Мрачный вайб

Глава 80

Я замираю в прихожей, услышав голоса. Малышки Элси не было за ужином, как и Джулии, но сейчас я отчетливо слышу их разговор. Мгновение спустя Джулия проносится мимо меня, даже не взглянув в мою сторону. Вероятно, она хочет поехать за остальными членами семьи и своим мужем в полицейский участок. А возможно, у нее совсем другие планы.

Элси остается одна в зимнем саду, где я и застала ее в прошлый раз. С ней старый пес и горничная, которая улыбается мне и выходит, стоит мне войти.

— Привет, Элси. — На этот раз я сажусь прямо рядом с ней на пол.

Шерлок, виляя хвостом, подходит к нам и падает передо мной на спину, чтобы я почесала ему живот. В глазах начинает щипать, когда я запускаю пальцы в его черную шерсть. Старый пес оказался первым и единственным, кто узнал меня. Прошло пятнадцать лет, я стала совершенно другим человеком, но он все равно меня вспомнил.

— Кому ты пишешь? — спрашиваю я Элси, которая снова достает свой телефон, как только мы остаемся одни.

— Мне нельзя говорить.

— Нельзя? Но мне-то ты точно можешь сказать, правда? Я ведь не член семьи и никому тебя не выдам. Это останется нашим секретом.

Она замирает. Смотрит на меня своими светло-голубыми глазами сначала скептически, а затем с надеждой.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ладно. Я переписываюсь с дядей Хэмишем.

Я хмурюсь. Хэмиш только что уехал с остальными. И, кроме того, зачем ей переписываться с дядей, если они живут под одной крышей?

— Вы часто так делаете?

— Постоянно! Он всегда присылает мне смешные картинки и милые фотки с животными. Мы с ним лучшие друзья, — гордо объявляет она. Но затем уголки ее губ опускаются, и она обиженно выпячивает нижнюю губу. — Он всегда сразу отвечает, но сейчас нет. — Она трясет телефон, словно это что-то изменит.

— Думаю, он просто занят. Как и твоя мамочка. Но почему это секрет?

Элси пожимает плечами.

— Дядя Хэмиш говорит, что другие этого не поймут.

Мое сердце начинает неприятно быстро колотиться.

— Что именно они не поймут?

— Ну, то, что мы друзья. Что мы особенные! Он даже подарил мне новый телефон, после того как мама отобрала старый, — объясняет Элси с сияющими глазами. Полными восторга. Полными невинности.

Боже, девочке всего шесть лет.

Шесть. Даже меньше, чем мне было тогда…

Нет, этого не может быть. Это был Фергюс. Джейк в своих записях был в этом убежден. Его отец подвозил нас тогда, и у него не было алиби.

Но что, если Джейк ошибался…?

Я откашливаюсь.

— Послушай, Элси, а твой дядя когда-нибудь просил тебя прислать фото или видео? Твои, я имею в виду?

Она смотрит на меня с недоумением.

— Нет. Мы ведь и так постоянно видимся дома.

— Конечно, верно. А вы когда-нибудь остаетесь наедине?

Она задумывается на мгновение, но затем качает головой.

— Рядом всегда кто-то из семьи. Мамочка и папочка, или дядя Фергюс и тетя Рона, или дедушка, а иногда даже Эван.

С облегчением выпускаю воздух из легких. Мне стоит перестать видеть монстров там, где их нет. Хотя это неудивительно после всего, что я пережила. И уж тем более после того видео, которое я увидела вскоре после смерти Бонни, где Хэмиш и Шерил так ужасно обращались со своей дочерью. Потому что, каким бы дружелюбным и заботливым ни казался Хэмиш по отношению к своей племяннице, на самом деле он такой же ужасный человек, как и остальные члены этой семейки.

— Сделаешь мне одолжение, хорошо? Найди себе и других друзей, лучше твоего возраста. Всегда хорошо иметь больше одного друга. — Я заговорщически подмигиваю ей и чешу Шерлока за ушами. — Ну, знаешь, на случай если у кого-то из них не будет на тебя времени, и он не сможет сразу ответить.

Элси кивает, словно точно знает, о чем я говорю.

— А у тебя больше одного друга, Далия?

Я колеблюсь. Горько-сладкое чувство разливается в груди.

— Джейк был моим другом.

— Но у дяди Джейка больше нет на тебя времени.

В горле встает ком.

— Верно.

— Тогда тебе тоже нужно завести больше одного друга. И Шерлока! — добавляет она, исходя из своей детской логики, и вскакивает.

— Ты права. Шерлок — тоже наш друг. — Я в последний раз глажу старого пса, прежде чем он, виляя хвостом, убегает вслед за Элси.

Она уже выходит в коридор, но затем возвращается, наклоняется ко мне.

— А можно я расскажу тебе еще один секрет?

Я улыбаюсь.

—Всегда.

Элси недолго мнется и оглядывается по сторонам. А затем шепчет:

— Иногда дядя Хэмиш приходит ночью в мою комнату, чтобы посмотреть, как я сплю…