Елена в лабиринте

Глава двенадцатая. Неразрубленные узлы

Всю дорогу домой после встречи с заказчиком Ефим думал о деньгах. Впервые за последние пять лет их настойчиво не хватало.

Чтобы спокойно продолжать отношения с Леной, следовало развязаться с «Веселым поваром», а для этого требовалось выплатить приличную неустойку. Денег на нее не было. На счетах хранилось только на жизнь, а на большие дела — нет. Все, что осталось после лечения матери, Ефим отдал как предоплату по сделке с Хромовым, остальную часть планировал покрыть банковским кредитом. Неустойка банально не вписывалась в бюджет. Зато имела дедлайн. Через пару-тройку недель господин Воронин захочет увидеть результат.

Разум осторожно напоминал, что с Еленой может не получиться в любом случае, но Ефим бы с радостью отыскал деньги. Использовал бы выпавший шанс. Жаль только, в голову не приходило ничего дельного. Банк и так пошел навстречу с суммой, а Хромов вряд ли станет ждать с оплатой, он тоже продавал долю в «Ледяном счете» не просто так. Оставалось надеяться на предоплату по парочке каких-нибудь крупных заказов, но, как назло, перед праздниками никто не хотел забивать голову анализом эффективности. Все оставляли бизнес-терзания на следующий год.

Ефим пришел к себе, перекусил бутербродом с чашкой обжигающе-горькой арабики и, чтобы унять беспокойство, принялся проверять вещи. В этот раз собрал большой чемодан. Рассчитывал, что его сладкая блондинка даст повод пробыть в Москве долго. Планировал жить на два города после покупки «Ледяного счета», но не отказался бы, если бы Лена предложила остаться рядом уже сейчас.

Вышел заранее, поставил чемодан на лестничной клетке и полез в карман за ключами.

— Добрый день, Ефим! — бодро приветствовал выглянувший из двери напротив сосед. — Давненько вас не было видно.

— Здравствуйте, Алексей, — Ефим отвлекся от ключей и кивнул собеседнику. Всегда относился к нему настороженно, но по большому счету, кроме попытки скупить всю парадную этот высокий усач ничем не отличался от любого другого человека, живущего по соседству. — Есть такое дело. Много забот в Москве.

— В Москве? — прищурился мужчина. — Смотрю, тренд на переезд никуда не делся..

— Я не планирую переезжать окончательно, — сообщил Ефим и занялся замком.

— Ясно. Хотел вот что сказать.. Фазу хочу добавить, для этого нужно согласие всех собственников. И скинуться тоже придется.

— Хорошо. Присылайте документы на мыло, адрес прежний, все подтвержу, — закончил возиться с ключами и развернулся к выходу. — Рад был повидаться.

— Угу. Счастливого пути! — отозвался сосед и исчез за дверью.

Ефим поспешил на вокзал. До поезда оставалось полно времени, но на душе отчего-то было неспокойно.

Всю дорогу сидел как на иголках. Бегал глазами по строчкам очередной аналитической статьи, но никак не мог сосредоточиться на тексте. В голову лезло все что угодно, кроме аналитики. Думал о Лене. Прикидывал, что и как сказать ей. Мечтал, что после объяснения непременно обнимет свою горячую блондинку, погладит ее по голове, а она уткнется носом в плечо и прижмется так крепко, что станет трудно дышать. Найдут чем заняться потом, но сначала полвечности простоят в обнимку, наслаждаясь немыслимой близостью и родным теплом.

Ефим добрался до двери ее квартиры ближе к семи. Сначала заглянул к себе и оставил там чемодан, боялся выглядеть так, будто, прихватив котомку, пришел к подруге жить. По пути купил корзинку с нежными, едва заметно пахнущими персиками белыми розами. Лене нравились такие, а ее хотелось порадовать.

Ефим позвонил. Никто не ответил. Он проявил настойчивость и позвонил еще раз. Прислушался к происходящему за дверью и по почти осязаемой тишине понял, что дома, скорее всего, никого нет. Задумался, оставить записку или нет, не понимал, стоит ли ждать у двери. По-хорошему, Лена могла не прийти и несколько дней. Могла поехать к подруге, переночевать у отца или.. Ефим запретил себе думать о других мужчинах. Конечно, вокруг Лены их полно, а если брать в расчет темперамент любовницы, можно надумать на шестнадцать томов эротических романов. Ему же хотелось верить, что его блондинка была рядом не для галки и не от жажды, а потому что хотела проводить время именно с ним.

От раздумий отвлек звук раскрывающихся лифтовых дверей. Ефим обернулся, проверить, кто подъехал, и застыл, разглядывая вышедшую из кабины пожилую элегантную женщину. Она была знакомо одета в стильное пальто с меховым воротником и изящную шляпку.

— Фима, здравствуйте, какая встреча! Как поживает ваша матушка? Какими судьбами в наших краях? — выдала вновь прибывшая почти без пауз.

Ефим сосредоточился, пытаясь вспомнить ее отчество. Вот уж действительно, удивительная встреча! Прекрасно знал эту пахнущую лимонно-апельсиновым духами даму. Лет десять назад мама проводила какое-то исследование, и женщина была одной из испытуемых. После они с родительницей приятельствовали, и знакомка-без-отчества неоднократно приезжала в гости. Последний — как раз во время его развода. Он тогда частенько захаживал к маме на чай.

— Здравствуйте, Аделаида Степановна, — выдал первое, что пришло в голову. Женщина наградила его сдержанной улыбкой, и Ефим сообразил, что угадал. Вздохнул, собираясь с силами, и сообщил главное. — Мама умерла осенью.

— Соболезную.. — взгляд собеседницы стал серьезным. — А я думаю, что это она перестала в нашем профессорском чатике писать. Решила, обидел кто чем. И в личку не ответила. Тяжелая утрата. Она была хорошей женщиной.

— Да.

— Так что вы делаете здесь? — Аделаида Степановна повторила вопрос, посмотрела на цветы и удивленно приподняла бровь. — К Леночке в гости пришли?

— Можно считать, что так.. — Ефим почувствовал себя подростком, которого поймали, когда пытался поцеловать подружку. — Мы встречались.. А сейчас поссорились.. Она везде меня заблокировала, и я пришел поговорить лично. Правда, ее, похоже, нет дома.

— Конечно, — собеседница подмигнула. — Если женщина заблокировала везде, это явный сигнал, что хочет видеть вас лично.

Ефим рассмеялся. В общем-то, отлично понимал всю иронию ситуации.

— Знаете что, молодой человек, пойдемте, напою вас чаем. У меня и пирожки есть. А там, глядишь, и Леночка придет. У нас здесь тишина, когда соседи приходят-уходят, все отлично слышно.

— С удовольствием приму предложение, — Ефим улыбнулся.

— Вот и славно, — подытожила Аделаида Степановна и полезла в сумочку за ключами.