Страница 66 из 102
Мостки вдруг стали мягкими, словно были сделанными не из дерева, а из резины. И теперь она прогибалась под весом Ника, грозя сбросить его в эту жуткую реку. Ник развернулся было, чтобы сойти на берег, но в этот момент реальность стала бледнеть и даже распадаться на фрагменты, как старая фотография, которую слишком долго держали на солнце. Появлялись дыры, углы темнели, в глазах рябило.
Теперь по центру проявился круг, сначала чёрный, разрастающийся, но потом из него во все стороны хлынули яркие лучи, так что Ник зажмурился, из-за чего оступился и повалился на спину.
Однако падение длилось недолго. Уже в следующую секунду Ник обнаружил, что лежит на чём-то мягком, а вокруг разливается довольно приятный запах, словно кто-то приготовил фиалковую воду.
Ник открыл глаза. И правда, он лежал на узкой кровати в какой-то комнате, вроде бы похожей на спальню, только стены — однотонно-абрикосовые, окно задёрнуто полупрозрачной занавеской, рядом стоит небольшая тумба. Над головой к стене приделана лампа в виде простого шара с кристаллом внутри, и сейчас она почти не давала света.
От лампы вниз шла привычная верёвочка с переключателем, чтобы прибавлять свет. А чуть ниже — рычажок под надписью «Вызвать доктора». Так вот где оказался Ник — в госпитале.
Разумеется, сразу же потянул за рычажок. И уже через несколько мгновений в палату вошёл пожилой сутулый доктор с пенсне на носу.
— Нектарий Всеволодович, с пробуждением, — улыбнулся врач, усаживаясь на стул у кровати Ника.
— Спасибо, — просипел Ник. В горло будто песок был насыпан.
Доктор сразу же налил в стакан воды из кувшина с тумбы. Точно — вода пахла фиалками. Ник сделал пару глотков, и даже дышать сразу стало легче. Так что Ник наконец спросил:
— Что со мной?
— Вы пережили отравление, — спокойно произнёс доктор. — Упали прямо на улице, хорошо, что в Верхнем городе имеются сигнальные столбы. Да и наш госпиталь совсем рядом.
Ник попытался сесть, но палата качнулась, как палуба корабля.
— Карамелька? — только и спросил Ник, прикрыв глаза.
— Именно, — вздохнул доктор где-то рядом. — Весь ваш набор конфет был отравлен. К сожалению, такое случается. Со стражами чаще, чем с кем-либо. Но есть и хорошая новость: мы быстро нейтрализовали яд, так что уже утром вы сможете вернуться домой.
Ник попытался улыбнуться, доктор пожелал ему всего хорошего и ушёл.
Ник полежал немного, прислушиваясь к стуку капель дождя по стеклу. Не обманули амуры на крыше дома Прусаков.
Да уж, доктор прав: его спасли, и это хорошая новость. А вот плохая в том, что Ника кто-то пытался устранить. Даже подсунул ему отравленную конфету, вернее, целый набор конфет. Установить, кто это сделал и когда, точно не выйдет: Ник же просто ходит по улицам пешком, а не ездит в личной карете, так что любой мог подойти неслышно сбоку или со спины и подменить кулёк с конфетами в кармане. Впредь нужно быть намного бдительнее.