Мрачный вайб

Я сворачиваю, ускоряюсь, покидаю город и выезжаю на автостраду. Автомобиль так же позади меня.

— Если подумать, на этот раз нужен дом побольше. С садом.

Дети любят играть в саду, верно? На случай, если Элси вообще моя. И если ей нравится играть на улице. Черт, я даже этого о ней не знаю.

— И, Бонни? Поговори с теми людьми, которые обновляли систему безопасности в поместье МакРэйвен. Пусть они займутся моим новым жильем. Мне нужно больше камер! На всех дверях и окнах.

В следующие несколько минут я надиктовываю еще множество пунктов, которые Бонни должна для меня выполнить. Когда я отправляю голосовое сообщение, на часах уже больше двух часов ночи.

Мы с кузиной не особенно близки, но пока я ей плачу, она должна, черт возьми, делать свою работу. Она должна радоваться, что я до сих пор не написал историю, вдохновленную ее маленьким секретом. Она лежит, начатая, в ящике стола. Моя угроза не возымела ровно никакого действия. Бонни по-прежнему не хочет проходить лечение от зависимости.

Короткий взгляд в зеркало заднего вида, и я вздыхаю с облегчением.

Неизвестный автомобиль исчез. Вполне возможно, что это просто совпадение, но чувство, что меня преследуют и за мной постоянно следят, никак не удается прогнать.

Из динамиков доносится музыка. Классика. Оркестр. Идеально для поездок на машине, но сегодня ночью она не действует на меня так же успокаивающе и вдохновляюще, как обычно.

Мои мысли с Джулией. С Элси. Девочка еще слишком мала, чтобы понять, почему остальные члены семьи ненавидят меня. Но когда она вырастет, то непременно узнает, что я сделал ради своего успеха. Что использовал ошибки и темные тайны нашей семьи для своих целей. Узнает, что я превратил роман ее собственной матери в книгу.

Она будет ненавидеть меня так же, как и все остальные.

В расстроенных чувствах я потираю лицо рукой и резко нажимаю на тормоз, когда мимо мелькает указатель. Черт! Я поворачиваю налево и еле-еле успеваю попасть на нужный съезд.

Проклятье, мне нужно сосредоточиться.

Недалеко от Питлохри в Хайленде я сворачиваю. Из-за этого путь до поместья МакРэйвен займет дольше времени, но я не хочу рисковать и встречаться с дядей Хэмишем или, что еще хуже, с Малкольмом. Я готов поставить половину своего состояния на то, что они оба еще в офисе на заводе и будут работать до утра. Последнее, что мне сейчас нужно, — столкнуться лицом к лицу с мужчиной, чью жену я трахаю. С мужчиной, который, возможно, потеряет свою дочь. Снова.

Что-то светится позади меня. Фары.

Мышцы напрягаются. Я крепче сжимаю руль.

Совпадение. Это просто совпадение.

Уже половина четвертого ночи, на дорогах больше никого нет. Я сбавляю скорость, давая машине возможность обогнать меня, но она не делает этого, оставаясь позади все это время и постепеннои прижимаясь, даже когда дорога становится однополосной.

Сердце начинает бешено стучать.

Просто паранойя. Это просто паранойя. Меня не преследуют. Это просто глупое совпадение. Я… блядство!

Мне нужна помощь. Мне нужно с кем-то поговорить. С кем-то, кто меня поймет. Мне нужно… В этот момент я осознаю, что нет никого, с кем бы я мог поговорить. Или кто бы стал меня искать, если бы я вдруг исчез.

С Эваном у нас сложные отношения. Остальных членов семьи я успешно настроил против себя. А единственной женщине, которую я когда-либо любил, я сегодня утром разбил сердце. У меня есть куча знакомых, но все они общаются со мной только потому, что надеятся на деньги и славу. У меня нет друзей. И последний человек, с которым мы дружили…

Я бросаю быстрый взгляд на свой телефон и протягиваю к нему руку. Дорога становится более ухабистой — яма на яме, но я не собираюсь сбавлять скорость. Напротив. Как только я нахожу мобильник на пассажирском сиденье и включаю громкую связь, то жму на газ еще сильнее.

Другая машина не отстает. Приближается… Ближе и ближе, пока фары в зеркале заднего вида не начинают меня слепить.

Я несусь еще быстрее. Мне нужно оторваться от этого типа. Я хочу домой. Поговорить с Джулией. Узнать правду.

И мне охренеть как страшно.

Гудки идут слишком долго, мне приходится набирать несколько раз, пока наконец не раздался щелчок.

— Привет…?

Дерьмо, ее голос звучит так же, как раньше. Скорее всего, она спала, а я ее разбудил.

— Далия.

Ее имя жжет мои губы. Жжет воспоминанием о том, как хладнокровно я разрушил нашу дружбу. Я гребаный мудак.

— Что случилось, Джейк? Почему ты звонишь…

— Ты должна мне помочь! — перебиваю я ее и смотрю в зеркало заднего вида. Черт, машина все еще там. С визгом шин я вписываюсь в следующий поворот, который даже местные проходят не торопясь. На мгновение машину заносит, но тут же я снова выравниваюсь. — Пожалуйста, Далия! Ты единственная, кому я все еще могу доверять.

Она колеблется, и я не могу ее за это винить. Я облажался. Мне следовало поступить совсем по-другому. Я должен был помочь ей, а вместо этого использовал ее боль против нее самой.

Нет, не против нее. Я использовал ее ради собственной выгоды. Ради своих историй. Ради своего искусства. Своей карьеры. Даже если книга, связанная с ней, еще не написана.

— Скажи мне, где ты.

Глаза жжет. В горле пересохло.

Она не бросила меня. Пока нет.

—Я в дороге, — выдавливаю я. — В машине, еду в поместье МакРэйвен. Мне нужно с тобой поговорить. Я сойду с ума!

Фары снова приближаются.

— Пожалуйста, Далия! Меня преследуют.

Я жму на газ. Едва не вылетаю с дороги на следующем повороте. В последнюю секунду выворачиваю руль. Проскакиваю по очередным ухабам.

Шины взвизгивают. Мотор ревет. Мои руки липкие от пота, но я не смею оторвать их от руля ни на секунду.

— Кто преследует тебя, Джейк? Что…

Тишина.

Я бросаю взгляд на телефон. Экран погас. Связь оборвалась.

— Блядь!

Я смотрю в зеркало заднего вида. Свет фар становится все меньше, машина отстает и сворачивает, но облегчения не наступает. Кто-то преследовал меня. И я не собираюсь сбавлять скорость.

Осталось около пятидесяти минут, и я буду на месте. Тогда смогу поговорить с Джулией. Перезвонить Далии. Узнать эту гребаную правду и все исправить. В будущем поступать правильно. Сделать так, чтобы моя собственная дочь не возненавидела меня однажды …

Бросаю еще один взгляд в зеркало заднего вида.

Машина исчезла. Осталась только глубокая, бесконечная тьма.

Вхожу в следующий крутой поворот и…

Ослепляющий дальний свет впереди.