Мрачный вайб

Глава 8

Чем ближе мы подходим к замку, тем реже становится лес, и появляется типичный английский сад, идеально подстриженный до миллиметра.

Во дворе стоит не только фонтан в историческом стиле, но и куча дорогих автомобилей: «порше», «мерседес», «бентли» и другие.

— Я сказала

белые

цветы! — ревет раздраженный голос. — Белые! Что мне делать с этой разноцветной чепухой, Айви? Ради Бога, мы должны оплакивать смерть!

Я невольно напрягаюсь от пронзительного, серьезного тона, но дворецкий невозмутимо ведет меня дальше.

Всего в нескольких метрах стоит стройная женщина, держась за переносицу, словно этот разговор вызывает у нее головную боль.

— Что подумают скорбящие, когда придут сюда после похорон и увидят пестрые цветы?

Светлые волосы под элегантной шляпкой с широкими полями, дорогое платье, плюс тот снисходительный тон, который я слышала всего несколько часов назад. Я узнала ее сразу: Шерил МакРэйвен. Как указано на сайте компании, ей сорок девять лет, и она директор по маркетингу «МакРэйвен Джин». Сегодня утром она вела пресс-конференцию, которую я смотрела в отеле на ноутбуке.

«Мы скорбим о потере моего любимого племянника. Также мы настоятельно просим уважать нашу частную жизнь и оставить нас в покое с этими постоянными вопросами. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы сотрудничать с соответствующими органами для выяснения обстоятельств дела».

Да неужели. Приходится сдерживать смешок. Насколько я могу судить, единственное, что до сих пор делали МакРэйвены, — разыгрывали скорбь на публике, чтобы в тот же миг упомянуть свой драгоценный джин.

Неудивительно, что Шерил была «любимой» тетей Джейка. Если кто и раздражал его постоянно, так это она. Несмотря на то, что Шерил уже целую вечность замужем за дядей Хэмишем — старшим сыном Томаса и Маргарет МакРэйвен — Джейк терпеть ее не мог. А когда Хэмиш стал генеральным директором успешной международной компании по производству джина, она, по словам Джейка, стала еще более невыносимой.

Первой нас замечает молодая женщина, которую в данный момент отчитывает Шерил. Всего на мгновение наши взгляды встречаются, но та быстро поворачивается обратно к своей хозяйке.

— Извините, миссис МакРэйвен, — бормочет она, склонив голову и сжимая в руках пестрый букет. — Я немедленно позабочусь о том, чтобы отныне нам присылали только белые цветы.

Шерил тяжко вздыхает.

— Это изначально было твоей задачей, Айви. А теперь убирайся, пока твой крошечный мозг снова что-нибудь не забыл.

— Миссис МакРэйвен. — Дворецкий останавливается в нескольких шагах от нее и слегка кланяется.

У меня нет другого выбора, кроме как тоже остановиться, но я уж точно не стану делать реверанс перед этой женщиной.

Она поворачивается к нам, приподняв брови. Черные цветы на ее шляпе такие же искусственные, как и улыбка, в которой кривятся ее губы, выкрашенные в темно-красный цвет.

— Ангус! Наконец-то здесь хоть кто-то, кто знает толк в тяжелом труде и совершенстве. А это еще кто? Новая домработница?

— Я… — Ее взгляд пронзает меня словно лазер, и мне приходится сглотнуть внезапно подступивший к горлу комок. — Я Далия Стю…

— А. Маленькая подружка Джейка.

При этом я практически вижу, как ее зеленые глаза покрываются льдом. Она снова осматривает меня с ног до головы, на этот раз более придирчиво. И оценочно. Ведь, в отличие от нее, на мне простое черное платье длиной ровно до колен, а не костюм за тысячу долларов и туфли-лодочки от «Валентино», за которые другие люди готовы пойти на убийство. Завершают мой образ плотные гольфы, которые я вытаскиваю из шкафа в лучшем случае раз в несколько лет, и черные ботинки, чей почтенный возраст виден невооруженным глазом.

— Шерил МакРэйвен, — представляется она, подчеркивая фамилию. — Я бы сказала, что рада знакомству, но вы здесь ненадолго. У этого парня всегда был странный вкус.

Вау. Спасибо. Впрочем, мне, по сути, плевать, что эти люди думают обо мне. Если им хочется считать меня бывшей, которая охотится за деньгами, — ради бога. Но я имею такое же право находиться здесь, как и они.

Тем не менее мне хотелось бы иметь наготове какой-то остроумный ответ, чтобы поставить эту женщину на место. Но времени на раздумья не остается, так как в этот момент раздается громкий лай. Сразу после этого на нас — а точнее, прямо на меня — несется среднего размера черный пес.

Я рефлекторно отступаю назад.

— Шерлок! Стоять!

Пес неохотно останавливается и оглядывается в поисках обладательницы голоса.

— Сидеть! — Молодая девушка моего возраста выбегает из дома во двор. У нее среднее телосложение и огненно-рыжие волосы до подбородка.

Пес послушно садится на асфальт в нескольких метрах от меня. Тем не менее сердце от страха бьется где-то в районе горла.

— Извини, пожалуйста. — Она гладит животное по голове и на всякий случай держит его за ошейник. — Обычно он настороженно относится к чужакам, но ты ему, похоже, понравилась.

— Это очень мило, но я… я боюсь собак. — Выпаливаю я.

Шерлок наблюдает за мной своими темными глазами-пуговками и виляет хвостом. Он подтянутый, с лоснящейся черной шерстью, палевыми лапами и длинной мордой, которая уже начала седеть. Классический манчестер-терьер.

На всякий случай я делаю еще один шаг назад.

— Мне очень жаль, — снова извиняется девушка. — Кстати, я Бонни. Кузина Джейка и его личный ассистент.

С трудом отрываясь от пса, я сосредотачиваюсь на Бонни, которая вопросительно смотрит на меня, в то время как Шерил выглядит просто раздраженной.

— Приятно познакомиться, Бонни. Я Далия.

— Красивое имя. Если хочешь…

— Бонни, дорогая, — бросает Шерил, раздраженно махнув рукой с идеальным маникюром. — Не приставай к нашей гостье. Лучше убери отсюда эту тявкающую, слюнявую тварь.

— Будет исполнено, мам. — Она закатывает глаза, но все же делает, что ей велели, и уводит виляющего хвостом пса в сторону сквера слева.

Не произнося ни слова Шерил тоже разворачивается и исчезает в замке.

— Прошу. Входите, мисс Далия. — Дворецкий, который до этого вежливо держался в стороне, теперь жестом указывает на вход, и я послушно следую за ним по идеальной короткой дорожке мимо аккуратно подстриженных живых изгородей из самшитов

18

.