Страница 55 из 67
— Я сказала: «Нет уж, спасибо. Я еще не дозагорала, и я почти уверена, что мой отец убьет тебя первым, когда вернется домой». Этот дуралей сел рядом со мной и заявил: «В таком случае, я хотя бы полюбуюсь видом в те минуты, что мне остались».
— Пап, а ты был хорош, — заметил Чак.
— Как думаете, в кого вы такие пошли? — с гордостью отозвался отец.
— После этого он приходил каждый день, — добавила его мать. — И все лето работал, чтобы починить папину пристань. К концу лета я была так в него влюблена, что сама предложила ему уехать в Мексику.
— Обожаю такие истории! — воскликнула я. — И вы поехали?
— Нет, — отец с любовью посмотрел на жену. — Я сказал ей, что она свой шанс упустила. В конце лета я уезжал в колледж.
— Зато он писал мне каждую неделю и приезжал на каждые каникулы. Два года спустя он сделал мне предложение на той самой пристани, и там же мы поженились после того, как он получил диплом.
— И я бы проделал все это снова, — он наклонился и поцеловал ее.
Вот чего я хочу. Неизбежной, неоспоримой любви.
— Так, все, — воскликнула Бет. — Джимми, нам нужно переделать предложение.
Флетч усмехнулся.
— Хочешь сказать, тебе не понравилось, что ты чуть не отдала концы, когда он его делал?
— Отдала концы? — переспросила я. — Пожалуйста, скажите, что вы шутите.
— Ни капельки, — он ткнул большим пальцем в сторону Джимми. — Этот олух засунул кольцо в кусок морковного пирога, и когда десерт подали, он вместо того, чтобы встать на одно колено, побежал искать официанта, чтобы попросить воды — так у него от волнения в горле пересохло.
— А я тем временем, — подхватила Бет, — уплетала свой любимый десерт, как вдруг что-то острое перекрыло мне дыхание. И вот я задыхаюсь посреди шикарного ресторана, а Джимми о чем-то болтает с официантом. Когда он наконец заметил, что происходит, он врезался в официанта, тот повалился прямо на стол к другой паре, а сам Джимми снес помощника официанта, как заправский полузащитник, так что парень отлетел какому-то мужчине на колени.
— Эй, я спас тебя приемом Геймлиха! Кольцо вылетело у нее изо рта и приземлилось кому-то в суп, прямо как в гребаном мультфильме, — Джимми расхохотался.
— О боже мой, — я прикрыла рот рукой, стараясь не рассмеяться. — Вы, должно быть, так испугались.
— Да ладно. Я знал, что кольцо нам вернут, — отмахнулся Джимми.
Бет толкнула его локтем, но рассмеялась вместе со всеми. — Видишь? Неужели я не заслужила нормальное предложение?
— Если хочешь, я с радостью помогу. Но иногда Вселенная лучше нас знает, как правильно. И согласись, такое предложение невозможно забыть, над ним можно будет смеяться вместе с детьми. Может, именно такой и должна была быть ваша история.
Я взглянула на Флетча, и он ответил мне той самой особенной улыбкой, от которой в груди все затрепетало. Вот только на этот раз в желудке возникло жгучее чувство от осознания реальности нашего положения. И, возможно, именно такой и должна быть наша история.
Флетч
Вечер затягивается, и разговоры о предложениях сменяются байками моих родителей о том, как мы косячили на протяжении многих лет. Но я все никак не могу выкинуть из головы слова Дестини о Вселенной, которая знает, как правильно, еще до того, как это поймем мы сами. А вдруг она права? Вдруг мы с ней — это правильно? Или у меня просто крыша едет от того, что я вижу ее рядом со своей семьей?
Когда мы наконец выходим из ресторана, мать обнимает меня и шепчет:
— Она особенная девушка, дорогой. Надеюсь, мы будем видеть ее чаще.
Я перевожу взгляд на Дестини, которая обменивается номерами с Бет.
— Я тоже на это надеюсь.
После порции прощаний и обещаний девушек оставаться на связи мы едем домой.
— У тебя потрясающая семья, — тихо говорит Дестини. — Бет мне тоже очень понравилась. Я бы все отдала, чтобы когда-нибудь нанять ее к себе. Тебе очень повезло, что они у тебя есть.
— Мне и правда повезло. Спасибо, что пошла со мной сегодня.
Она не пускается в свою привычную бодрую болтовню. Я заметил, что за ужином она почти ничего не съела, и теперь гадаю: не совершил ли я ошибку, пригласив ее.
— Тебе не было сегодня «чересчур», солнышко? Столько моих родных сразу... Ты из-за них еще сильнее затосковала по своим?
— Я всегда по ним тоскую. Вечер был замечательный, правда. Я просто устала.
Весь остаток пути до ее дома она молчит. Когда я припарковываюсь у нее на подъездной дорожке, она поворачивается ко мне с каким-то неловким видом.
— Я неважно себя чувствую. Наверное, переутомилась, мне просто нужно хорошенько выспаться. Ты не против, если мы сегодня проведем ночь каждый у себя?
Внутри все неприятно екнуло.
— Нет, конечно, не против, — я тянусь к ручке двери.
— Можешь не провожать. Возвращайся лучше к Молли.
Я сжимаю челюсти, стараясь не выдать эмоций. Учитывая наш формат отношений, мне не стоит воспринимать это так, будто меня отшивают, но после того, как мы провели вместе почти каждую ночь за последние пару недель, это чертовски похоже на «от ворот поворот».
— Спасибо за вечер. Твоя семья — правда нечто особенное.
— Ты тоже, солнышко. Мы с Молли будем скучать. — Я наклоняюсь и целую ее. — Отдыхай.
Я смотрю, как она заходит в дом — без своей обычной прыгающей походки, — и не могу отделаться от чувства, что между нами что-то изменилось.
Глава 23
Флетч
На следующее утро я просыпаюсь с тем же неприятным осадком на душе и проверяю телефон. Я написал Дестини через сорок минут после того, как высадил ее у дома, но она до сих пор не ответила. Она говорила, что устала, и, возможно, так оно и было, но у меня такое чувство, что это был лишь вежливый способ отшить меня, чтобы не говорить прямо, что ей нужно побыть одной.
Я отправляюсь на долгую пробежку, сотню раз прокручивая в голове вчерашний вечер. Чем больше я разбираю его по косточкам, тем яснее понимаю, как нечестно было просить ее пойти со мной. С моими братьями и так непросто сладить, но то, что я добавил в это уравнение родителей и Бет, скорее всего, не только заставило ее острее почувствовать свои потери, но и дало волю ее безграничному сердцу. Мне следовало понять, что ей будет тяжело, но, черт возьми, мне так хотелось, чтобы она была рядом.