Страница 320 из 346
Девятый, да ещё почти с полным довеском сверху. За один урожай навык прыгнул так, как за месяц грядок не прыгал. Видно, полный цикл новой культуры, от найденного семечка до амбара, система ценила по особому тарифу.
А следом пришло то, чего я не ждал вовсе.
/Достигнут порог навыка. Открыт доступ: «Формирование русла»./
/Формирование русла: создание нового канала течения живки между узлом и указанным участком./
/Отличие от отвода: отвод изменяет путь существующего русла. Прокладка создаёт русло там, где его нет./
Вот оно. То, чего мне не хватало, когда я глядел через межу на обескровленные поля Вернера. Я вчитался дальше, и радость моя сошла на нет.
/Условия формирования: наличие якоря в конечной точке русла./
/Якорь: сосредоточение живки высшего порядка, способное принять и удержать поток. Примеры: узел, семя узла, реликтовое растение в фазе укоренения, добровольная жертва носителя./
/Внимание: без якоря проложенное русло рассеивается в течение суток. Живка уходит безвозвратно./
/Внимание: формирование потребляет собственный запас живки носителя. Ориентировочная стоимость для участка площадью свыше ста десятин: недоступно для расчёта на текущем уровне./
Я перечитал это трижды. Ну да. Было бы слишком просто. Махнул рукой, и потекла живка на мёртвые поля.
Якорь. Сосредоточение живки высшего порядка. Узла у меня второго нет и взять неоткуда. Что такое семя узла, я понятия не имел, в моей книжице про такое не писали. Реликтовое растение в фазе укоренения… мучник? Мучник у меня реликтовый, тут сомнений нет.
А добровольная жертва носителя, это, простите, чего от меня хотят? Сколько собственной живки я должен отдать, чтобы удержать поток на четырёхстах десятинах, если система даже посчитать это не берётся?
Вопросы, вопросы. Ни одного ответа.
Я закрыл амбар на засов и пошёл к дому. Ладно. Русло без земли мне всё равно прокладывать некуда. Сначала Бюро, потом инспектор, потом надел. А к тому времени, глядишь, и с этим якорем разберусь.
Следующее утро я встретил на корточках у тех самых десяти оставшихся кустов мучника.
Коробочки на них стояли ещё зелёные, тугие, и я прикидывал, чем бы им помочь дозреть. Первой мыслью была живичная роса из пещеры. Капнуть по капле под корень, и семена нальются за день‑другой.
Нет, дурная затея. Роса копилась в той чаше веками, а прибывала по капле в час, я проверял. Тратить её на то, что и само дозреет за неделю, было бы хозяйствованием на манер Вернера. Нет уж. Эти десять кустов дойдут естественным путём, как им и положено, а роса пусть лежит на чёрный день.
Я как раз подсыпал под крайний куст свежего торфа, когда со стороны тракта донёсся звук копыт.
К воротам приближались рысью двое верховых. Не гонцы и не городская стража из караулки. Кони справные, сытые, сбруя с бляхами, на всадниках одинаковые тёмно‑зелёные плащи, а на плащах серебром вышит герб, который я уже видел однажды на дверце кареты. Сокол над башней.
Люди графа.
Они въехали во двор, не спросившись, как въезжают люди, привыкшие, что перед ними отворяют любые ворота. Работники у сруба побросали топоры. Старший из двоих, широкий, с рыжеватой бородой, оглядел двор, нашёл меня глазами и даже с седла не слез.
– Землевладелец Мейер?
– Он самый.
– Его сиятельство граф ожидает вас в Остроге‑На‑Выселках. Велено сопроводить. Собирайтесь, выезжаем сейчас.
– Сейчас не выйдет, – ответил я спокойно. – Передайте его сиятельству моё почтение и скажите, что я прибуду… скажем, послезавтра. С утра.
Бородатый поглядел на меня сверху вниз, и во взгляде его не было ни злости, ни удивления.
– Вы, похоже, не расслышали, – сказал он. – Его сиятельство не просит. Его сиятельство ожидает. Ежели вы не в состоянии сесть на коня сами, мы вам посодействуем.
Второй всадник, помоложе, тронул коня и как бы невзначай встал так, что отрезал меня от дома. Рука его лежала на луке седла, в ладони от рукояти палаша.
По двору прокатился ропот. Гжегош у поленницы медленно выпрямился с колуном в руках, от сруба потянулись лесорубы. Я поднял ладонь, и все замерли.
Драться с графскими людьми на своём дворе. Умнее не придумаешь.
А в голове у меня тем временем крутилось совсем другое. Раньше граф так себя не вёл. Были приглашения через посыльного, любезные, заранее, с выбором дня. Что же стряслось такого, что за мной шлют двух вооружённых верховых с приказом доставить, хоть поперёк седла?
И тут меня невольно передёрнуло.
Изабелль Грейфам.
Неужели графу донесли, что я с ней строил заговор против него?