взгляд и замечаю хлеб, сыры, жареное мясо и овощи. Они выглядят прекрасно, но я вдруг ощущаю полное отсутствие аппетита, когда чувствую, что он наблюдает за каждым моим движением.
Встретившись с его взглядом, я замечаю, как он поднимает бровь, словно ожидая моего возражения.
Впрочем, у меня действительно нет выбора. Мне нужен хоть какой-то прием пищи, если возвращаться к моим прошлым размышлениям, да и я здесь, чтобы поужинать с ним. Надеюсь, чем скорее закончится трапеза, тем быстрее я смогу вернуться в свою комнату.
Я делаю маленькие укусы, едва ощущая вкус еды.
Аид не ест. Он откидывается на спинку стула, наблюдая за мной, и потягивает вино из бокала, который держит в руке.
Мой желудок сжимается с каждой минутой, и есть становится все труднее. Тишина вокруг нас словно сгущается, делая сидение на месте почти невыносимым.
– Платье, которое выбрал Цербер, тебе идет, – говорит Аид, его глубокий голос разрывает тишину и заставляет меня уронить вилку.
Я вздрагиваю от звона металла о тарелку. Затем, как можно медленнее, поднимаю взгляд на Аида. Он смотрит на меня темными расчетливыми глазами.
– Спасибо, – выдавливаю я, стараясь быть как можно более вежливой.
Он удовлетворенно кивает и снова делает глоток вина.
Моя кожа горит под его взглядом, и комплимент выбивает меня из колеи.
– Ты пробуждаешь мое любопытство, смертная, – говорит он, допивая бокал. Наклонившись вперед, чтобы поставить его на стол, он снова откидывается на спинку стула и машет рукой в мою сторону. – Расскажи о себе. Расскажи о той жизни, которую вела до того, как оказалась в моем царстве.
Я проглатываю пищу и тянусь за бокалом вина. В горле пересохло от мысли, что нужно говорить, и глоток алкоголя едва утолил жажду. И все же, когда я ставлю бокал обратно, мне кажется, что я выпила целую бутылку, слова начинают легко срываться с языка.
Он продолжает опираться на спинку стула, слушая, как я рассказываю о своей жизни до встречи со Смертью и о прибытии в Подземный мир. Почти сразу я начинаю выдавать все в мельчайших подробностях. От того, как училась держать кисть под руководством отца, до огромной печали от потери матери.
Разочарование от повторного брака отца, бесконечные мучения, которым меня подвергала новая семья, и как я оказалась перед Смертью.
Ничто до встречи со Смертью не остается скрытым, к моему ужасу. Без всяких подсказок я делюсь своими самыми светлыми и самыми темными воспоминаниями. Когда слова наконец застревают на языке, я чувствую, что истощена переживаниями о своей прошлой жизни.
Мой голос угасает, и тихий всхлип прорывается наружу, слова все еще висят в воздухе, словно насмехаясь над тем, какой жалкой была моя жизнь. Над тем, как мало мне удалось достичь… и даже тогда я провалилась.
Даже моя смерть, пожертвование самой души, не смогло спасти отца.
Слезы жгут глаза, и я закрываю лицо руками, пытаясь их скрыть.
Стул Аида скрипит по полу, и я поднимаю взгляд, когда он медленно встает. Ритмичные шаги его ботинок по мрамору эхом разносятся по комнате, когда он идет ко мне.
Я моргаю, пытаясь восстановить самообладание, из-за слез перед глазами все плывет. Я не могу разглядеть выражения его лица, когда он наклоняется, обхватывает подбородок своей массивной рукой и поворачивает мое лицо к себе.
– Кажется, в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Что еще ты скрываешь, смертная?
Его глаза мгновение сканируют мое лицо, пока я пытаюсь найти подходящий ответ, но потом понимаю – это не то, что он ищет. Его взгляд опускается на мои губы. Я едва успеваю уловить выражение его лица, как он наклоняется, и его губы встречают мои.
Мой шок длится всего секунду, прежде чем я вырываюсь, используя всю силу и мужество, которые у меня есть. Стул с грохотом опрокидывается на пол, и я отчаянно отскакиваю от него.
Аид следит за каждым моим движением, пока я пытаюсь установить между нами как можно большую дистанцию. В его взгляде читается хищная решимость, которую я знаю слишком хорошо после многих лет, проведенных в попытках избежать домогательств сводного брата.
Это меня тревожит. Ясно, что он не позволит мне уйти просто так, особенно когда им движет этот голод.
– Нет, – говорю я, голос срывается и дрожит. – Пожалуйста, нет. Я не хочу этого.
Но, конечно, он игнорирует мои слова, отбрасывает стул в сторону и сокращает расстояние между нами. Из моего горла вырывается испуганный крик, когда он крепко хватает меня за запястье. Аид грубо притягивает меня к себе, прижимая тело вплотную к своему.
Я вскрикиваю, как вдруг двустворчатые двери комнаты с грохотом распахиваются, и я вижу огромного волка, стоящего в коридоре. Пламя ползет по его телу, а глаза сужаются, фокусируясь на Аиде и мне.