Страница 86 из 111
Глава 29. Испытание воли
Утро третьего испытания выдалось очень тяжелым в моральном смысле слова. Оно давило на меня словно гранитная плита многовекового мегалита.
Воздух в этот день на полигоне краешек которого был виден из моего окна показался мне сильно наэлектризованным, а небо над императорским дворцом затянуло серыми свинцовыми тучами. Воздух пах озоном и какой то промозглостью в перемешку с сыростью.
В моей груди все последние два дня перед испытанием поселился холодный липкий страх, который ни как не хотел уходить и доводил меня почти до панического состояния.
После той странной ночи два дня назад, когда Торгал Торнгхальд, укрыв нас обоих пологом невидимости, проводил меня до моей комнаты в "золотом крыле", то я почти два дня никого не видела ни самого принца,ни других участниц отбора.
Похоже было на то, что все затаились в тени и теперь каждая из них вынашивала свой план по противостоянию дракону,но мне это было совершенно ни к чему.
Хотя я тоже переживала из-за сегодняшнего испытания. Меня не спасал ни горячий травяной чай заваренный собственноручно Майрой, ни даже ее ободряющие слова которые мне всегда помогали когда я была в смятении как только начала жить в этом магическом мире волей судьбы.
Майра, перед самым испытанием принесла мне одежду похожую на наряд воинственных амазонок, что жили в древнегреческих лесах образовав свое собственное государство в древности состоящее лишь из женщин, а сражались они с помощью сагариса противостояв врагам не хуже мужчин.
— Что это Майра? — спросила я когда она протянула мне наряд сделанный из выделанной кожи и имеющий многочисленные завязки.
— Это костюм для сегодняшнего испытания на полигоне, мисс Алтея, — прошептала она, раскладывая на кровати кожаный колет, узкие штаны из эластичной замши и ставя рядом с кроваттю высокие кожанные сапоги. — Этот наряд должен добавить свободы вашим движениям. — На поясе даже имеется место для небольшого кинжала.
— И чем мне это поможет защититься от пламени дракона Майра.
— Ох не знаю мисс — Майра резко заплакала — Но вам необходимо его надеть. — Такой приказ отдал лично сам император Арранар.
Я не стала спорить и одела предложенный наряд.
Я в десятый раз за утро перелистывала гримуар своей матери, Оливии. Я пыталась отыскать в нем хоть какие то зацепки, что могли бы мне помочь противостоять дракону, я искала пути спасения, магичеких хитростей, короткого пути решения поставленной задачи,но ничего нужного никак не находилось.
— Ну же, мама, помоги мне...— шептала я, перебирая быстро пальцами старинные пергаментные листы. Чем больше я листала гримуар, тем больше в нем расплывались буквы превращаясь в нечитаемое пятно. Мало того, чтокнига молчала. В ней ни одного заклинания даже не вспыхнуло золотом, ни одна руна не отозвалась на мой призыв.
Я в одно мгновение поняла, что это испытание я должна пройти полностью сама и полагаясь только на свою внутреннюю интуицию. Без помощи прошлого и довольствуясь только исключительно настоящим.
Я взяла себя в руки и покинув комнату спустилась во внутренний двор. На улице уже ждали слуги которые проводили меня до места очередного испытания.
Тишина была зловещей когда мы все высыпали на полигон покрытый плотным туманом. Первым пришел естественно Орландо.
Когда мы пришли на место нового испытания он уже там нас ждал.
Полигон встретил нас свистом ветра. Распорядитель Орландо стоял ровно в центре, прямой и жесткий, как клинок. Императорская ложа почему то при этом пустовала, что лишь добавило мне внутренней тревоги.
Но когда на поле вышли трое мужчин, у меня перехватило от неожиданности дыхание. Я сразу поняла почему нет императора, так как Торгал принял видимо решение провести это испытание сам.
В центре среди двух других мужчин шел сам Торгал. Он выглядел как воплощение древнего бога охоты и был облачен в колет из темной кожи, перчатки из мерцающей драконьей чешуи и тяжелые ботфорты.
Его самоуверенность граничила с высокомерием, а золотистые глаза светились предвкушением. Такого никто не ожидал и все как и я забыли, что Торгал только выглядел как человек,но по своей сути был огнедышащим драконом с ледяной магией.
Его сопровождали двое верных стражей-драконов, суровый Вальдар и гибкий, как змея, Кассиан. Пока они шли, то дружно хохотали над какой-то шуткой, и их смех эхом разносился по вмиг притихшему полигону.
— Ваша задача проста и смертельна, — голос Орландо разнесся над ареной. — Вы должны будете похитить сокровище из-под носа дракона. — он скосил глаза в сторону Торгала — Вы можете использовать любую магию, но помните, что дракон видит вас насквозь. Любая ваша ошибка будет караться пятью магическими плетями как я говорил вам ранее. — У вас есть ровно 15 минут, чтобы спрятаться и продумать далтнейшую стратегию.
Я не знала об этих плетях вплоть до этого отбора,но подробно изучила, чем они могут грозить за два дня до данного испытания. Я прочла, что драконья чешуя на концах розг впивалась в астральное тело, причиняя дикую боль, которая заставляет волю ломаться. Рубцы затягивались почти мгновенно, не оставляя следов на коже, но душа помнила каждый удар. Пять ударов за неверный шаг. Пять шагов к безумию.
Я поморщилась от слов Орландо и взглянув на других участниц, заметила, что и они скривились после его слов.
Внезапно Торгал остановился и я невольно загляделась на его точеный профиль и подтянутое тело. Внезапно прямо на наших глазах его тело окутало серебристое марево, и через мгновение на месте человека уже стоял колоссальный по своей мощи и размеру ледяной дракон.
Он был белоснежный, как айсберг, с чешуей, мерцающей подобно алмазной крошке. Вальдар и Кассиан тоже приняли свои истинные ипостаси, но выглядели чуть меньше Торгала и были дымчато-серые. Они взмыли в воздух, отсекая пути к отступлению любому, кто попытается нарушить правила игры и сбежать.
Они застыли на разных периметрах полигона как огромные тени выступая в качестве незримых наблюдателей и лишь Торгал замер на середине полигона, а позади него в прозрачном куполе под маг защитой покоилось сокровище в виде шкатулки.
Дракон Торгал выпустил струю ледяного пламени в небо, что послужило сигналом к началу испытания.
— Прятки начинаются, — пророкотал голос Орландо. — У вас есть лишь 2 часа, чтобы пройти данное испытание. — Желаю удачи. Орландо удалился с полигона и мы остались на полигоне внезапно одни один на один с драконом.