Страница 52 из 246
Глава 24
Сердце готово выпрыгнуть из груди, тяжело и часто колотясь о ребра.
Я резко откидываю голову назад.
— Ты сейчас пытаешься меня шантажировать?
Его взгляд настолько пронзительный, словно он хочет добраться в самые глубокие бездны моей души. До самых моих темных секретов.
— А есть что-то, чем тебя можно шантажировать, Далия?
Слишком много всего.
Мне каким-то образом удается сохранить невозмутимый вид и нацепить убедительную улыбку, хотя пульс все еще пугающе частит.
— Все мы совершаем ошибки. Моей последней было связаться с тобой.
— Утешай себя этим, если так тебе будет крепче спаться по ночам. — Уголки его губ дергаются.
Я едва не рассмеялась, потому что нет ничего, что заставило бы меня спать крепче. Ничего, что уменьшило бы страх перед ужасом и паникой, которые я чувствую при пробуждении. Тени под моими глазами — лучшее тому доказательство.
Эйден глубоко вздыхает.
— Послушай. Все, что сейчас распространяют в СМИ о Дж. Дж. Бернетте, основано на домыслах, слухах, якобы показаниях очевидцев и словах людей, которые утверждают, что они из близкого окружения семьи. Я не верю ни единому слову из того, что пишут в прессе.
— А разве ты не один из них? — фыркаю я.
— То, чем занимаюсь я, не идет ни в какое сравнение с тем, что строчит вся эта гребаная бульварная пресса. Им нужно только продать тираж и набрать просмотры. Я же хочу докопаться до истины.
Все они так говорят. На самом же деле всю неприглядную правду знать не хочет никто, людям нужна лишь та версия, которая вписывается в их идеальную картину мира.
— Почему для тебя это так важно? — допытываюсь я.
— Потому что важно, чтобы мир узнал факты. А не фейки. В наше время правда важнее, чем когда-либо.
— Ты бы говорил то же самое, если бы тебе не отваливали дохренище денег за твою статью?
— Да. — Он смотрит мне прямо в глаза. — Ты наверняка знаешь, что полиция закрыла дело.
Я коротко киваю.
— Согласно отчету о вскрытии, он скончался от травм, полученных в результате аварии.
— Либо потому что они ничего не нашли, либо кто-то заплатил немаленькую сумму за их молчание.
— МакРэйвены?
Эйден пожимает плечами.
— Это не первый случай в истории клана, когда они скрывают скандалы, пытаются замять дело и заставляют пострадавших замолчать при помощи чековой книжки.
— Откуда ты это знаешь?
— Это моя работа — выяснять такие вещи.
— И зачем ты рассказываешь это мне?
— Потому что Джейк что-то значил для тебя, иначе тебя бы здесь не было. И потому что ты так же отчаянно хочешь узнать, что произошло на самом деле, как и я. — Он наклоняется ко мне чуть ближе. — К тому же, что ты собираешься делать, когда выяснишь правду, а? Передать улики в полицию и надеяться, что они сделают правильные выводы? Что виновные будут наказаны?
— Как вариант.
— Даже несмотря на риск, что копы ничего не предпримут? Или что деньги МакРэйвенов в итоге окажутся более весомыми, чем любые доказательства?
Тучи застилают солнце. Все вокруг становится темным, серым, угрожающим.
— И что ты предлагаешь взамен? — Я вызывающе вскидываю подбородок. — Просто продать улики, а заодно и свою совесть, тому, кто больше заплатит?
— Позволь мне написать эту историю. Я независимый журналист и расследую подобные случаи. Не работаю на бульварную прессу, чтобы наживаться на подобных темах. Я напишу всю правду, какой бы ужасной она ни была. Если хочешь, покажу тебе статью перед публикацией. Тогда ты сможешь убедиться, что все, что мы нарыли, станет достоянием общественности.
Мы. Не я.
У Эйдена есть связи, которых нет у меня. И он знал Джейка раньше, что могло бы помочь. Но могу ли я доверять ему после того номера, что Эйден выкинул в пабе? Могу ли рискнуть и позволить ему обмануть меня еще раз?
Он смотрит на мою машину позади и потом снова на меня.
— Куда ты собиралась? Снова в поместье МакРэйвен?
— В Эдинбург, — медленно отвечаю я. — У Джейка был дом в городе.
Это не новая информация, об этом знают все. Если я не ошибаюсь, адрес слили в интернет за несколько недель до его смерти. Если я не могу найти блокнот в его кабинете и не могу попасть в апартаменты в замке, придется обыскать дом в городе. Вполне возможно, его ноутбук тоже там, и мне будет проще взломать или найти пароль, чем в поместье МакРэйвен. Кроме того, его адвокат задолжал мне парочку ответов, и на вторую половину дня у меня назначена встреча в его конторе.
Эйден кивает.
— Джейк был в городе вечером накануне своей смерти.
— Откуда ты знаешь?
Он на мгновение замолкает, словно решая, стоит ли разглашать эту информацию.
— Место аварии находится в Хайленде, недалеко от Ранноха. Следы торможения доказывают, что он не выезжал из поместья, а ехал в сторону него, когда слетел с дороги. Кроме того, в соцсетях есть несколько сообщений от очевидцев, которые якобы видели его в Эдинбурге за два вечера до смерти, и фото, которое точно не фейк и не фотошоп. На нем он не один, а в компании женщины.
Мои брови взлетают вверх.
— А ты основательно поработал.
— Я только начал, — поправляет он меня настойчиво. — Я напишу эту историю, Далия, с твоей помощью или без нее. Но с тобой это произойдет гораздо быстрее, и ты сможешь быть уверена, что мир узнает чистую правду.
Именно этого я и хотела, верно? Чтобы правда вышла наружу. Только не ожидала, что для этого придется объединиться с кем-то из прессы. Тем более с мужчиной, с которым у меня был секс и которого, мне казалось, я больше никогда не увижу.
Все инстинкты вопят об опасности, но логика побеждает в этой битве.
— Хорошо, — сдаюсь я. — Но ты напишешь историю тогда, когда мы действительно все выясним.
Он тут же кивает.
— И я прочитаю твою статью до того, как ты продашь ее куда-то или опубликуешь сам.
— Обещаю. — Теперь Эйден улыбается.
Понятия не имею, возможно, я только что заключила сделку с дьяволом. Мне практически ничего неизвестно о нем, а в том, что известно, Эйден мог соврать. Но, кажется, он хорош в своем деле. С его помощью, надеюсь, мне удастся быстрее добраться до цели.
Я поднимаю связку. Рядом с ключом от новой машины и ключом от квартиры в Лондоне на ней висит брелок в виде читающего Лох-Несского чудовища. Джейк когда-то привез мне его.
— Я за рулем.
Эйден хмурится.