Инициация

У входа на широком обрубке бревна сидел Ратибор. Витязь неторопливо потрошил костяную трубку, набивая её пахучим, буро-зеленым табаком, привезенным с самого края Желтой Зоны. Завидев шагающего в сумерках парня, Ратибор прищурился, затягиваясь так, что тлеющий уголек вспыхнул багровым:

— Смотрю, лицо бледное, а шаг тяжелый. Отец опять прижал? — бросил он хрипло, выпуская в лицо мальчишке клуб едкого дыма, от которого защипало в глазах.

— Придавил, — кривясь от боли в ребрах, ответил Святополк, плюхаясь на соседний камень. — Готовит для меня стандартный рафинат из твари первой Желтой зоны. Хочет сделать из меня послушного, «безопасного» засечника, а потом за бесценок продать родовую землю Сабуровым и сбежать со мной в эту проклятую чиновничью академию в Чинги-Туре.

— Первая Желтая… — Ратибор с отвращением сплюнул густую черную слюну в пыль. — Тьфу! Пыль, а не тварь. Из такого выцеженного сердца ты выжмешь разве что силенки, чтобы батракам мешки с зерном таскать, а не Империю за горло брать.

— Ну, наши ветераны-нукеры в свое время тоже в Желтых зонах посвящались, и ничего, живые вон сидят, попытался возразить Святополк, сжав кулаки.

— Во-первых, парень, не путай теплое с мягким! Ратибор резко подался вперед, с силой стукнув трубкой по колену. — Твой дед всегда добывал для отряда лучшие сердца, мы ходили минимум во вторую Желтую, рискуя каждой капли крови! А во-вторых, мы ели настоящие, сырые сердца, полные дикого мутагена, а не этот твой аристократический рафинат! Риск сдохнуть был выше в разы, но вся истинная сила куется в мясе и боли, а не в стерильных лабораторных выжимках. Твой отец просто трус, который боится собственной тени.

В этот момент тяжелая дубовая дверь казармы со скрипом отворилась, и на порог шагнул Ярополк. Глаза старика горели в наступающей темноте суровым, немигающим огнем.

— Слышал я каждое слово, — хрипло и веско произнес дед, подшагивая ближе. — Владимир думает, что бумажками, монетами и трусливыми договорами можно перекрыть извечный путь Крови. Он искренне верит, что спасает тебя от могилы, а на деле — закатывает наш род в общую братскую могилу.

— Я не хочу в академию, дед, — Святополк поднял на него тяжелый взгляд, и в глубине его зрачков на секунду полыхнул тот самый пугающий, глубокий угольно-черный отблеск. — Я не буду сидеть в чиновничьем кресле и подписывать бумаги о продаже отцовских могил. Я хочу ходить в Зоны.

Ярополк тяжело вздохнул, шагнул ближе и молча опустил тяжелую, узловатую правую ладонь на плечо внука. От ладони Богатыря мгновенно повеяло сухим, обжигающим жаром — первородный Мутаген пятого круга работал даже на покое, словно целебный пламень, мягко затягивая ушибленные отцовской аурой кости мальчика.

— Твой отец купил этот жалкий рафинат у прихвостней Сабуровых, — голос деда звучал тихо, но в нем звенела сталь. — Выцеженная, мертвая дрянь. Но ты — Лютояров, внук. И твоя истинная инициация не пройдет по их указке. Слушай меня внимательно: в ночь перед официальным ритуалом ты тихо зайдешь в мой подземный схрон под оружейной. Там, в глубоком свинцовом ларе под тройными цепями, лежит то, что я лично вырвал из груди элитной твари Красной зоны второго ранга в тот самый день, когда потерял руку. Ратибор поможет тебе незаметно протащить его в комнату. Ты съешь правильное сердце, Святополк. Настоящее, дикое, полное первородного яда. И пусть тогда эти зажравшиеся Сабуровы и твой слабоумный отец увидят, кого именно они пытались выставить на торги.

Ратибор помрачнел, медленно перебирая в пальцах потухшую трубку, и тяжело покачал головой:

— Идти в Красную зону в одиночку… даже для тебя это было чистым, абсолютным безумием, — глухо озвучил Витязь общую тревогу всей гвардии. А про себя подумал:

«Будь у Ярополка тогда вторая рука, вся эта свора сейчас бы под себя ходила от одного упоминания нашего рода. И сумей он после той бойщинки прорваться до Воеводы, сейчас он стоял бы на равных с самим главой рода Сабуровых, даже несмотря на его высокий ранг Багадора. В те проклятые рейды с Ярополком всегда ходила вся дружина, прикрывая фланги и позволяя хоть как-то зачищать подходы, а он… он ведь прирожденный Воин с большой буквы. В честной, прямой схватке один на один он бы выстоял против любого мажора, это знали все соседи. И если Первопредки дадут нашему господину еще один шанс, если он сумеет дожать этот проклятый Третий Сдвиг и дойти до Воеводы… говорят, на шестом круге Мутаген обретает такую плотность, что способен заново отрастить даже оторванную по плечо конечность…»

Первый шаг на пути Инициации сделан. Если готовы пройти этот путь до конца сквозь Скверну и Зоны вместе с Родом Лютояровых добавляйте книгу в библиотеку и ставьте лайк. Ваша поддержка — лучший мутаген для автора, ускоряющий появление новых глав. Во имя Первопредков, держим строй!