Страница 43 из 84
Все трое «высоких гостей» проследили взглядами за пренебрежительным жестом дежурного офицера. За бронированным стеклом на колченогом стуле сидел человек. Сложно сказать, сколько ему было лет – или сорок, или пятьдесят, а то и все семьдесят. Выглядел он довольно неряшливо. Спутанные космы, то ли седые, то ли покрытые пеплом, выбивались из нелепого подобия прически. Мужчина был ужасающе худым, будто голодал несколько месяцев – почти скелет, прикрытый лохмотьями, когда-то бывшими добротной одеждой. Морщинистую обвислую кожу покрывали узоры из непонятных символов, в основном грязно-белого оттенка, но встречались и цветные. Незнакомец шевелил бледными губами, что-то бормоча, перебирал узловатыми пальцами четки и вообще больше напоминал безобидного городского сумасшедшего, чем серийного маньяка. Лиле стало его жалко.
– И это ваш убийца? – презрительно фыркнул Анил, причем адресат его обращения остался загадкой. «За кого вы нас принимаете?» – читалось на лице молодого детектива. – Больше на попрошайку похож.
– Согласен, – внезапно поддержал Девдан; в его голосе, правда, прозвучали нотки сочувствия.
– А что тут непонятного? – разочарованно хмыкнул полицейский. «Что вы еще хотите? Вам нужен был подозреваемый? Вот вам подозреваемый. Забирайте и валите обратно в свою Калькутту», – хотел было добавить он. И пусть он промолчал, но подумал так громко, что гости обо всем догадались и вместо награды подарили ему три взгляда разной степени недовольства.
– Сомневаюсь, что этот доходяга смог бы справиться со взрослым мужчиной вдвое крупнее себя, к тому же бывшим военным… – Девдан задумчиво потирал гладко выбритый подбородок. – Что скажешь, Патель?
– Совершенно точно не смог бы, – дернул плечом Анил, хмурясь еще сильнее и не сводя пристального взгляда с незнакомца по ту сторону стекла, как будто силился разглядеть доказательства, упущенные беспечными блюстителями закона. – Да и ценностей при нем не нашли…
– А… а он их уже продал! – попытался оправдаться офицер.
– А деньги потратил! – поддакнул помощник.
В ответ раздался не то сдавленный всхлип, не то икота: это Девдан поперхнулся смешком.
– На что? – не скрывая сарказма, осведомился он, нервно махнув рукой в сторону разделявшего их окна, и едва не задел по носу местного полицейского. Вполне возможно, он сделал это нарочно, со злорадством наблюдая, как тот неуклюже отшатнулся. – На рванье вот это? Вам самим-то не смешно?
Лила закатила глаза. Прав был спутник: чем дальше от столицы, тем дремучее нравы.
Девушка покосилась на «подозреваемого». А тот, будто почуяв внимание, поднял голову и уставился на нее сквозь стекло с зеркальным покрытием, как будто того и не было вовсе. Глаза незнакомца были необычного темно-янтарного оттенка, живые, цепкие и смотрели дерзко и насмешливо, резко контрастируя со всей его нескладной внешностью. Как будто все остальное было наспех слепленной маской, за которой пряталось неведомое таинственное существо. Нет, этот «старик» не так-то прост… Однако Лила не верила в его виновность. Что это – логика или интуиция?
– Что вы уже узнали? Допрашивали его хотя бы? – не оборачиваясь, бросил через плечо Анил. В отличие от своего насмешника-компаньона, он не считал нужным притворяться и снисходить до тех, чей уровень интеллекта несоизмеримо ниже, чем его собственный.
– Да, господин детектив. Он ничего не сказал, – доложил дежурный офицер и поежился, нервно перебирая четки на запястье. Присутствие отшельника-оборванца вызывало у него суеверный страх.
– То есть
не признался
?
– То есть
вообще ничего
. Он отказывается с нами разговаривать – только бормочет свои мантры или вообще в молчанку играет.
Лила протиснулась между спутниками, воспользовавшись паузой, приложила ладони к стеклу и коснулась его лбом, наблюдая за непонятным стариком.
– Что думаешь? – неожиданно раздался шепот над ухом. Теплое дыхание согрело кожу на шее, и по спине пробежали мурашки возбуждения. Но девушка решительно взяла себя в руки: они здесь ради дела.
– Думаю, что он невиновен, – выдохнула она, не оборачиваясь, чтобы не встречаться лишний раз с прожигающими насквозь глазами собеседника. – Но доказать пока не могу.
– Я тоже, – вздохнул Анил, непонятно, в ответ на какую из фраз.
– А можно… мне самой его допросить? – внезапно возникшая идея облеклась в слова и слетела с языка прежде, чем девушка успела ее как следует обдумать. Она тут же умолкла, ощутив на себе изумленные взгляды.
– Не самая лучшая идея, – скептически поджал губы Анил, и его взгляд снова наполнился льдом недоверчивости. – Вдруг он на тебя нападет? Мало ли что может взбрести в голову этому сумасшедшему.
– А почему бы и нет? – внезапно возразил Девдан, пожимая плечами. – Она такой же сыщик, как и мы. Пусть попробует. В конце концов, мы рядом: выручим, если что.
Лила в очередной раз посмотрела на него с благодарностью, а молодой человек тайком ей подмигнул.
– Проводите меня к нему, – обратилась девушка к дежурному, топтавшемуся в стороне. Тот растерянно посмотрел сперва на нее, потом – на своего начальника. Тот смерил недоверчивым взглядом девушку, чтобы удостовериться, что она не шутит и не откажется, и нервно махнул рукой. Дежурный пожал плечами, еще раз с подозрением покосился на странную гостью, а потом все же отпер дверь.
После темноты соседнего помещения даже тусклый свет лампы едва не ослепил девушку. Она зажмурилась и неподвижно стояла, пока дверь не захлопнулась. Старик не обратил на нее никакого внимания – даже не шелохнулся.
Лила опустилась на жесткий неудобный стул напротив. При ближайшем рассмотрении незнакомец казался еще старше и худее, чем издали. Длинные узловатые руки цвета темного шоколада лежали на коленях, взгляд старика был направлен в пространство. Губы его слегка шевелились, а из груди вырывалось тихое пение, больше похожее на шелест ветра.