Страница 52 из 89
Он повернул голову и посмотрел на пацана.
Дэн шел рядом, глядя в воду, и уши у него были красные.
— Дэн.
— Да просто спрашиваю.
— Дэн. У тебя есть?
— Нет, — сказал Дэн быстро. — Нет, я просто так. Я думал, вдруг у всех появляется на каком-то уровне, и я хотел заранее знать, чего ждать.
Он сказал это так, как говорят пацаны, когда врут взрослому, которого уважают.
Костя открыл рот.
И в этот момент вода вокруг них дрогнула.
Дрожь пришла снизу, через воду, и была она такая, будто где-то очень далеко упало что-то очень большое.
Потом еще раз.
Потом еще.
И через равные промежутки. Тум. Тум. Тум.
— Это что, — сказал Дэн.
— Не знаю, — сказал Костя. — Идем. Идем, не стоим.
Тум.
Оно приближалось, и по воде между ними пошли круги от каждого удара, и Костя увидел, как круги идут вперед быстрее, чем они сами.
А потом впереди, шагах в трехстах, между серых стволов, он увидел людей.
Трое. Они стояли в воде и смотрели вверх.
Костя узнал их по силуэту раньше, чем разглядел лица, потому что запомнил, как они ходят. Обритый и двое с ним. Те самые, что разошлись с ними на кладбище в мертвом лесу, что прошли врата раньше всех, что сидели в таверне и кивали ему через зал.
Обритый запомнил его три раза. Костя это отметил еще тогда.
— Эй! — заорал Костя. — Эй, вы! Не стойте!
Обритый обернулся на голос.
Он поднял руку. Не в приветствии, а как поднимают руку, когда хотят сказать «тихо».
Тум.
И полог над ними раскрылся.
Костя потом много раз пробовал это описать себе и каждый раз бросал.
Сверху, из зеленого, пробив листву, опустилась нога.
Он назвал ее ногой потом, а в ту секунду не понял, что это. Из полога вышел столб. Серый, суставчатый, толщиной со взрослый ствол, он шел вниз сегментами и на середине пути изогнулся назад, как изгибается коленом кузнечик. И кончался он не ступней. Он кончался широкой плоской подушкой, серой, гладкой, размером с телегу.
Подушка опустилась в воду в двадцати шагах от тех трех.
Тум.
Вода поднялась стеной и ударила Косте в грудь.
Он удержался. Он смотрел вверх, и там, за первой ногой, выходила вторая, и третья, и он понял, что их много и что они выходят из зеленого в разных местах, и что то, к чему они прикреплены, находится над пологом.
Оно шло сверху леса. Оно было такое большое, что ноги его доставали до земли через сорок метров кроны, а само оно шло по верхам, и увидеть его целиком было нельзя. Костя видел только ноги, восемь или десять, и еще какую-то тень в зелени, огромную, шевелящуюся, когда листва расходилась.
(Пастух. Уровень 18.)