Деклан

— Скажи ей, что она не промывает плинтус должным образом.

Деклан ухмыляется и качает головой.

— А ещё, я приготовила еду. Пытаюсь быть примерной женой.

Возможно, если я использую это слово, он вспомнит, что мы женаты.

— Тогда мне лучше привести себя в порядок, — с улыбкой говорит Деклан.

Он извиняется, а я раскладываю еду на кухонном столе. Несколько минут я слышу, как в ванной льется вода, прежде чем Деклан возвращается на кухню, уже без пиджака и в свежей рубашке. Он подходит ко мне сзади, обнимает за талию и целует в шею.

— Я мог бы привыкнуть к тому, что по возвращении домой меня ждет горячая еда. — Он обнимает меня так крепко, что поднимает с пола, а затем аккуратно опускает. — Из-за этого я чувствую себя Уордом Кливером

1

.

— Кто это?

Он закатывает глаза и не отвечает.

Я сажусь на барный стул, который пытался меня убить, и Деклан плюхается рядом.

Он набрасывается на запеканку, как голодный человек, время от времени останавливаясь ровно настолько, чтобы застонать от удовольствия.

— Тебе совсем не обязательно было всё это делать, хотя это фантастически вкусно. — говорит Деклан, доедая последнюю порцию еды с тарелки. — Я почти никогда не готовлю себе сам.

— Просто не знала, что ещё мне делать, — говорю я ему.

— Ну что ж, давай закончим, чтобы я мог отвезти тебя за покупками всего, что тебе нужно.

Мне неловко тратить деньги Деклана. Я стараюсь ограничиться самым необходимым, но он настаивает, чтобы я что-нибудь купила в каждом магазине торгового центра. Он платит наличными и отказывается от любых предложений оформить кредитную карту магазина или воспользоваться скидочными программами. В итоге у меня накапливается огромная куча одежды, включая внушительную стопку изящного нижнего белья и бюстгальтеров.

— Спасибо, — говорю я в сотый раз, когда мы садимся в машину и едем обратно в квартиру. — Правда, тебе не обязательно было покупать мне всё это.

— Я хочу. — Деклан пожимает плечами. — Я не особо трачу деньги на себя. Приятно иметь кого-то, на кого их можно потратить.

Он протягивает руку и сжимает моё бедро. Он бросает на меня взгляд искоса, ведя машину по шоссе. Я кладу свою руку поверх его, затем наклоняюсь и нежно целую его в щеку. Деклан переворачивает свою ладонь вверх и поглаживает внутреннюю сторону моего запястья, продолжая вести машину, а я начинаю болтать.

— Мой отец проходил через стадии, когда покупал мне всё подряд, — говорю я. — Это зависело от его настроения и того, что происходило в тот момент. Мама много покупала, но он приказывал ей возвращать вещи, когда денег было мало. Это её смущало.

Не знаю, почему так себя веду. Должно быть, я под кайфом от шопинга, и это напоминает мне о тех временах, когда мама брала меня с собой в подобные походы. Я улыбаюсь, глядя в окно. Светит солнце. Деклан, кажется, в хорошем настроении, и я расслаблена, чувствуя себя в безопасности в его присутствии.

— Тебе нравится ходить по магазинам? — спрашиваю я его.

— Я не против, — говорит Деклан. Он улыбается мне. — Не думаю, что мне это нравится так же сильно, как тебе.

Я почти уверена, что краснею, как школьница. Несмотря на краткую и лаконичную манеру Деклана говорить, с ним легко разговаривать.

— Думаю, мне это всегда нравилось, — говорю я, — даже в детстве. Я любила ходить по магазинам игрушек и играть со всеми мягкими игрушками. У меня была целая коллекция. Я укладывала их в ряд на своей кровати и каждую ночь спала с кем-нибудь другим, чтобы никто из них не ревновал.

Я смеюсь при этом воспоминании, а Деклан качает головой, глядя на меня.

— У тебя в детстве были мягкие игрушки? — спрашиваю я его.

— У меня был плюшевый мишка, — тихо говорит он.

Он убирает руку с моего запястья, чтобы переключиться на более низкую передачу и свернуть с автострады.

— Тебе его подарили родители?

Я помню, что он не любит говорить о своей семье, поэтому стараюсь подбирать слова осторожно. Сегодня был замечательный день, и мне не хочется портить его, задавая слишком много вопросов.

— Думаю, да, — говорит он. — Точно не помню. Помню только, что у меня он был.

— Он остался у тебя после? — спрашиваю и делаю паузу, пытаясь подобрать слова. — Я имею в виду, когда ты жил с приемными родителями?

— Да.

Он замолкает.

Я хочу надавить на него, чтобы он рассказал больше. Мне интересно, как он получил шрам на плече и ожоги на ноге. Я хочу спросить его, что случилось с его биологическими родителями, но он сосредотачивается на дороге и не дает никаких дополнительных разъяснений.

Чтобы занести все пакеты из машины в квартиру, требуется три похода. Пока я вынимаю все из сумок, Деклан освобождает место для моей одежды в шкафу, пару ящиков в комоде, место в аптечке и ящик в ванной.

Разложив одежду в спальне, я начинаю искать места для своих туалетных принадлежностей в ванной. Когда размещение новых туалетных принадлежностей закончено, пытаюсь запихнуть упаковку от них в маленькое мусорную корзину в ванной, но оно уже переполнено. Большую часть корзины занимает что-то из синей ткани, и я достаю это, чтобы рассмотреть поближе.

Это оказалась рубашка, в которой Деклан выходил из квартиры сегодня утром, и мне интересно, не попала ли она туда по ошибке. Я вытаскиваю ее полностью, собираясь спросить Деклана, хотел ли он ее выбросить, когда вижу темное, красно-коричневое пятно на передней части. Кровь. Я с трудом сглатываю.

Рубашка не промокла насквозь, но крови достаточно, чтобы стало ясно: это не результат незначительного пореза или царапины. Деклан не демонстрировал признаков боли, поэтому могу лишь предположить, что кровь принадлежит не ему.

Что он сделал?

Мои руки дрожат, пока я молча засовываю рубашку обратно на дно мусорного ведра.

Сверху аккуратно кладу несколько своих пустых коробок, стараясь расположить их так, чтобы они выглядели небрежно брошенными. Я не могу рисковать и дать ему понять, что видела рубашку, которую он, очевидно, засунул сюда, пытаясь скрыть её от меня.

Я делаю шаг назад и зажимаю рот рукой, когда отвратительная мысль о том, что Деклан — убийца, и реальность того, что он делает, сталкиваются друг с другом, как два бойца ММА, сражающиеся за чемпионство. Жгучая желчь наполняет моё горло, и я больше не могу дышать.