Елена в лабиринте

— Ты здесь? — удивился господин Александров, переступая порог. — Не ожидал. Напомни мне, сделка с Хромовым уже состоялась или вы все еще согласовываете детали?

Ефим покачал головой. Подписание документов назначили на пятое число.

— И что ты тогда тут делаешь? — Геннадий Львович смерил его строгим взглядом. — Испытываешь судьбу?

— Скорее, правильно расставляю приоритеты, — парировал Ефим. Понимал, что, несмотря на все объяснения, господин Александров может встать в позу и испортить договоренности с Хромовым, но, кажется, был к этому готов. А вот терять Лену и жить дальше порознь — нет. В конце концов, если даже он не купит долю в «Ледяном счете», пусть и не сразу, но найдет новый путь заработать больше, а искать другую женщину не хотелось. Безумно нравилась сладкая, горячая блондинка. — Меня страшно интересует ваша дочь. Я даже имею на нее далекоидущие планы.

— Осталось, чтобы она тоже на тебя их имела, — отрезал мужчина, поставил на пол увесистую сумку и принялся снимать куртку и обувь. — Лена — девушка горячая и переменчивая. Где она, кстати?

— Спит.

— Не подумал, — Геннадий Львович повесил куртку и прошел в сторону кухни. — Но ничего, я не спешу. Заодно с тобой еще побеседую. С предубеждением воспринимаю безрассудных мужчин, но, как знать, может, ты и неплох.

Ефим собирался ответить, но не успел. Из спальни выбежал Козлик и проскакал мимо гостей, явно пытаясь и других посмотреть, и себя показать.

— Это еще кто? — нахмурился Александров.

— Козлик, Ленин кот, — спокойно пояснил Ефим и вдохнул поглубже. Сердце билось как заведенное, и больше всего на свете он жаждал скрыть свое волнение. Поругаться с вновь прибывшим не хотелось. — Кофе будете?

— Принес, что покрепче, но пока сойдет и кофе, — задумчиво ответил Геннадий Львович. — Где кота добыли? Лена его видела?

— Видела. Тискала полдня. А добыли в приюте в деревне «Славное», — отрапортовал Ефим с максимально возможным воодушевлением.

Собеседник рассмеялся, легко и добродушно, точно как Лена над удачной шуткой. Фыркнул, покачал головой и махнул рукой.

— Нда.. и на старуху бывает проруха. Я тоже ей кота привез, из приюта в деревне «Славное», — сообщил бесхитростно. — В переноске спит, как проснется, выпустим. Но, похоже, придется оставить его себе.

— Пойдемте на кухню, я за мясом присмотрю, а вы расскажите, — улыбнулся Ефим. Ленин отец на мгновение перестал казаться строгим и грозным. Сейчас он больше напоминал дочь, а блондинка была какой угодно, только не пугающей.

Пока Ефим заглядывал в духовку, господин Александров сварил себе американо и уселся на стуле с краю небольшого овального стола. Принюхался к постепенно расползающемуся по кухне аромату говядины с приправами, удовлетворенно кивнул и отхлебнул кофе. Ефим взял свою чашку и уселся напротив. Лена еще не проснулась, и он надеялся немного наладить контакт с ее родителем за неспешной беседой.

— Принцесса попросила добыть кота, — начал Геннадий Львович. Вероятно, ситуация развеселила его, и он решил поделиться. — Мы нашли Никонорова, приятеля ее бывшего супруга. Я здоровых ребят к нему послал, сопровождают меня иногда для солидности. Никоноров отвел их в приют. Девушка, которая держит это богоугодное заведение, сказала, что он денег должен, почти двести тысяч.

Ефим отхлебнул черной терпкой жидкости и покачал головой. Похоже, хозяйка приюта поняла, что может воспользоваться ситуацией, и пошла ва-банк. Вряд ли Никоноров задолжал ей такие деньги. Собеседник тоже приложился к чашке и продолжил.

— Ребята его мотивировали расплатиться. Я велел им сделать так, чтобы он сам решил проблему. Товарищ и депозит закрыл, и занял у кого-то недостающее. Им отдали кота. А теперь, оказалось, что не того. Ладно, ребята, они его никогда в глаза не видели, но Никоноров-то, получается, вообще не понял, за кого платил. Чудеса, да и только.

— Может, коты похожи? — Ефим опять улыбнулся. Ситуация и впрямь казалась забавной. А самое приятное, она хоть немного ставила Лениных мучителей на место.

Господин Александров покачал головой.

— Этот тоже белый с серыми пятнами, но совсем другой, — отпил из кружки и поднялся с места. — Принесу сейчас.

Ефим кивнул. Поставил чашку и мысленно досчитал до трех. На деле общение с отцом любовницы оказалось куда проще, чем думал. Осталось только не упустить контакт.

Коту явно не понравилось, что его вытащили из теплой сумки. Он мяукал и вырывался на волю. А под ногами у Геннадия Львовича вертелся Козлик, то ли желая сразу победить соперника, то ли собираясь защитить его от большого двуногого.

Хвостатые и впрямь были непохожи. Вроде оба длинношерстные белые с серыми пятнами, но разные. Козлик походил на барашка, а новый кот больше напоминал перса.

— Ну что? Как тебя назовем? — поинтересовался господин Александров, и Ефим прикусил губу, чтобы не хихикать: мужчина говорил с усатиком как с ребенком.

— Мышонок, — подсказал осторожно. Взял Козлика на руки. Показалось, кот из-за присутствия другого чувствует себя обделенным.

— Как-то по-девчачьи звучит. Мне нравится Тигр. Или Берилл.

Ефим собрался одобрить предложение собеседника, но застыл на полуслове. Скрипнула дверь спальни и, прошуршав несколько шагов по коридору, на пороге кухни возникла сонная Лена.

— Смотрю, вы хорошо устроились, — заметила она задумчиво. — У каждого по коту.

Перевела взгляд на отца, усмехнулась и продолжила:

— Хорошо, что ты пришел, пап. Не стану спрашивать, откуда животное, пусть будет тайной. Останешься с нами праздновать?

— Я планировал встретить Новый год с тобой, — пожал плечами господин Александров. — Твое приложение меня не смущает. Будет с кем выпить. К тому же мясо пахнет просто великолепно, поверим в местного шефа и сэкономим на ресторане.

Лена хихикнула. Вероятно, такая экономия казалась ей забавной. Геннадий Львович перевел взгляд на Ефима.

— Что скажешь? Не помешаю? У меня с собой отличный вискарь. Я так давно тебе тыкаю, что самое время узаконить это дело. Выпить вместе.

— Не помешаете, — заверил Ефим. Не думал, что Ленин отец поинтересуется мнением. — Я буду рад познакомиться ближе.

— Еще бы, — ехидно подытожил господин Александров. Тряхнул головой, будто что-то отрицая, и посмотрел на дочь, — Ладно, Лена. Котов отпускаем гулять, моем руки и вперед сервировать стол в гостиной около елочки. Следует освободить шефа от суеты.

— Хорошо, пап.