Остров Туманов

— Может их обладатель зашёл через другую калитку? — нахмурился Эмиль, присаживаясь рядом с двоюродной сестрой. Дженса ничего не сказала в ответ. Судя по следам, человек вышел из леса и в лес же и ушел. К сожалению, когда следы были оставлены, она различать не умела. Отец умел, а она могла лишь понять, кому они принадлежат, но не больше. И сейчас ей было совершенно не понятно, гулял ли этот человек вместе с зайцами, или же они были здесь до или после него.

— Не знаю. Пошли, попробуем поймать твоих зомби-кроликов.

— Не кроликов, а зайцев, биолог, — ухмыльнулся Эмиль и принялся расставлять ловушки.

Задача у Дженсы была предельно простая, ходить и привлекать к себе внимание всякой живности. Ей даже удалось приманить щурка, но ни одного зайца в округе не показалось. Прошел час, ничего не поменялось. Через час тоже, и через два. Эмиль сдался и вытащил большой кусок мяса, припасенный именно на этот случай, но на запах пришла лишь тощая лисица, которая выглядела вполне адекватной, и как всякая порядочная лисица, увидев людей, поспешила скрыться в лесу.

— Что-то я сомневаюсь, что зубы принадлежали именно зайцам, — пробурчала Дженса, наливая себе чай из термоса. — Мы тут уже сколько торчим, но никто не показался. Может они сытые?

Эмиль развел руками, но сдаваться пока не собирался. Прошло ещё несколько часов.

— Похоже, ты права, и у нас ничего не выйдет, — вздохнул он, выкапывая ловушки из-под снега. — Ладно, пойдем по домам, пока мы тут переохлаждение не получили.

Дженса согласилась, и первая поспешила в теплый салон машины, где допила остатки чая из термоса. Эмиль выглядел, как в воду опущенным, и девушка могла понять почему. Но с другой стороны, все исследователи говорят, что отрицательный результат, это тоже результат, и, по крайней мере, они поняли, что эти существа не так просты, как кажется. Ну и увидеть щурка и лису вблизи тоже было неплохо.

Эмиль довёз кузину до дома. Поблагодарив его, Дженса поднялась к себе, где первым делом заверила себе горячее какао. После нескольких часов в холодном лесу, её тянуло на что-то сладкое и горячее. Лили, заслышав, что дверь кто-то пришел, выглянула из своей комнаты. Заметив старшую сестру, она тут же поспешила к ней с самым невинным лицом, которое делала всегда, когда что-то замышляла.

— А Кайсе сказала, что ее брат видел, как ты с каким-то очкариком на машине уехала вместо того, чтобы в школу идти, — начала она.

— Это был не очкарик, а Эмиль, — ответила Дженса, задумчиво смотря в окно.

— А мама знает, что ты с ним кататься ездила, а не в школу пошла?

— Нет, — Дженса ответила на автомате. Будучи погруженной в свои мысли, она не сразу поняла, чего хочет сестра.

— Вы ведь в лес ходили? Это поэтому ты такая замёрзшая вернулась?

— Я не ходила ни в какой лес. Ясно? Ещё вопросы? — старшая сестра начала раздражаться.

— Да. Но мама наверняка не обрадуется, если узнает.

— Ты на что намекаешь, маленькая шантажистка?

— Ну, молчание стоит денег…

— Даже не думай, я не буду отдавать свою зарплату тебе на карманные расходы.

— Но мы можем договориться. Ты ведь сводишь меня с собой в лес?

— Исключено. Во-первых, там сейчас все замело, во-вторых, это не прогулка для детей, а в-третьих, ты язык за зубами держать не умеешь. На следующий день вся школа об этом знать будет.

— Вообще-то это ещё не всё, — хитро прищурилась Лили. — Я так и знала, что ты откажешь. Но тогда в группу меня включи, иначе мама все узнает.

— Губа не дура! — возмутилась Дженса. — Что ещё вы попросите, ваше величество? Мою комнату? Компьютер?

— Это значит "да"?! — Лили не сразу распознала сарказм старшей сестры.

— Это значит "нет". Ты не поешь и не играешь. И вообще, чего ты ко мне лезешь? Ещё летом ты слышать обо мне не хотела, а тут сразу давай то, давай сё. Ведёшь себя, как лицемерка, аж противно.

Лили насупилась, покраснела, но сжала губы и ничего не сказала, лишь убежала в свою комнату. Дженса устало вздохнула. Ну да, не получила желаемое и сразу в слезы, все же мама уж слишком баловала свою младшую дочь.

— И все для того, чтобы она не делала ничего опасного, — пробурчала про себя старшая сестра и закрылась в своей комнате.

Около получаса было тихо, лишь с кухни доносилось шуршание фантиков, видно Лили заедала обиду конфетами, а затем пришла мама. Дженса слышала, как открылась входная дверь, и как младшая сестра побежала в прихожую. Старшая же была уверена, что Лили ничего не расскажет, но уже через пару минут в комнату Дженсу ворвалась разъярённая Фрида.

— Ты ходила в лес! — воскликнула она. — В компании Эмиля! Вместо школы! О чем ты думала?!

— Мама, я… — попыталась отправляться Дженса, но та тут же не перебила.

— Ты знаешь мое к нему отношение. Твои мозги где были? Где мне тебя искать, случись чего?

— Мам…

— А вообще, моя ошибка, то, что я позволила тебе устроиться в этот исследовательский институт. Подумать только! Ребенка! В свои исследования!

— Я не ребенок! — воскликнула Дженса. — А тебе просто не нравится, что я общаюсь с Эмилем!

— Да потому что он тот ещё подлец! Тебе в голову не приходило, чего это он сюда вернулся и в этом болоте, зовущимся исследовательским институтом, сидит.

— Да нормальный институт! Я и так не стала брать большую ставку, чтобы не ссориться, а тебе вечно все не нравится! Мне что, уволиться?

— Неплохая мысль. Завтра же напишешь заявление.

— Чего? — Дженса застыла, как выкопанная. — Ну нет! Я не собираюсь увольняться и вообще собираюсь в нем работать после университета.

— Значит, мать тебе не жаль?

— Да причем тут это?!

— Я работаю, чтобы у тебя была возможность прожить лучшую жизнь, а ты добровольно лезешь в этот гадюшник. Нет уж, пока я за тебя отвечаю, ноги твоей там не будет.

— Ты не имеешь права, это моя жизнь!

— Имею. И даже не думай, никуда звонить, знаю я ваши подростковые приколы.

Дженса не знала, что ответить. Ее мама ведь могла и сама дойти до отдела кадров, а это однозначно означало увольнение и проблемы с дальнейшей работой.

— Не посмеешь! — воскликнула Дженса. — Я буду там работать!

— Раз так, — тихо прошептала Фрида, — то учись нести ответственность за свои поступки. Раз ходила в лес, то теперь ты под домашним арестом. Чтобы из комнаты не выходила.