Страница 44 из 67
Позже тем вечером, когда я заканчиваю готовиться к занятиям, выполняю все дела и еду домой, я все еще прокручиваю в голове слова Маршалла о том, что между мной и Дестини есть связь. При нем я это приуменьшил, но я не дурак. Я понимаю: то, что я чувствую к Дестини, куда сильнее всего, что я испытывал за последние годы.
А может, и вообще когда-либо.
Трудно вспомнить, что я чувствовал в самом начале с Элейной, но одно я знаю точно — той животной тяги быть рядом с ней у меня не было. В Дестини меня тянет не какая-то одна черта. Во мне откликается все в ней: от того, как она морщит нос, когда думает, что я не понял ее шутку или не соглашусь с ней, до того, как она находит любовь во всем.
Я крепче сжимаю руль, пытаясь вспомнить хоть какие-то такие мелочи об Элейне, но тогда я был слишком молод и слишком зациклен на учебе, чтобы замечать детали. Или даже вещи поважнее — вроде того, чего я хочу от отношений и от партнера. Если бы я тогда остановился и подумал, мы могли бы оба избежать боли от развалившегося брака. Я знаю, ей было ужасно стыдно за измену, но она не была плохим человеком. Она просто принимала неправильные решения.
Как и я.
Мне понадобилось много времени, чтобы пережить эту боль и признать свои ошибки. Но я стараюсь учиться на прошлом, и главный вывод, к которому я пришел: Элейна доверилась мне, когда влюбилась. Задолго до свадьбы. Она верила, что я буду заботиться о ее эмоциональном и физическом благополучии, как и должен партнер. И я виноват в том, что не отнесся к этому доверию с должным вниманием. Я не о похвале и не о количестве времени вместе. Я о том, чтобы отложить в сторону собственное спокойствие и по-настоящему задуматься о ее потребностях еще до свадьбы. Понять, смогу ли я стать тем мужчиной, который ей нужен в долгой перспективе. Я пытался списать это на возраст, но я слишком умен, чтобы верить в такие оправдания.
Я облажался тогда, много лет назад. И больше этой ошибки не повторю.
Когда я сворачиваю с главной дороги, перед глазами всплывают улыбающиеся глаза Дестини, и в груди все сжимается. Я видел достаточно из ее списка, чтобы понять: я не тот, с кем она хочет остаться навсегда. Я могу убеждать себя, что я тот, кто ей нужен, но это нечестно по отношению к ней. Да и не факт, что это правда — желания и потребности переплетаются, как жгуты лакрицы.
Эти мысли только подтверждают: сегодня мне нужно сделать паузу. Когда она днем прислала фото с прогулки с Молли и спросила, что я делаю вечером, я ответил, что остаюсь дома готовиться к занятиям. Она спросила, не хочу ли я компании, и я честно сказал: хочу, но мне нужно сосредоточиться, так что лучше побыть одному. Черт, как же мне не понравилось ее отталкивать. И еще сильнее меня задело, когда она ответила грустным смайликом и тут же написала: удачи с подготовкой!
Я заезжаю во двор и с усилием отрываю пальцы от руля. Тянусь за ноутбуком и замечаю пакет с рубашкой, которую купил Дестини утром — на замену той, что съела Молли, — и еще один, поменьше, с подарочной картой в магазин белья, чтобы заменить ее бюстгальтер. Да, нам нужна пауза, но это не значит, что я должен вести себя как последний придурок и оставить ее без вещей, которые испортила моя собака.
Подходя к двери, я резко останавливаюсь, увидев кашпо, свисающие с перил крыльца по обе стороны от ступенек. В одном — желтые и фиолетовые цветы, в другом — розовые и фиолетовые. И черт возьми, дом с ними выглядит куда уютнее.
Чертова Дестини. Я невольно смеюсь, поднимаюсь на крыльцо и вижу, что кашпо висят на крючках, но в потолке зияет дыра сантиметров семь. Я качаю головой и уже собираюсь зайти внутрь, как едва не спотыкаюсь о камень с розовым конвертом под ним.
Я отодвигаю камень и беру открытку, заходя в дом.
Молли налетает на меня.
— Привет, девочка. Я скучал.
Я ласкаю ее, выпускаю на задний двор и, поставив вещи на стол, замечаю, что один стул отодвинут, а на сиденье — бледное пятно. Молли. Я выглядываю во двор и вижу, как она катается по траве. Захожу на кухню, достаю пиво из холодильника и открываю открытку Дестини, словно слыша каждое слово ее мягкого южного говорка.
Флетч,
Молли сказала, что ты иногда забываешь, что она девочка и любит окружать себя красивыми вещами. Она хотела бантики, но я устояла и позволила ей выбрать цветы. Я тебе не говорила, но в прошлый понедельник, когда я ее вычесывала, она умоляла о бантиках, и мне было так неловко ей отказывать. Я была ей должна, и цветы подошли идеально! Ну… почти идеально. Обещаю заделать дыру в потолке на крыльце. Только не злись на меня! Я спросила у папы, как это сделать, и он сначала меня подколол. А потом сказал свалить все на Молли! Ха! Я же говорила, он мне отвечает! Но еще он напомнил, что мы как-то вместе чинили крышу на заднем крыльце, так что я точно справлюсь с твоей — с помощью YouTube! Я не нашла твою лестницу. У тебя она есть? Я думала, у тебя есть сарай, но нет! Где ты вообще хранишь газонокосилку и инструменты? Пришлось встать на один из твоих стульев, он немного испачкался, но я его почистила. Молотка тоже не нашла, но мы с Молли нашли камень на заднем дворе, и я использовала его (вот откуда дыра!). Надеюсь, цветы заставят тебя улыбнуться и перекроют все остальное!
Обнимаю, Солнышко
Я представляю, как она читает это вслух, как говорит — быстро, на одном дыхании. Понятия не имею, как ей удалось проделать дыру в потолке, но сама мысль о том, как она искала молоток и тащила стул на крыльцо, чтобы забивать крючок камнем, заставляет меня улыбаться, как идиота.
Солнце для чертова цветка. И правда.
Я делаю глоток пива, когда Молли вбегает обратно, и бросаю взгляд на стул, закрывая дверь. Теперь пятно понятно. Почему я все еще улыбаюсь?
Вот поэтому мне и нужна пауза сегодня. Я слишком к ней привязываюсь.
Я иду на кухню кормить Молли и тяну за ручку ящика со всяким хламом. Он не открывается — забит открытками. Я просовываю руку, прижимаю их и с усилием открываю. Туда уже не влезет ни одной новой.
Собрав стопку открыток, я иду в гостиную, ищу, куда их положить. Зеленый плед, под которым Дестини укутывалась той ночью, лежит на полу рядом с диваном, сверху — один из лосиных рогов Молли. Я точно помню, что убрал плед в гостевую. Открываю ящик в тумбочке у дивана и бросаю туда открытки. С глаз долой — из головы вон. Складываю плед и уношу в гостевую.
Чем меньше напоминаний о Дестини сегодня, тем меньше я буду по ней скучать.
Возвращаясь по коридору, я думаю, что стоило бы поблагодарить ее за цветы.
Нет. Завтра поблагодарю. Сегодня у меня пауза.