Страница 30 из 81
И действительно, не прошло и часа, как по ту сторону дверей раздался плач ребенка, а Мия оставила нас. Впрочем, сразу нас звать никто не стал, так и томились у дверей, а Рю не удержался и заглянул через стенку одним глазом.
И вот спустя минут двадцать Дедушка Шу наконец вышел и разрешил нам с отцом войти. Я переступил порог покоев и увидел Мару, полусидящую на кровати, опирающуюся спиной на подушки. Лицо у неё было бледным, измученным, но несмотря на это она улыбалась, а в руках у неё был небольшой сверток из мягкой ткани.
— Ну, чего стоишь? — легонько толкнула меня в спину Юл.
Я подошел и сел на край кровати. Мару чуть повернула сверток, давая мне увидеть маленькое сморщенное личико с крохотным носом. Глаза зажмурены, на голове темный пушок. Ребенок тихо сопел, посасывая собственный кулачок. Как и у матери, у него была темная кожа, но более светлая по тону.
Значит, вот ты какая, моя дочь…
— Хочешь подержать? — спросила Мару.
Я протянул руки, и она осторожно передала мне сверток. Ребенок был невесомым и горячим, и когда я прижал его к себе, маленькое тельце шевельнулось, устраиваясь удобнее.
— Она красивая, — сказал я, хотя новорожденные все выглядят одинаково, и красивыми их назвать сложно. Но мне было плевать.
— Вся в мать, — слабо улыбнулась Мару.
— Придумала, как назовешь?
— В моей культуре обычно это обязанность отца.
Я усмехнулся и обратил свой взор на малютку.
— Ну и как же тебя назвать, кроха?
— У меня есть хорошее имя, — внезапно объявил Рю. Я бросил на него вопросительный взгляд, и тот спустя миг с гордостью объявил: — Рюонна!
— Вот уж нет, — рассмеялся я, да и Юл, прекрасно слышавшая дракона, неодобрительно на него покосилась.
— Айрис. Я назову её Айрис.
— Красивое имя, мне нравится, — согласилась Мару.
— Ладно, — вмешалась моя мама, — я думаю, Мару теперь нужно отдохнуть, дальше мы обо всем позаботимся.
* * *
Пока Мару отдыхала после родов, а повитухи во главе с новоиспеченной бабушкой занимались малышкой, мы с Юл занялись более важными делами. Пришел черед официально закрепить статус Мару, а заодно и Мейли, как младших жен.
Как только девушка немного оправилась и набралась сил, мы занялись непосредственной церемонией. Она проходила в главном зале нашей резиденции. Юл восседала во главе стола, облаченная в парадное платье глубокого синего цвета, расшитое серебряными нитями. Перед ней лежали свитки с подготовленными документами, печати и кисти для подписей. Я занял место по правую руку от неё, наблюдая за происходящим с некоторым внутренним недоумением.
Каждая из младших жен теперь возглавляла свой собственный павильон, образуя также малые ветви моего дома. Это была древняя традиция, уходящая корнями в те времена, когда знатные семьи стремились расширить своё влияние, не размывая при этом линию наследования. Айрис же в итоге должна стать частью именно главной ветви, а не побочной. Причина банальна — она первенец, так что и должна принадлежать к дому отца.
Учитывая, что все мы живем, считай, под одной крышей, все эти сложности казались мне излишними. Какая разница, кто к какой ветви принадлежит, если мы каждый день видимся за общим столом? Но вот остальные относились к вопросу уж слишком серьезно, особенно Юл. Она провела целый вечер, терпеливо объясняя мне тонкости семейного права и возможные последствия каждого решения.
Выходило, что в будущем дети от Мару и Мейли не будут относиться к моему дому напрямую, а станут как бы особняком, формируя собственные вассальные семейства, связанные со мной кровным родством. Они не будут претендовать на главенство в главном доме, лишь в своей ветви, если только я лично не укажу кого-то из них в завещании. Сложная система, призванная предотвратить будущие распри между наследниками.
Мару практически сразу согласилась стать младшей женой и сформировать ветвь, главой которой станет она сама. Её это даже устраивало, в конце концов, независимость всегда была ей по душе, а так она получит определённую автономию в рамках нашей семьи. В последствии, если появятся ещё дети, они уже будут претендовать на власть только в рамках той самой ветви.
Мейли же немного для виду попротивилась, но моя первая жена лишь мягко улыбнулась и шепнула мне:
— Она просто проявляет характер. Тоже в итоге согласится.
Действительно, не может же господа из дома Сэн так просто согласиться стать третьей.
К тому же они уже подготовили официальное оповещение об этом в дом Сэн, но я очень сомневаюсь, что её родные обрадуются этому решению. По меркам Небесной столицы я откровенно слабая партия, тем более что для Мейли уже нашли жениха из дома Арда. Тот тоже будет сильно недоволен потерей столь ценной невесты, а ещё дому Сэн придется задним числом отправлять нам приданое, но Мейли сразу сказала не рассчитывать на что ценное. Подарят один дешевый хлам.
В итоге церемония на свадьбу нисколько не походила, скорее, на заключение сделки, да и гостей в этот раз практически не было. Лишь Фумио в качестве свидетеля со стороны наместника. Но как я понял, это нормально, ведь обычно такие союзы исключительно политические, и для них пиры не предусмотрены. И всё же я собирался такой устроить, только через пару дней.
А ещё сегодня меня вроде как должна была ждать первая брачная ночь… И единственной кандидаткой на неё была Мейли, которая уже стреляла глазками, явно предчувствуя. Мару же потребуется как минимум месяц для восстановления, так что она пока в исполнении супружеского долга не участвует.
Кхм…
Может, мне просто уйти на полгодика на уединенную тренировку? Стать отшельником, вдали ото всех?
Эх…
Церемония завершилась, свитки были подписаны и скреплены печатями свидетелей и нашего квартета. Фумио откланялся, пожелав молодой семье процветания, и удалился. Слуги начали убирать со стола, а я поймал на себе взгляд Мейли.
— Нейт, — Юл мягко коснулась моего плеча, — не делай такое лицо. Можно подумать, тебя на казнь ведут.
— Я не…
Но договорить я не успел, супруга приложила указательный палец мне к губам и довольно серьезно посмотрела.
— У неё теперь на тебя тоже есть права, смирись с этим и не порти ей жизнь. Она многим пожертвовала, чтобы стать частью нашей семьи, так что этой ночью постарайся и сделай так, чтобы она осталась довольна.
— Ладно-ладно, как скажешь, — сдался я, любуясь Юл. — Сделаю, как велит госпожа моего дома.
Юл усмехнулась, а потом жестом подозвала «сестру».