Страница 22 из 127
Глава 16.
Я, конечно, пережила за последние дни многое, но чтобы меня приняли за девицу не самых крепких моральных устоев… Ну это уже слишком!
— Я? Ни в коем случае! — отказываюсь я и натягиваю самую наилюбезнейшую улыбку.
С ними точно не хочется ссориться, потому что сдерживаться они не будут, а выйти победительницей из этой схватки я не смогу. Я не настолько хорошего мнения о себе. К тому же у меня под мышкой мои драгоценные инструменты, которые могут драки не пережить.
— Врешь! Нам хозяйка сказала, что ты отдельно от этого красавчика пришла. А потом свои руки загребущие на него протянула! — выступает обиженная девица.
— Ну, допустим, это не я на него, а он на меня, — говорю, а сама судорожно пытаюсь придумать, что же мне делать. — Да и не заплатил он мне ни монеты. Еще и мыло с меня потребовал.
Кажется, эта информация сбивает всех с мысли, потому что они как-то удивленно переглядываются:
— Вот прям… И не заплатил? Вот козел, — доносится со всех сторон.
Так… эффект нужный, я основной запал с них сбила, осталось только “добить”. Кстати…
— Ох, — хмурюсь я и хватаю одну из девушек за руку. — Что у тебя с руками?
Он делает круглые глаза, пытается вырвать руку, но хватка у меня хорошая, просто так не выбраться.
— А что у меня с руками? — как-то хрипловато спрашивает она.
— Они сухие и шершавые! — огорошиваю я информацией, как будто это самое страшное, что могло произойти с девушкой. — Как же ты с мужчинами-то работаешь? Руки же должны быть нежными!
Бедная девушка краснеет и, пользуясь тем, что я ослабила пальцы, высвобождает руку и прячет ее за спину.
— Ребенок у меня дома маленький, стирать много приходится, — бубнит она под нос.
— А у тебя трещина на губе! — всматриваюсь я в лицо другой. — Это же небезопасно!
Вторая девушка облизывает и закусывает губу. Теперь понятно, почему она обветрила и лопнула.
— Эй! Ты нам зубы-то не заговаривай! — наконец, приходит в себя главная задира. — Ты зарабатывала на нашей территории. Гони деньги, а то без зубов останешься!
— Хм… — я уже понимаю, что общий настрой-то совсем не тот, что был в начале, поэтому продолжаю гнуть свою линию. — Для полости рта я могу, конечно, что-то сделать, но это надо подумать. И, кстати, зарабатываю я совсем не тем, о чем вы подумали. Я делаю женщин красивыми.
Все. Должный уровень шока и обалдения достигнут. Все внимание сосредоточено на мне, и вовсе не потому, что меня хочется побить: им интересно, что я скажу и как я это делаю.
— Только для вас, уважаемые дамы, я сделаю по одному подарку: средства как у аристократов, но бесплатно! Для рук, — показываю пальцем на одну девушку, — для губ, — на другую, — и так и быть, специально для вас для полости рта.
Заканчиваю я, глядя на обвинительницу, и жду ответа. Женское любопытство и желание быть красивее — особенно без материальных вложений — действует эффективнее прочих уговоров.
— В чем подвох? — спрашивает у меня самая старшая, которая по большей части держалась за спинами остальных.
— Не подвох, — отвечаю я. — Осложняющие обстоятельства: мне все средства надо приготовить. Пока что у меня только инструменты и исходные материалы.
Показываю свертки и пакеты. Несколько секунд они с недоверием молчат. Та, первая, даже решается снова открыть рот, чтобы попытаться полить меня чем-то весьма дурно пахнущим, но женщина постарше делает ей знак заткнуться.
— Хорошо, — говорит она. — У тебя время до утра. Если ты врешь, мы достанем тебя хоть из-под земли. И твоему личику ни одно средство не поможет.
От этого заявления холодок ужаса пробегает по спине, но я прилагаю все усилия, чтобы не дать себя запугать.
— По рукам! — восклицаю я и протягиваю ладонь. Не сразу, но старшая пожимает мне руку, и они все как-то очень плавно и почти незаметно растекаются по сторонам, оставляя меня одну.
Тяжело дыша, прислоняюсь к стенке. Ощущение, что не переговоры провела спасительные, а марафон пробежала от столицы до Сиртании. Прикрываю глаза, прислушиваясь к своему сердцу, и спешу в комнату.
Хоть до утра времени вроде бы достаточно, но, тем не менее, мне бы еще поспать — на завтра слишком важное мероприятие намечено. Выспаться надо, привести себя порядок, а потом еще придумать, что мне нужно сделать, чтобы меня не узнали.
Выруливаю из переулка, оглядываюсь по сторонам и только собираюсь бежать дальше, как словно отголоском моих мыслей о том, чтобы сохранить анонимность, на противоположной стороне дороги появляется наш управляющий. Как раз тот самый, через которого я вела дела фабрики.
Я замираю, как кролик под взглядом удава. Рассматриваю свою ходячую опасность и понимаю, что еще секунда — и он меня увидит.
Мысли несутся в голове со скоростью угорелых зайцев. Неужели Франц уже понял, что письмо до него просто не дошло? Поэтому отправил управляющего в город?
Хотя нет. У нас вроде бы была назначена встреча для закупки ингредиентов от новых поставщиков. Наверное, Франц, как обычно, плевать хотел на дела и отправил управляющего. Что ж. Удачи.
Только вот меня он точно не должен увидеть! Не для того Бьерн отправил Карла гулять дальними путями.
И тут как молния в голове: маска! Праздник. В честь него по традиции повсюду на лотках продают маски, люди в них щеголяют. Это мой шанс!
Я резко отшатываюсь назад, в тень проулка, и чуть не сбиваю с ног молодую девушку в простом, но нарядном платье и изящной черной полумаске, которая как раз заворачивает за угол.
— Простите! — выдыхаю я, хватая ее за руку. — Умоляю, одолжите мне вашу маску на минутку! Меня преследует… назойливый поклонник! — вру первое, что приходит в голову.
Девушка удивленно вскидывает брови, но в ее глазах мелькает понимание и даже некая солидарность.
— О, конечно! Берите! — она проворно тянет за ленточки и сует мне в руки маску. — Удачи потерять его!
— Благодарю! Я верну, обещаю! — кричу я ей вслед, но она уже скрывается в толпе смеясь.
Что ж… Вот и проверим. Наспех завязываю ленты на затылке и выхожу на улицу. Управляющий, как назло, так и не прошел мимо, застрял у одного из лотков с какими-то безделушками.
Он очень неожиданно и совсем не вовремя поднимает голову, проходится по мне взглядом и… отворачивается.
Не узнал.
Это осознание ликованием растекается в груди и… кажется, решает мою проблему относительно завтрашнего визита. Только на завтра мне нужно что-то посерьезнее и побогаче.