Мрачный вайб

Глава 9

Мужчина, который выглядит в точности как Джейк, резко останавливается. Его лицо искажается от боли.

— В последнее время я слышу это довольно часто.

Этот голос… глубокий, хриплый и теплый как виски, который он когда-то пил. Этот мужчина звучит в точности как Джейк, но это не он. Передо мной его брат-близнец Эван. Семейный адвокат. Джейк часто о нем говорил. И не всегда в положительном ключе.

— Кто вы? — спрашивает он, наклонив голову.

— Я… я… Далия. — Каким-то образом ко мне снова возвращается дар речи. Но видеть этого человека с лицом Джейка, с такими же глазами и тем же голосом — все равно что получить пощечину. — Подруга…

— Вам здесь не место. — Его темный взгляд для меня — будто удар хлыста, от которого все внутри содрогается.

— Я получила письмо с приглашением. — Ледяные мурашки пробегают по позвоночнику.

— От кого? — Его высокой лоб прорезают морщины.

— От адвоката Джейка.

Хотя я знаю, что у меня есть веская причина быть здесь и мне не нужно ни оправдываться перед этим мужчиной, ни что-то ему доказывать, я роюсь в своей сумочке. Затем протягиваю ему позолоченное приглашение и официальное письмо от адвоката.

— Никто не поставил меня в известность. — Лицо Эвана мрачнеет, когда он пробегает глазами по строкам.

Он снова сует мне бумаги в руки. На мгновение наши пальцы соприкасаются, и мы оба замираем. Один короткий и слишком пристальный взгляд, а затем он оставляет меня без единого слова, просто маршируя мимо по коридору. Без каких-либо объяснений или извинений за свое грубое поведение.

Для него это была всего лишь короткая встреча с незнакомым человеком. А для меня это было все равно что увидеть призрака.

— Мисс Далия?

Я резко оборачиваюсь. Дворецкий стоит всего в метре позади меня, склонив голову. Как он смог так бесшумно подойти? Неужели я была настолько погружена в свои мысли?

— В ближайшее время огласят завещание, — поясняет он. — Разрешите проводить вас? — Дворецкий делает размашистый приглашающий жест рукой.

— Разумеется. — Я следую за ним через просторный вестибюль, мимо лестницы вглубь к комнате с левой стороны.

— Ваша вода стоит на маленьком приставном столике рядом с синим креслом. — Он останавливается у двери и указывает внутрь. — Пожалуйста, присаживайтесь. Остальные члены семьи будут через несколько минут.

Я киваю и смотрю ему вслед, пока тот бесшумно исчезает.

Солнечный свет заливает комнату, которая, должно быть, является библиотекой. Сторона напротив двери оформлена панорамным окнами с круглыми арками. Вдоль остальных стен тянутся книжные полки до самого потолка. Здесь есть все: от старинной классики в кожаных переплетах до современной литературы самых разных жанров. И книги Джейка в различных изданиях. Большинство из них на английском, но я также замечаю на голландском, французском, испанском, немецком, польском, датском и… неужели это японский?

Глубокое покашливание прерывает мою экскурсию, и мой взгляд падает на массивный дубовый стол, который возвышается в центре комнаты. За ним в кожаном кресле сидит неприметный низенький мужчина в светло-сером костюме в тонкую полоску и в очках, аккуратно разложив перед собой стопку бумаг.

— Вы, должно быть, мисс Стюарт? — Он встает и вежливо пожимает мне руку. — Найти вас было непросто.

Потому что я не хотела, чтобы меня нашли. Я вообще не хочу находиться в этом замке.

—

Рад, что вы смогли приехать, — продолжает он. — Мое имя Рассел. Я адво… Я был адвокатом мистера Бернетта и являюсь исполнителем его завещания.

Мистера Бернетта. Не мистера МакРэйвена.

В отличие от других европейских стран в Великобритании благодаря процедуре Deed Poll

19

изменить собственное имя сравнительно просто, быстро и дешево. Раньше Джейк использовал свой псевдоним только для книг. Понятия не имею, отказался ли он к этому времени официально от фамилии МакРэйвен или нет. По крайней мере, это объяснило бы, почему в приглашении на похороны указано: «Дж. Дж. Бернетт», а также почему его так называет адвокат.

— Примите мои искренние соболезнования в связи с вашей утратой, — говорит он и снова садится.

— Благодарю.

Я обвожу еще раз взглядом комнату и понимаю, что ошиблась. Это не библиотека — это кабинет Джейка.

Место, где он писал свои бестселлеры.

Место, где он использовал самые мрачные семейные тайны ради своей карьеры.

К комнате приближаются шаги.

— Удивительно, что завещание вообще существует. Джейк был словно человек-хаос. Никто не мог разобраться в его так называемом «порядке».

— Бонни! — раздается второй голос, более глубокий и с хрипотцой, принадлежащий женщине, с которой я еще не знакома. — Не говори так!

— Почему нет? Это правда. Мне приходилось постоянно за ним убирать.

— Это было твоей работой как его ассистентки.

Я смотрю на мистера Рассела. Как и я, он слышит каждое слово, произнесенное в коридоре, но делает вид, что поглощен работой с документами.

— Только потому, что он почти никому не доверял, — продолжает Бонни. Теперь ее голос звучит громче. Ближе. — Ты не хуже меня знаешь, что у каждого тут был повод вонзить нож ему в спину.

— Пожалуйста, скажи это еще громче, чтобы полицейские, которые сейчас расследуют его смерть, тоже могли услышать.

— Ой, да брось, Джулия. Это был несчастный случай. Джейк всегда гонял как сумасшедший, это знает каждый. Даже Элси. Поэтому ты и не позволяла дочери ездить с ним.

Тишина.

— Минуточку. — Голос Бонни срывается, а затем становится заметно тише. Но поскольку они обе стоят практически за дверью, мы все равно слышим каждое слово. — Ты что же, думаешь, что это не было несчастным случаем?

— Конечно же нет, — быстро отвечает незнакомка по имени Джулия. — Полиция обязана провести расследование и установить точную причину смерти. Хотя бы просто для общественности, чтобы СМИ не смешали все это с грязью. Не переживай. — С этими словами она входит в комнату и резко останавливается, заметив меня.

На короткое мгновение можно отчетливо распознать неприкрытый ужас на ее лице от того, что я подслушала их разговор, но потом она успевает нацепить на себя вежливую улыбку.

— Ох. Я не знала, что у нас гости.

— Это Далия, — объясняет Бонни. — Она только приехала.

— Мы с Джейком были друзьями. — Я заставляю себя улыбнуться ей в ответ.

Джулия медленно кивает, переводит взгляд с меня на адвоката и подходит к панорамному окну, а Бонни следует за ней по пятам.