Страница 107 из 115
Глава 31 Тяжелая романтика
Глава 31 Тяжелая романтика
Николь-Астра в конце пути даже не летела, медленно-медленно скользила над прудом словно сама стала духом ночного ветра. Её босые ноги время от времени касались прохладной водной глади. А ночной воздух ласкал обнажённую кожу.
Испуганные и редкие ночные животные бросались в стороны и только дурной крокодильчик, коего можно было различить в этой тьме только волшебным чутьем, взобравшийся на лист большой кувшинки, глупо таращился на непонятно откуда взявшегося в воздухе человека.
Метла не была привычным атрибутом, и приходилось напрягать всё своё естество, всю свою волю, чуть ли не тужиться, вцепившись руками в деревянную рукоять, чтоб управлять ею. А ещё приходилось следить за незримыми потоками естественных сил, по которым женщина плыла, словно на утлой лодке реке, и нужно собрать в кулак всю волю.
Ведь воля требовала повернуть вправо, а метла, которая была сейчас проводником между женщиной и миром тонких материй, казалась слишком тяжёлой и неповоротливой, как та же лодка, что толкают и направляют шестом, налегая всем телом и упираясь в дно водоёма.
Вроде и давишь всеми силами, а лодка только-только сдвигается с места, а на извилинах норовит бежать по течению, вместо того чтоб сворачивать.
Меж тем впереди уже показался обжитый халумари домик маркизы, вальяжно растолкавший в стороны густые деревья, как жирный боров — камыши на лежбище. А вокруг домика горели редкие белые огни потустороннего света. И ведь они действительно были потусторонние, ибо привнесённые в Королевство с той стороны бытия. Из халумарского мира.
— Стой! Стрелять буду! — послышался крик, в коем угадывался голос барона. А яркий фонарь в руках тёмного силуэта быстро скользил чётко очерченным кру́гом света по волнам и камышам, вычерчивая зигзаги. Казалось, свет вынюхивает ночь, как сторожевой пес — непрошенных гостей.
Николь-Астра улыбнулась и тут же поморщилась, направляя свою волю в метлу, на которой летела в сторону пристани.
Метла упрямилась, и приходилось даже до боли напрягать руки, словно то не рукоять инструмента, а рычаг, каким крутят громадный поворотный механизм с цепью, поднимающий замковый мост.
— Доброй ночи, дорогой друг! — зарычала Астра и тут же зашипела на непослушную метлу, как на своевольного бычка, тянущего колесницу дальше, когда надо остановиться.
При этом было видно, как силуэт замер, а потом обернулся. Послышалась гортанная речь пришлых с обилием странных звуков, к коим женщина до сих пор не привыкла. Изредка мелькали уже знакомые слова, по коим и угадывался смысл сказанного.
Барон приказывал зверомужам не стрелять, но быть настороже.
А вскоре луч халумарского фонаря упёрся прямо в главу магистрата, слепя глаза, словно щель в ставнях в тёмной спальне, куда пробивается дневной свет Небесной Пары.
— Твою дивизию, — донёсся тихий возглас на чужом наречии.
Николь-Астра ещё некоторое время летела над тихой водой, а затем остановилась и коснулась пальцами досок. Стоило же облегчённо выдохнуть, как на привязанном на носу черенка тут же вспыхнули и брызнули в разные стороны радужными искрами осколки заклинания, осветив резкой вспышкой округу, а метла потеряла силу и невесомую лёгкость, отчего женщина словно упала с крохотной высоты.
Доски скрипнули под пошатнувшейся волшебницей.
Она качнулась, удерживая равновесие, затем просто молча встала, глядя на замершего с фонарём барона.
Астра уже проставляла, как долетит, однако, что будет дальше, не знала. Волшебница не дура и понимала, что всё это безрассудная авантюра, но ведь сама по своей природе — авантюристка. Так что жизнь рассудит, права или нет.
— Помоги мне Небесная Пара, — сорвалось с её губ.
И снова навалилась томящая и щемящая сердце тишина, отмеряя свой бег кваканьем древесных лягушек и стрёкотом ночных сверчков.
Пётр Алексеевич немного неуверенно глядел на высокую, полностью обнажённую гостью, которая гордо держала метлу, словно копьё.
Сейчас он не понимал, как себя вести: ночь, монстры и голая женщина, прилетевшая из ночного мрака, как сова при свете фар.
Конечно, Астра и ранее выкидывала подобные фокусы, как недавно в храме, но сейчас уже явный перебор. Мозг просто не мог выбрать нужную стратегию поведения.
Но при этом землянин был рад её видеть.
Генерал ещё несколько мгновений ошарашенно стоял, а затем шестерёнки в голове с тихим, почти физически слышным щелчком встали на место, приводя в чувство. Начальник окинул хмурым взором поляну у домика с не менее растерянными подчинёнными.
— Что встали⁈ — закричал он. — Бабу голую не видели⁈ У самих, поди, смартфоны под заявку порнухой забиты!
Народ засуетился, всё равно бросая кроткие взгляды на красивую гостью, но уже не так открыто.
А Пётр Алексеевич скинул с себя китель и зашагал вперёд, быстро накинув одежду на плечи Астры.
— Что ж вы стоите, ваше могущество, — проговорил он и указал рукой на домик. — Пройдёмте. Там тепло, светло и стол, как подобает.
А сам отметил, что баба ладная, да слишком высокая — ваше него самого, и генеральский китель почти не скрывал красивый зад.
— Повар! Чаю! И паёк разогрей! — прокричал генерал уже на входе.
Затем завёл гостью в импровизированный кабинет, разгороженный на части ширмой из повешенных на бельевую верёвку серых простыней, достатых из комплекта казённых спальных мешков. Для человека технически прогрессивной Земли в помещении было темновато, потому что освещался он только керосиновой лампой. А вот для местных средневековых жителей, думается, в самый раз.
— Вот сюда, — произнёс генерал и усадил за широкий стол, подвинув в сторону выключенный для экономии электричества ноутбук и канцелярские принадлежности. А важные документы и так уже в сейфе, ибо генерал не имел привычки бросать их, даже когда выходил всего на пару секунд.
Усадил, между прочим, в своё генеральское кресло.
Когда Астра уселась, и сам приземлился на стульчик попроще на другом конце стола, как того требовал того местный этикет.
Почти сразу же в кабинет со скрипом армейских ботинок, быстрым, как скороговорка, «разрешите» и украдкими взглядами на полуголую волшебницу проскочил боец-повар. Он поставил на пол походную плитку. Чиркнул спичками. Поставил полный чайник. И выскочил.