Мрачный вайб

Глава 10

В следующие несколько минут кабинет заполняется другими членами семьи. Мужчины и женщины, некоторые из которых часто упоминаются на сайте «МакРэйвен Джин» и в СМИ, другие же — совершенно неизвестны широкой публике. В комнату входит брат-близнец Джейка бок о бок с пожилым мужчиной, таким же высоким и похожим на него до такой степени, что можно перепутать. Темные, уже тронутые сединой волосы. Ледяные голубые глаза. Волевой подбородок. Очевидно, его отец — Фергюс МакРэйвен. Хотя оба увлечены беседой, он бросает взгляд в мою сторону, но спустя мгновение отворачивается.

Я опускаю голову, чтобы не привлекать внимания, и тянусь к своему стакану с водой. Правая рука дрожит, и мне приходится помогать себе левой, чтобы ничего не пролить.

В окружении этих людей, будучи чужой в этом замке, я чувствую, как мой желудок сжимается в один сплошной тугой узел. Я точно знаю, какое впечатление произвожу: пугливая лань, которая никого не знает и находится здесь только из-за Джейка. Неприметная незнакомка, которая исчезнет с горизонта так же быстро, как появилась. Всего лишь мимолетная вспышка в гламурной жизни МакРэйвенов.

— Мы можем начинать? — спрашивает мужчина с совершенно седыми волосами и бородой. Несмотря на преклонный возраст он стоит с военной выправкой, идеально прямой спиной и бесстрастным выражением лица.

Томас МакРэйвен Второй. Он выглядит старше, чем на фотографиях с сайта. Его отец — Томас Первый — основал компанию «МакРэйвен Джин» в тысяча девятьсот тридцать четвертом году. После его смерти пост генерального директора заняла сначала его жена, а потом сын. К настоящему времени он, в свою очередь, передал бразды правления трем своим сыновьям — Хэмишу, Фергюсу и Малкольму. Однако, несмотря на преклонный возраст остается в совете директоров.

— Похороны начнутся меньше, чем через два часа. — Томас смотрит на свои дорогие наручные часы.

— Сейчас, — спешит успокоить его адвокат. — Не хватает еще…

Словно по команде в дверях появляется леди Элспет МакРэйвен — матриарх

20

семьи и прабабушка Джейка. Она сидит в своей инвалидной коляске с высоко поднятой головой и прямой спиной, словно на троне. Ее белоснежные волосы искусно зачесаны назад, на носу крошечные очки в золотой оправе, а на голове маленькая черная шляпка с перьями и траурной вуалью. К ней подобрана безупречная черная блузка, а колени укрыты расшитым золотом пледом, который наверняка стоит больше, чем моя месячная арендная плата.

По слухам, дебютный роман Джейка «Леди ужаса» основан на ее жизни, или скорее на таинственной смерти ее мужа. Было ли это убийством? Или бурной ссорой между влюбленными? Последний акт отчаявшегося человека? До сегодняшнего дня обстоятельства его кончины остаются загадкой. Все, что известно миру, — что Томас МакРэйвен Первый всего в сорок три года выпал из комнаты в башне западного крыла и был найден со сломанной шеей.

И конечно же то, что Дж. Дж. Бернетт сделал из этой истории. Потому что там это было однозначное убийство. Главного героя травила собственная жена — шаг за шагом, с каждым приемом пищи и напитком все больше, — пока он не обезумел и в финале «Леди ужаса» был низвергнут в бездну.

Взгляд леди Элспет скользит по комнате так быстро, словно она хочет охватить им все сразу. Каждого человека. Каждую потенциальную угрозу. На мне он задерживается лишь на мгновение. Что бы она ни увидела, какие бы выводы ни сделала, кажется, она теряет интерес ко мне так же быстро, как тот возник.

Тем лучше.

Я заставляю себя продолжать дышать ровно и спокойно, но мое тело просто не хочется расслабляться.

К этому времени комната совершенно переполнена. Действительно просторный и залитый светом кабинет стал тесным и душным. Помимо меня, я насчитала тринадцать членов семьи, среди которых Шерил и ее муж, родители Джейка и Эвана, муж Джулии — Малкольм, другие дальние родственники и МакДафф, который стоит у двери, скрестив руки за спиной, настороженный, будто следит за каждым движением.

Сколько родственников Джейка хотели его смерти? Действительно ли кто-то из них зашел так далеко, чтобы воплотить эту мысль в реальность? Ради наследства? Ради мести? Или Джейк выяснил что-то такое, чего ему никогда не следовало знать? Что-то настолько ужасное, что его смерть представляла наименьшее зло.

Я прохожусь взглядом по присутствующим. Никто из них не выглядит встревоженным или опечаленным. Некоторые кажутся взволнованными, другие нетерпеливо постукивают пальцами по подлокотникам, третьи — подаются вперед в предвкушении и требовательно разглядывают адвоката. Только его брат-близнец и дед сохраняют бесстрастное выражение лица.

Пожалуй, мне стоит спрашивать себя не о том, у кого был мотив убить Джейка, а скорее о том, у кого его не было.

— Поскольку теперь все в сборе, мы можем начать, — берет слово адвокат и тянется к лежащим перед ним документам. — Для тех, кто еще не знает: меня зовут Дуган Рассел, и я из адвокатской конторы «Андерсон, Рассел и Кинг». Я был адвокатом мистера Бернетта и лично консультировал его с самого начала карьеры. Как вам всем известно, мистер Бернетт оставил завещание. — Он откашливается, а затем начинает читать вслух спокойным четким голосом. —

Моей матери, Роне МакРэйвен, я завещаю все права и обязанности на опубликованные к настоящему моменту произведения. Кроме того, она получит четверть моего денежного капитала

.

Кто-то ахает. Кто-то фыркает. Джулия, которая все еще стоит рядом с Бонни у окна, прижимает ладонь ко рту.

Рона МакРэйвен только что стала сказочно богата. Или мне стоит сказать: еще богаче? Книги Джейка в последние годы неизменно входили в списки бестселлеров, но после его смерти показатели продаж взлетели до невообразимых высот. Международные СМИ трубят о нем. В социальных сетях распространяются видео с его плачущими фанатами и появляется бесчисленное множество хэштегов с его именем. В топе — #JusticeforJJBurnett, #WeloveyouJJ и #RIPJJB

21

.

Я наблюдала за всем этим сегодня утром около получаса до тех пор, пока уже не смогла это вынести.

Мать Джейка, Рона, становится бледной как смерть. Ее муж Фергюс, который до этого не был упомянут в завещании напрямую, говорит ей слова поддержки и берет ее за руку.

—

Эй, Эван

, — продолжает адвокат, и все взгляды устремляются на брат-близнеца Джейка, который по-прежнему невозмутимо смотрит прямо перед собой. —