Страница 7 из 9
– Откуда они? – подняв голову, я действительно увидела синичек, кружащихся под потолком. – Это что, птичий вальс?
Прямо над нами крохотные создания кружились парами в причудливом танце, а в их щебетании я уловила: «Раз. Два. Три. Раз. Два. Три».
– Ну, деточка, ты так удивляешься, будто впервые видишь магию.
Тут старушка повернула перстень на пальце, и ее лицо внезапно помолодело лет на тридцать! Черты стали более острыми и подтянутыми, а глаза – ярче.
И тут меня осенило. Ну конечно! Маленький магазинчик, которого здесь не было раньше, огромные массивы полок с запутанными коридорами, книга со мной на обложке – все это проделки этой пожилой хозяйки.
– Ага. Значит, я сюда попала не случайно? – с интересом я посмотрела на женщину, которую теперь бабулечкой язык не поворачивался.
– Пришло время найти себя, моя милая. А значит, пора стать частью этой книжной лавки. Она сама тебя выбрала, – на меня смотрела женщина с ярко-зелеными глазами и огненно-рыжими волосами.
– Ох… – выдохнула я. – Так я же учусь. У меня не особо много времени…
– Знаю, будешь приходить сюда в свободное время и помогать мне и Мурзею, – она кивнула на кота, который, казалось, потерял ко мне всякий интерес.
Затем женщина снова дотронулась до перстня с причудливыми узорами и приняла свой первичный облик. После этого она раскрыла передо мной ладонь, на которой что-то блестело. Наклонившись вперед, я увидела бронзовый резной ключ с красным камнем, похожим на рубин.
– Итак, Лиза, какую книгу ты подберешь мне? Не торопись, подумай.
– Я… я же мало книг знаю! – занервничав, я начала оглядываться по сторонам. Затем в поисках ответа с надеждой посмотрела на усатого, который тут же сделал вид, что спит, и прикрыл желтые глаза. Но тут меня словно что-то толкнуло в спину, и, повинуясь этому дуновению невидимого ветра, я пошла вперед.
Пройдя несколько поворотов, я нырнула в самый узкий проем между полками и заметила, как на верхней полке одна книга будто нетерпеливо подпрыгивала. Встав на носочки, я ухватилась за корешок и вытянула книгу в коричневом переплете с золотыми выгравированными буквами.
– Не угадает… – лежа на руках у женщины, промямлил кот.
– Ну что там? – заглядывая через плечо, спросила старушка.
– «Тайный угодник для истинной леди», – закашлялась я, прочитав надпись, и слегка покраснела. – Простите! Я, наверное, не ту книгу взяла! Сейчас попробую снова…
– Не смущайся, милочка. Любви, как говорится, все возрасты покорны, – и она рассмеялась, а над головой снова закружились синички. – А теперь, какой напиток для меня?
Я направилась к комоду, будто бы правда знала, как к нему выйти. Немного поплутав, я все же заметила столик и направилась к нему. Я встала перед комодом и начала изучать содержимое всевозможных баночек, выставленных на нём: «кипрей узколистный», «цветы чёрной бузины», «трава донника». Были здесь и «цикорий», «душица», и множество других названий. Но ни одно не показалось мне «тем самым». Тогда я вопросительно посмотрела на кота, который каким-то чудом снова оказался на комоде и теперь с интересом наблюдал за мной.
– Неужели она не видит, что у комода есть ящики? – Мурзей вопросительно посмотрел на свою хозяйку, а та приложила палец к губам.
Не может же она знать, что я слышу ее кота? То, что волшебники могли слышать своих домашних питомцев, – никого не удивляло. Для этого нужно было проделать довольно простой ритуал, и вот теперь ты всегда можешь понять своего питомца. Но чтобы слышать чужих питомцев, обычно никто не заморачивался. Да и к чему это?
Я выдвинула ящик комода и заметила, как кот нетерпеливо переминает лапами. Ага! Значит, здесь. Рука потянулась к металлической квадратной банке. На вид она была довольно старая, по обе стороны крышки виднелись потертости, значит, пользовались ей довольно часто. Я открыла баночку, и тут же в нос ударил яркий аромат арабики.
– Наконец-то! Я уж думал, успею заснуть, пока она выбирала, что тебе заварить, – фыркнул усатый и, спрыгнув с комода, устроился на коленях у владелицы книжного.
Засыпав зерна в кофейник, я щелкнула пальцами, и зерна сами рассыпались на мелкие кусочки. Обрадовавшись, что кофейник не рассыпался вместе с ними, я произнесла заклинание «самосварина» и перелила готовый напиток в маленькую чашечку. Заглянув в корзинку, я увидела там две крохотные шоколадки.
– Вот, – я поставила перед своей новой знакомой чашечку обжигающего ароматного напитка и горький семидесятипроцентный шоколад.
– Ах, как чудесно! Мурзей, я же говорила тебе, что это она! – женщина захлопала в ладоши, а кот лишь неодобрительно фыркнул.
– А вам можно пить кофе? – я намеренно выделила последнее слово.
– Деточка моя, в моем возрасте даже нужно! – она снова рассмеялась, и над нами закружили уже такие привычные синицы.
– Что тебя удивляет, милая? Поживешь с мое – и это станет твоим любимым напитком. Но я не позволяю себе больше одной чашечки, а то ноги меня уже не так крепко держат, как в юности.
– А я вообще не могу его пить. Это в бабушку: как только выпиваю один стакан кофе, начинаю нести всякую чушь, и жутко кружится голова. И это… еще летать хочется, – усаживаясь за столик, поделилась зачем-то я.
– Прекрасно помню, как мы с Гретой в студенческие времена брали с собой термос кофе и ехали на Курчавые озера! – и в уголках ее глаз еще больше запрыгали морщинки.
– Вы знали мою бабушку? – от неожиданности я даже подскочила на месте.
Этот день определенно меня смог удивить!
– А как же! Мы с Гретой Ивановной вместе трудились в этой самой лавке, – она мечтательно предалась воспоминаниям.
Думаю, стоило объяснить, почему у моей бабули было такое красивое имя и настолько простое отчество. Ещё во время Первой мировой войны ведьмы Европы прятались во всех уголках земли. Так семью моей бабушки какими-то ветрами занесло в Россию. Документы её пра-пра-бабушка тогда сожгла – боялась, что их найдут и рассекретят. За всю жизнь она так и не раскрыла детям, куда уходят наши корни. Да это и не важно: каждая ведьма нашего поколения всё больше влюблялись в эти края. И спустя несколько поколений они стали нам родными.
– Так значит, она здесь познакомилась с дедом? – я наклонилась вперед, будто хотела лучше расслышать свою новую знакомую.
– Да, эта лавка ей подарила любовь всей ее жизни… – старушка грустно улыбнулась. – А мне вот так и не посчастливилось встретить подходящего супруга, чтоб создать семью.
Я скептически посмотрела на нее, вспомнив название книги.