Удачное вложение

— Да он сломан! — возмутился Иосиф. — Это что, такой повод заманить меня к себе? Оригинально. Просто позвала бы, я бы и так побежал.

— Да не повод это! Он утром работал, — сказала я. — Честно! Я просто, когда все это началось, сразу его из розетки выдернула… Мог он от этого сломаться?

— Кто ж его знает? — Иоська почесал затылок. — Я этот гроб впервые в жизни так близко вижу. Он еще черно-белый небось?

Мы, уже не осторожничая, повертели туда-сюда ручки, много раз понажимали на кнопку, вставляли и вытаскивали шнур, но все было бесполезно. Телевизор не подавал признаков жизни. «Может, оно и к лучшему», — подумала я. А действительно, зачем мне в доме работающая техника, транслирующая невесть что?

— Так что, — разочарованно заговорил Иосиф, — раз моя помощь не требуется, я могу идти?

Он смотрел на меня в своей обычной манере, слегка щурясь, а я силилась, но не могла прочесть его взгляд. Мне хотелось, чтобы он остался. О, как же мне хотелось, чтобы он остался! Дело шло к вечеру, можно было бы развести костер, пожечь листья, уютно посидеть рядышком, затем перебраться в дом, поближе к теплой печке. Я мысленно пробежалась по комнатам, вспоминая, где самая удобная и широкая постель. Кажется, утром в буфете Ильиничной я краем глаза углядела домашнюю наливочку… Я тут же обругала себя в уме за крамольные мысли. Ой, да куда ж я спешу, оголтелая?..

Но мне не хотелось просить его остаться. Если бы он объявил сам, что никуда не пойдет, если бы решил за меня, я была бы счастлива. Но пригласить самой у меня не повернулся язык. Я ждала, что он скажет, а он еще какое-то время мерил меня изучающим взглядом, затем наконец усмехнулся и, ловко качнувшись несколько раз с пяток на носки и обратно, с усмешкой сказал:

— Ладненько, раз телевизор ужасов для тебя больше не опасен, я, пожалуй, пойду. Ждем тебя с результатами. Надеюсь, что ты наконец выяснишь, для чего тебе эта квартира. — Он вдруг хмыкнул и притворно-зловещим голосом добавил: — Или почему тебе не стоило в нее въезжать. Там телевизор случаем не черно-белый?

Я слегка в шутку пихнула его и рассмеялась, стараясь не выдать разочарование. Да что со мной не так? Совсем общаться разучилась, пока отсиживала срок в своей студии-камере? Вот же он стоит, только руку протяни. Мне и правда захотелось коснуться рукой его щеки, запустить пальцы в шелковистые черные волосы, небрежными прядями спадающие на лоб, и глядеть не наглядеться в эти жгучие глаза, целовать смешливые губы. Вместо этого глупая и стеснительная Ульяна просто улыбнулась, собственными руками выгоняя из дома свое счастье.

Счастье ли?

Ругая в уме свою робость и заодно себя в третьем лице, я теперь отправилась, в свою очередь, провожать Иоську. У калитки он снова протянул мне руку. Рукопожатие продлилось явно дольше, чем это обычно принято при прощании. Я не торопилась отпускать теплую сухую ладонь. Хотелось потянуть его за собой, вернуть обратно в дом. В какой-то момент он вдруг коротко вздохнул и задержал дыхание, его губы разомкнулись, и я подумала, что вот-вот сейчас он попросит разрешения остаться. Черные ресницы дрогнули. Он медленно выдохнул, твердо сжал рот и, повернув голову, с прищуром посмотрел в сторону леса. И я разжала пальцы, ощущая в пустой ладони его прикосновение.

— До скорого, надеюсь, — коротко попрощался Иосиф и, круто развернувшись, уверенной походкой направился к лесу. Я провожала его взглядом, пока могла видеть, а он так ни разу и не обернулся.

Когда Иоська скрылся в чаще, я побрела на задний двор. Что ж, хорошо, что я утром приметила наливку, а то помчалась же на дачу сломя голову. Кроме хлеба с колбасой ничего и не припасла. А вообще надо будет, что ли, мяса в следующий раз по дороге купить. Очень уж хотелось шашлыков. Надоело соседские нюхать.

Одинокий вечер прошел на удивление приятно, хоть и немного грустно. Я жгла прошлогоднюю листву, с наслаждением вдыхая горьковатый дым. Потягивала ягодную наливочку, лениво размышляя, можно ли вызнать ее рецепт у бабушек. Любовалась черным небом, на котором звезд по сравнению с подмосковным было несчетное количество, словно Внутрь находилась в самом сердце Млечного Пути.

А ведь неплохо все складывалось. Жаль только, что с даром опять вышла незадача. Все мои восторги и надежды на месть обидчикам рассыпались в прах. А я как возгордилась, как раздувалась от чувства собственной значимости и, главное, опасности! «Не подходите близко, я тигр, а не киска!..» Увы, слишком хорошо для Ульяны.

А еще мои мысли занимал Иоська. Ну что мне стоило его позвать? Сидели бы сейчас с ним рядышком у костра. Ведь он бы принял приглашение. Но видимо, я боялась, что этим дело не кончится. Я так долго была одна. Наверное, все к лучшему. И вообще, мог бы и сам остаться, наглости-то ему не занимать! А вместо этого он взял да ушел.

«И даже не оглянулся», — снова с легкой обидой припомнила я.

Мне было хорошо и спокойно, костер потрескивал, огненные искры взлетали и исчезали где-то на пути к бесконечным звездам. Сейчас если чего-то и не хватало, не считая мужского плеча, то песен под гитару. Вот именно таких, походных, даже нестройных. Все эти песни закончились для меня вместе с прошлыми отношениями. Мне этого не хватало… Дружба на работе и вылазки в интересные места с коллегами отвлекли меня на какое-то время. А сейчас я снова вернулась к тоске об утерянном.

Проснувшись на следующий день, я, вопреки уговорам старушек, решила все же уехать домой. Мало ли, Иоська еще подумает, что я из-за него осталась. К тому же я могла дать слабину и позвать его вечером к себе. А в глубине души что-то этому противилось. Может, я просто одичала в своем добровольном заточении…